L'épouse de L'Alpha

Chapitre 2

L'appel arriva à un moment où Rayhan ne s'y attendait pas. Elle était plongée dans les factures à traiter, essayant de se concentrer malgré les regards curieux des autres employés. Quand la voix autoritaire de Malika, la secrétaire principale, retentit dans l'open space, annonçant que l'Alpha souhaitait la voir immédiatement, le silence tomba comme un couperet.

Les murmures commencèrent dès qu'elle quitta son bureau. Certains pensaient qu'elle avait fait une erreur, d'autres murmuraient qu'elle n'allait pas revenir indemne de cet entretien. Rayhan, cependant, refusait de céder à la panique. Elle savait qu'elle avait commis une petite maladresse dans un dossier de classification, mais rien qui, selon elle, justifiait un tel appel.

La porte massive du bureau de Hakim était entrouverte, et elle prit une inspiration avant de toquer. Sa voix grave résonna immédiatement. « Entrez. »

Elle s'avança, son regard captant instantanément celui de l'Alpha. Il était assis derrière son bureau, l'air impénétrable, avec un dossier ouvert devant lui. Malika se tenait à côté, les bras croisés, une lueur de satisfaction dans les yeux.

« Rayhan, » commença Hakim d'un ton glacial, « pouvez-vous m'expliquer cette erreur ? » Il poussa le dossier vers elle, et elle s'approcha pour l'examiner.

Elle remarqua rapidement la confusion dans l'ordre des documents. C'était une faute mineure, mais elle comprenait pourquoi cela pouvait irriter quelqu'un d'aussi méticuleux que lui. Pourtant, elle refusa de baisser les yeux.

« C'était une erreur involontaire, » dit-elle calmement, relevant la tête pour le regarder droit dans les yeux. « Et je m'assure qu'elle ne se reproduira plus. »

Malika, à ses côtés, ricana doucement, mais Hakim lui fit un geste brusque pour qu'elle se taise. Son attention était entièrement fixée sur Rayhan.

« Involontaire ? » répéta-t-il, son ton s'assombrissant. « Vous comprenez que dans cette entreprise, chaque détail compte ? Une erreur, aussi petite soit-elle, peut avoir des répercussions. »

« Je le comprends parfaitement, » répondit Rayhan sans fléchir. « Mais je suis humaine, pas infaillible. Si vous attendez la perfection, vous serez souvent déçu. »

La pièce sembla se figer après ses paroles. Malika ouvrit la bouche, choquée par son audace, mais Hakim resta immobile, ses yeux perçant les siens.

« Vous avez beaucoup de cran, » dit-il enfin, sa voix plus basse, presque intrigante.

« Je ne vois pas les choses autrement, » répliqua-t-elle, croisant les bras. « Si vous voulez me sanctionner, faites-le. Mais je ne m'excuserai pas pour avoir fait une erreur alors que je travaille dur pour apprendre et m'adapter. »

Un silence pesant suivit, brisé seulement par le froissement des papiers lorsque Hakim referma le dossier devant lui.

« Sortez, Malika, » ordonna-t-il d'un ton tranchant.

La secrétaire hésita une seconde, visiblement mécontente de ne pas pouvoir assister à la suite de l'entretien, mais elle obéit, laissant Rayhan seule face à l'Alpha.

Hakim se leva lentement, contournant son bureau pour s'approcher d'elle. Chaque pas résonnait dans la pièce, et l'air entre eux sembla se charger d'une tension nouvelle.

« Vous êtes consciente que votre attitude pourrait vous coûter votre poste ? » demanda-t-il, s'arrêtant à une distance qui aurait fait reculer n'importe qui.

Mais Rayhan resta immobile. « Oui, je le suis. Mais vous devez aussi savoir que je ne suis pas une lâche. »

Un léger sourire-le premier qu'elle voyait sur son visage-étira les lèvres de Hakim. C'était un sourire froid, calculateur, mais pas dénué d'une certaine admiration.

« Vous êtes différente, Rayhan, » dit-il, sa voix presque douce. « Je vois rarement des gens me tenir tête. »

« Peut-être que vous devriez en voir plus souvent, » osa-t-elle.

Il s'arrêta un instant, comme s'il pesait ses mots, puis croisa les bras, son regard toujours rivé sur elle. « Et pourquoi cette audace ? Pourquoi ne pas courber l'échine comme les autres ? »

Elle haussa légèrement les épaules, un éclat de défi dans les yeux. « Parce que j'ai appris que les tyrans ne respectent que ceux qui ne se laissent pas écraser. »

Un éclat passa dans ses yeux à ses mots, et il s'avança encore d'un pas, réduisant l'espace entre eux. Cette proximité la troubla plus qu'elle ne voulait l'admettre, mais elle ne recula pas.

« Et pensez-vous que je suis un tyran ? » demanda-t-il, sa voix basse et dangereuse.

« Peut-être, » murmura-t-elle, ses propres paroles la surprenant. Puis, avant de pouvoir se rétracter, elle ajouta, presque impulsivement : « Mais je pense aussi que vous êtes... fascinant. »

Le silence qui suivit fut presque assourdissant. Hakim la fixa, et pour la première fois, elle vit une étincelle de vulnérabilité dans son regard. Mais ce fut si rapide qu'elle crut l'avoir imaginé.

« Fascinant, hein ? » dit-il enfin, un coin de sa bouche se relevant légèrement. « Expliquez-moi ça. »

Son cœur battait à tout rompre, mais elle refusa de se dérober. « Vous êtes dur, impitoyable, et intimidant. Mais il y a quelque chose chez vous... quelque chose que vous cachez. Une profondeur que peu de gens peuvent voir. »

Hakim sembla presque troublé par ses paroles, mais il reprit rapidement son masque d'impassibilité. « Vous êtes soit incroyablement courageuse, soit inconsciente. »

« Peut-être les deux, » répondit-elle avec un sourire en coin, ses propres nerfs la surprenant.

Il la fixa encore un instant, puis recula légèrement, rompant la tension suffocante entre eux. « Retournez à votre poste, Rayhan. Et faites en sorte que cette 'maladresse' soit la dernière. »

Elle acquiesça, se tournant pour partir, mais juste avant de franchir la porte, il ajouta, sa voix plus basse : « Et Rayhan... ne perdez pas cette audace. Elle pourrait vous être utile. »

Elle quitta la pièce, le cœur battant encore à toute vitesse. Elle savait qu'elle avait franchi une ligne, mais elle ne pouvait nier l'excitation qu'elle ressentait. Hakim, cet Alpha redouté, n'était peut-être pas aussi inaccessible qu'il semblait l'être.