L'épouse indésirable du Roi de la Mafia rayonne

Elena POV

J'ai passé les trois jours suivants à faire mes cartons, agissant avec une efficacité froide et mécanique.

Je n'ai pas tout emballé.

J'ai seulement pris les vêtements que j'avais achetés avec mon propre argent, mes carnets de croquis et les quelques bijoux que ma mère m'avait laissés avant de sauter du balcon.

Tout le reste est resté.

J'ai laissé les colliers en diamants que Damien m'avait offerts en guise d'excuses pour ses infidélités. C'étaient de belles choses lourdes, alourdies par les mensonges.

J'ai laissé les robes de haute couture qu'il aimait me voir porter aux galas.

J'ai déménagé mes affaires dans la chambre d'amis à l'extrémité de l'aile Est.

Damien ne m'a pas arrêtée.

Il n'est pas rentré à la maison pendant trois nuits.

Je savais où il était.

Il était avec elle.

Sofia Rossi.

Le dimanche est arrivé, apportant avec lui la lourde angoisse de l'obligation.

Le dîner de famille obligatoire au domaine principal des Vitale.

La présence n'était pas facultative.

Je me suis habillée d'une simple robe noire à col montant et manches longues. Devant le miroir, le reflet qui me regardait n'était pas celui d'une épouse.

J'avais l'air d'une veuve.

Quand je suis arrivée au domaine, l'allée était pleine de SUV blindés, brillant comme des scarabées noirs sous le soleil de l'après-midi.

Je suis entrée dans le hall principal.

L'air était épais, lourd de l'odeur écœurante des cigares et de la viande rôtie. Ça sentait l'excès. Le pouvoir.

Mon père était là, le caïd Greco, buvant avec les oncles de Damien.

Il m'a vue et a ricané, sa lèvre se retroussant de dégoût.

« Où est ton mari ? » a-t-il demandé. « Une femme doit arriver avec son mari. »

« Demande-lui », ai-je dit, ma voix vide d'émotion en passant devant lui.

Je suis entrée dans la salle à manger.

Damien était déjà là.

Il était assis au bout de la table, un roi sombre sur son trône.

Sofia se tenait à côté de lui, sa main posée nonchalamment sur son épaule.

Elle portait une robe rouge trop moulante et trop décolletée pour un dîner de famille. C'était un cri pour attirer l'attention dans une pièce pleine de chuchotements.

Elle avait l'air vibrante, vivante et victorieuse.

Elle était la fille d'un associé de bas niveau, mais ce soir, elle paradait comme la Reine.

« Elena ! » a gazouillé Sofia en me voyant, sa voix doucereuse. « On se demandait justement si tu allais venir. Damien a dit que tu te sentais... instable. »

La table est devenue silencieuse.

Les caïds, les soldats, les épouses – ils m'ont tous regardée.

Certains avec pitié, la plupart avec mépris.

Damien ne m'a pas regardée. Il a simplement pris une gorgée de son vin, son profil taillé dans la pierre.

« Je vais bien », ai-je dit.

J'ai pris ma place à l'autre bout de la table, aussi loin de Damien que possible.

Le dîner était une séance de torture.

Sofia riait bruyamment aux blagues de Damien.

Elle lui coupait sa viande.

Elle lui chuchotait à l'oreille, sa main s'attardant sur son cou.

Dans ma vie passée, j'aurais fait une scène.

J'aurais jeté mon verre de vin.

J'aurais pleuré et exigé que Damien me respecte.

C'est ce qu'ils attendaient.

La « Princesse Capricieuse ».

Mais j'ai juste mangé ma soupe.

Je me suis concentrée sur la texture du pain.

Je me suis concentrée sur le plan qui se formait dans ma tête.

Paris.

Il fallait juste que j'arrive à Paris.

Quand les hommes sont passés au fumoir et que les femmes sont allées au salon, je me suis éclipsée.

J'ai marché dans le couloir silencieux jusqu'à la chapelle familiale.

C'était le seul endroit dans cette maison qui semblait sacré.

C'est là que les cendres du Vieux Don étaient conservées dans une urne de jade sur l'autel.

C'était le grand-père qui avait forcé ce mariage, oui, mais c'était aussi le seul qui m'ait jamais dit que j'avais du talent.

Je me suis agenouillée devant l'autel.

J'ai sorti mon chapelet.

Il était en jade, assorti à l'urne.

« Je suis désolée, Grand-père », ai-je murmuré. « Je ne peux plus tenir ta promesse. »

J'ai posé le chapelet sur l'urne.

La lourde porte en chêne a grincé derrière moi.

Je ne me suis pas retournée.

Le claquement sec des talons sur le sol en pierre m'a dit qui c'était.

« Tu pries pour un miracle ? » La voix de Sofia a résonné dans le petit espace.

Je me suis levée et je lui ai fait face.

« Pars, Sofia. »

« C'est ma chapelle maintenant », a-t-elle dit en se rapprochant. « Ou ça le sera bientôt. Damien me l'a promis. »

« Il a promis beaucoup de choses », ai-je dit.

« Il te déteste », a-t-elle craché, son masque glissant pour révéler la jalousie hideuse en dessous. « Tu le sais, n'est-ce pas ? Il t'appelle une chaîne. Un fardeau. »

« Je sais », ai-je dit calmement.

Mon manque de réaction l'a exaspérée.

Elle voulait la bagarre.

Elle voulait le drame qu'elle pourrait utiliser pour pleurer sur l'épaule de Damien plus tard.

Elle s'est approchée de l'autel.

« Tu ne mérites pas d'être ici », a-t-elle dit. « Tu ne mérites pas de porter le nom de Vitale. »

Elle a tendu la main et a saisi l'urne de jade.

« Ne touche pas à ça », ai-je prévenu, ma voix baissant d'un octave.

« Oups », a-t-elle dit.

Elle a souri, un sourire cruel et tordu.

Et puis elle a jeté l'urne sur le sol en pierre.

Le son était écœurant – un craquement sec suivi du fracas creux de la céramique.

Le jade s'est brisé.

Des cendres grises ont explosé dans l'air, recouvrant le sol immaculé, l'autel et l'ourlet de ma robe.

Les restes de l'homme qui a bâti cet empire ont été réduits en poussière sous ses talons.

J'ai regardé le désordre, figée d'horreur.

Sofia n'avait pas l'air horrifiée.

Elle avait l'air excitée.

Avec une lueur maniaque dans les yeux, elle a tendu la main et a arraché la bretelle de sa propre robe.

Ses ongles se sont enfoncés dans sa peau alors qu'elle se griffait la poitrine, faisant perler un sang rouge vif.

Puis elle a ouvert la bouche et a hurlé.

« À l'aide ! Damien ! Aidez-moi ! »

Elle s'est jetée par terre, se roulant dans les cendres.

« Elle est folle ! Elle détruit tout ! »

Les portes se sont ouvertes en grand.

Damien a été le premier à entrer.

Il a vu l'urne brisée.

Il a vu les cendres.

Il a vu Sofia pleurer par terre, serrant sa robe déchirée.

Et il m'a vue, debout au-dessus d'eux, silencieuse et immobile.

Le visage de Damien est devenu pâle, puis rouge.

La veine de son front pulsait violemment.

« Elena », a-t-il rugi.

Sa voix a fait trembler les vitraux.

Ce n'était pas une question.

C'était un verdict.