L'épouse délaissée et son beau-frère ténébreux

Le taxi jaune s'arrêta devant l'immeuble de Park Avenue. Jewel donna au chauffeur les derniers billets qui lui restaient, ignorant son regard curieux sur sa tenue débraillée. La chemise d'homme flottait autour de ses jambes nues alors qu'elle traversait le hall de marbre. Le portier, un homme qui la connaissait depuis trois ans, détourna les yeux, gêné.

Jewel garda la tête haute. C'était la seule chose qui lui restait : la façade.

L'ascenseur privé sembla mettre une éternité à atteindre le penthouse. Jewel répétait son mensonge dans sa tête : J'ai eu une migraine, j'ai dormi chez une amie, j'ai renversé du café sur ma robe. Des mensonges fragiles comme du verre.

Les portes s'ouvrirent. Le silence dans l'appartement était suspect.

Elle avança vers le salon. Des talons aiguilles rouges, des Louboutin qu'elle reconnut immédiatement, gisaient négligemment sur le tapis persan.

Un rire cristallin, insupportable, lui parvint de la chambre principale.

Jewel n'hésita pas. Elle poussa la porte de la chambre.

La scène se figea comme une photo grotesque. Jaylin était au lit, les draps en désordre autour de ses hanches. Alysia Harrington était blottie contre lui, sa tête posée sur son torse, une main possessive sur son abdomen.

Jaylin ne sursauta même pas. Il tourna la tête vers Jewel, ses yeux parcourant sa silhouette avec une indifférence qui fit plus mal qu'une gifle.

"Tu es rentrée tôt," dit-il. Sa voix était calme, banale. Comme s'il lui demandait si elle avait acheté du pain.

Alysia remonta le drap sur sa poitrine, simulant une pudeur qu'elle ne possédait pas. "Oh, Jewel. Ne fais pas une scène, s'il te plaît. J'ai des nausées ce matin."

Jewel sentit une vague de dégoût la submerger. Non pas de la jalousie. Juste une répulsion pure, viscérale. Elle compara mentalement ce corps pâle et mou à la puissance brute de l'homme de l'hôtel. Le contraste était violent.

Elle jeta son sac sur le canapé en velours. "Sortez de mon lit."

Jaylin rit. Il se leva, totalement nu, sans la moindre gêne. "C'est mon lit, Jewel. Tu n'es qu'une invitée ici. Tu l'as toujours été."

Il s'approcha d'elle, son regard s'arrêtant sur la chemise trop grande. Il fronça les sourcils. "C'est quoi ces haillons ? Tu as encore fait la charité ? Tu as l'air d'une clocharde."

Jewel recula d'un pas. "Ne m'approche pas."

Jaylin s'arrêta, surpris. Jewel ne reculait jamais. Elle baissait la tête, elle acceptait, elle subissait.

"Chéri, laisse-la," Alysia s'étira comme un chat satisfait. "Elle est hystérique. Pense au bébé."

Le mot frappa Jewel en plein sternum. Bébé.

Elle regarda le ventre plat d'Alysia. "Tu es enceinte ?"

Jaylin sourit, un sourire plein d'orgueil et de cruauté. "Un héritier. Une chose que tu as été manifestement incapable de produire en trois ans de mariage, même pour sauver les apparences."

Jewel encaissa le coup. Ils n'avaient jamais consommé le mariage. Comment aurait-elle pu lui donner un enfant ? L'hypocrisie était si totale qu'elle en devenait presque comique.

Mais soudain, une autre pensée traversa son esprit. Si Alysia était enceinte, si Jaylin avait son héritier... alors Jewel ne servait plus à rien. Elle n'était plus nécessaire pour sécuriser le fonds fiduciaire de Jaylin.

Elle était libre.

"Parfait," dit-elle. Sa voix était étrangement stable.

Elle se dirigea vers le dressing et en sortit une valise. "Je veux le divorce."

Le silence tomba dans la chambre. Jaylin plissa les yeux. "Tu bluffes. Tu ne partiras pas. Tu n'as rien sans moi. Ta famille est ruinée, tes comptes sont liés aux miens."

Jewel commença à jeter des vêtements dans la valise. Des jeans, des pulls, rien de ce que Jaylin lui avait acheté. "Regarde-moi."

"Laisse-la partir, Jay," Alysia se leva, drapée dans le drap de soie. "Elle reviendra en rampant quand sa carte sera bloquée à la caisse du supermarché."

Jewel ferma la valise d'un coup sec. Elle se tourna vers Alysia. "Profites-en bien, Alysia. C'est un homme qui vendrait sa propre mère pour 1% d'actions en plus. Tu crois qu'il t'aimera quand tu ne seras plus la 'nouvelle chose' ?"

Jaylin traversa la pièce et attrapa le bras de Jewel. Ses doigts s'enfoncèrent dans sa chair. "Retire ça."

La douleur irradia dans son bras, mais Jewel ne baissa pas les yeux. "Lâche-moi, ou j'appelle la presse. 'L'héritier Welch adultère et sa maîtresse pop-star'. Les actions vont adorer."

Jaylin la relâcha brusquement, comme si elle l'avait brûlé. "Vat-en. Mais ne compte pas prendre un centime."

"Je ne veux pas ton argent," dit Jewel en attrapant la poignée de sa valise. "Je veux juste oublier que tu existes."

Elle sortit de la chambre sans se retourner. Son cœur battait la chamade, un mélange toxique de peur et d'exaltation.

Dans le couloir, elle s'appuya un instant contre le mur froid. Elle n'avait nulle part où aller. Ses parents étaient morts. Ses "amis" étaient ceux de Jaylin.

Son téléphone vibra dans sa poche. Elle le sortit. Un message d'un numéro inconnu.

J'ai quelque chose qui vous appartient.