Les Fiançailles du mensonge
Chapitre 2
La nuit enveloppait South City d'un éclat presque irréel. Devant l'hôtel Azure Willow, une file de voitures prestigieuses s'étirait sous les lumières, tandis qu'une foule de journalistes s'agglutinait à l'entrée, appareils photo levés, prêts à saisir le moindre instant. Les Parableutions donnaient ce soir-là une réception d'envergure et avaient convié les figures les plus influentes de la ville. L'information avait circulé vite, attirant les médias comme des papillons vers une flamme.
Aux alentours de vingt heures, une Maybach noire et lustrée se glissa devant le tapis rouge.
- C'est Elliot Thomson ! Le président des Parableutions ! s'écria quelqu'un.
Les flashs crépitèrent aussitôt. Elliot Thomson descendit du véhicule, vêtu d'un costume blanc impeccable, un sourire calculé aux lèvres. De l'autre côté, Lulu apparut à son bras, resplendissante dans une robe de soirée ajustée qui attirait tous les regards. Il lui offrit sa main, et tous deux posèrent avec aisance, savourant l'attention.
À l'arrière, Amber Stone observait la scène en silence, sa mallette serrée contre elle. Une pointe d'agacement lui traversa l'esprit. Tout cela n'était qu'un banquet mondain, et pourtant Elliot avait insisté pour l'emmener comme assistante. Elle se sentait déplacée, invisible, presque de trop.
- Mademoiselle Stone, il est temps de descendre, rappela le chauffeur. Monsieur Thomson n'apprécie pas les retards.
Elle expira lentement avant d'ouvrir la portière. Elliot et Lulu avaient déjà atteint l'entrée. Amber hâta le pas pour ne pas se laisser distancer. À peine franchissait-elle le seuil qu'un cri s'éleva derrière elle :
- Rodney Barron est arrivé !
Ce nom la frappa de plein fouet. Elle se retourna malgré elle. Une Aston Martin élégante venait de s'arrêter. Les agents de sécurité ouvrirent la portière avec respect. Rodney en sortit, vêtu d'un costume sombre, l'allure assurée, la présence toujours aussi imposante qu'autrefois. Puis Celia Black descendit à son tour, drapée dans une robe rouge éclatante, un sourire confiant aux lèvres.
- Quel duo impressionnant...
- Ils vont tellement bien ensemble...
Les murmures admiratifs se multipliaient. Amber détourna le regard, le cœur serré.
Un homme qui trompe sans honte et la femme qui l'accompagne... Voilà ce que les gens appelaient un couple idéal, pensa-t-elle avec amertume.
Refusant de rester là plus longtemps, elle se détourna pour rejoindre Elliot. Les portes de l'ascenseur se refermaient déjà. Elle accéléra, tendit le bras et parvint à bloquer la fermeture au dernier instant. À l'intérieur, Elliot la détailla d'un air moqueur.
- Vous aimez provoquer ce genre de scène, maintenant ?
- Pardon, répondit-elle aussitôt en baissant la tête.
- Faites attention à l'avenir. Une autre erreur, et vous n'aurez plus votre place ici.
- Je comprends, monsieur, assura-t-elle sans discuter.
L'ascenseur s'arrêta au dix-huitième étage. Elliot sortit, un bras passé autour de la taille de Lulu. Amber suivit, toujours discrète. À l'entrée du grand hall, il se tourna vers elle.
- Attendez-moi au salon. Restez joignable. Si je vous appelle sans réponse, votre prime fondra de moitié.
- Bien compris.
Soulagée de s'éloigner enfin, Amber prit la direction du salon. À l'autre bout du couloir, un ascenseur s'ouvrit. Rodney et Celia en sortirent. Le regard de Rodney se figea un instant, attiré par une silhouette qui disparaissait derrière une porte.
Était-ce possible...? Non. Elle avait disparu de sa vie depuis trois ans. Il secoua imperceptiblement la tête, convaincu de s'être trompé.
- Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? demanda Celia, intriguée.
- Rien. Allons-y.
Dans le salon, Amber patientait depuis plus d'une heure. La faim la tenaillait. Elliot, lui, profitait du buffet et du vin, accompagné d'une femme splendide, tandis qu'elle restait là, oubliée. Quel patron impitoyable...
Son téléphone vibra enfin.
- Descendez manger quelque chose, ordonna Elliot. Ne traînez pas, ne vous promenez pas, et ne vous mêlez à personne. Une fois terminé, retournez immédiatement au salon.
- D'accord, monsieur.
Elle se rendit dans le hall principal. Autour d'elle, des invités élégants, des conversations feutrées, des rires maîtrisés. Elle se dirigea droit vers le buffet, se servit un verre de jus et remplit une assiette. Elle cherchait encore où s'installer lorsqu'une voix autoritaire retentit derrière elle :
- Hé, vous là. Apportez-moi à manger.
Chapitre 2
La nuit enveloppait South City d'un éclat presque irréel. Devant l'hôtel Azure Willow, une file de voitures prestigieuses s'étirait sous les lumières, tandis qu'une foule de journalistes s'agglutinait à l'entrée, appareils photo levés, prêts à saisir le moindre instant. Les Parableutions donnaient ce soir-là une réception d'envergure et avaient convié les figures les plus influentes de la ville. L'information avait circulé vite, attirant les médias comme des papillons vers une flamme.
Aux alentours de vingt heures, une Maybach noire et lustrée se glissa devant le tapis rouge.
- C'est Elliot Thomson ! Le président des Parableutions ! s'écria quelqu'un.
Les flashs crépitèrent aussitôt. Elliot Thomson descendit du véhicule, vêtu d'un costume blanc impeccable, un sourire calculé aux lèvres. De l'autre côté, Lulu apparut à son bras, resplendissante dans une robe de soirée ajustée qui attirait tous les regards. Il lui offrit sa main, et tous deux posèrent avec aisance, savourant l'attention.
À l'arrière, Amber Stone observait la scène en silence, sa mallette serrée contre elle. Une pointe d'agacement lui traversa l'esprit. Tout cela n'était qu'un banquet mondain, et pourtant Elliot avait insisté pour l'emmener comme assistante. Elle se sentait déplacée, invisible, presque de trop.
- Mademoiselle Stone, il est temps de descendre, rappela le chauffeur. Monsieur Thomson n'apprécie pas les retards.
Elle expira lentement avant d'ouvrir la portière. Elliot et Lulu avaient déjà atteint l'entrée. Amber hâta le pas pour ne pas se laisser distancer. À peine franchissait-elle le seuil qu'un cri s'éleva derrière elle :
- Rodney Barron est arrivé !
Ce nom la frappa de plein fouet. Elle se retourna malgré elle. Une Aston Martin élégante venait de s'arrêter. Les agents de sécurité ouvrirent la portière avec respect. Rodney en sortit, vêtu d'un costume sombre, l'allure assurée, la présence toujours aussi imposante qu'autrefois. Puis Celia Black descendit à son tour, drapée dans une robe rouge éclatante, un sourire confiant aux lèvres.
- Quel duo impressionnant...
- Ils vont tellement bien ensemble...
Les murmures admiratifs se multipliaient. Amber détourna le regard, le cœur serré.
Un homme qui trompe sans honte et la femme qui l'accompagne... Voilà ce que les gens appelaient un couple idéal, pensa-t-elle avec amertume.
Refusant de rester là plus longtemps, elle se détourna pour rejoindre Elliot. Les portes de l'ascenseur se refermaient déjà. Elle accéléra, tendit le bras et parvint à bloquer la fermeture au dernier instant. À l'intérieur, Elliot la détailla d'un air moqueur.
- Vous aimez provoquer ce genre de scène, maintenant ?
- Pardon, répondit-elle aussitôt en baissant la tête.
- Faites attention à l'avenir. Une autre erreur, et vous n'aurez plus votre place ici.
- Je comprends, monsieur, assura-t-elle sans discuter.
L'ascenseur s'arrêta au dix-huitième étage. Elliot sortit, un bras passé autour de la taille de Lulu. Amber suivit, toujours discrète. À l'entrée du grand hall, il se tourna vers elle.
- Attendez-moi au salon. Restez joignable. Si je vous appelle sans réponse, votre prime fondra de moitié.
- Bien compris.
Soulagée de s'éloigner enfin, Amber prit la direction du salon. À l'autre bout du couloir, un ascenseur s'ouvrit. Rodney et Celia en sortirent. Le regard de Rodney se figea un instant, attiré par une silhouette qui disparaissait derrière une porte.
Était-ce possible...? Non. Elle avait disparu de sa vie depuis trois ans. Il secoua imperceptiblement la tête, convaincu de s'être trompé.
- Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? demanda Celia, intriguée.
- Rien. Allons-y.
Dans le salon, Amber patientait depuis plus d'une heure. La faim la tenaillait. Elliot, lui, profitait du buffet et du vin, accompagné d'une femme splendide, tandis qu'elle restait là, oubliée. Quel patron impitoyable...
Son téléphone vibra enfin.
- Descendez manger quelque chose, ordonna Elliot. Ne traînez pas, ne vous promenez pas, et ne vous mêlez à personne. Une fois terminé, retournez immédiatement au salon.
- D'accord, monsieur.
Elle se rendit dans le hall principal. Autour d'elle, des invités élégants, des conversations feutrées, des rires maîtrisés. Elle se dirigea droit vers le buffet, se servit un verre de jus et remplit une assiette. Elle cherchait encore où s'installer lorsqu'une voix autoritaire retentit derrière elle :
- Hé, vous là. Apportez-moi à manger.
Vous aimerez aussi
