L'Épouse choisie par le Roi Lycan

Les torches brillaient comme des flammes vivantes le long des murailles, jetant sur la cour un éclat chaleureux qui contrastait avec le froid mordant de la nuit. Les tables étaient couvertes de plats fumants, de coupes d'argent débordant de vin rouge, et l'air vibrait d'une musique rythmée que quelques bardes jouaient avec fougue. La grande réception battait son plein, rassemblant la meute entière des Ombres d'Argent. Des rires montaient, des conversations s'entremêlaient, des verres s'entrechoquaient dans une ivresse d'allégresse. C'était une nuit censée honorer l'amour, l'union, la fidélité.

Au milieu de cette agitation, Selena avançait lentement, vêtue d'une robe d'un blanc lunaire qui épousait ses courbes avec une élégance discrète. Ses cheveux cascadaient en boucles sombres sur ses épaules, et un fin collier d'argent ornait sa gorge muette. Elle ne parlait pas, elle n'en avait jamais eu la possibilité, mais son silence n'était pas vide. Il était habité d'une présence qui attirait les regards. Même ceux qui ne l'avaient jamais approchée s'arrêtaient un instant pour la contempler. Certains voyaient en elle une fragilité touchante, d'autres y percevaient une force mystérieuse. Elle avançait avec cette dignité tranquille que seule la douleur apprivoisée peut donner.

Lyra, radieuse, l'accompagnait, serrant doucement son bras comme pour la rassurer.

- Tu es magnifique ce soir, chuchota-t-elle en inclinant la tête vers elle. Tout le monde le voit.

Selena lui adressa un sourire timide, ses yeux humides de gratitude. Elle savait qu'elle attirait les regards, mais elle n'en retirait aucune fierté. Son cœur battait fort, non pas d'orgueil, mais d'appréhension. Quelque chose, ce soir, sonnait faux. Le décor, les rires, les musiques, tout cela résonnait dans son esprit comme une illusion fragile, prête à se briser au moindre souffle.

Lorsque Kaelen fit son entrée, la salle se figea un instant. Il portait un manteau noir bordé d'argent, et son aura d'Alpha dominait l'espace sans effort. Tous les regards se tournèrent vers lui avec une vénération mêlée de crainte. Ses pas étaient fermes, sa tête haute, ses traits durs éclairés par les flammes. Selena sentit une fierté instinctive l'envahir. C'était son mari, son Alpha, celui qu'elle avait suivi, aimé, malgré ses silences, malgré ses absences. Elle l'observa avec cette tendresse silencieuse qui lui appartenait.

Mais lorsqu'il posa les yeux sur elle, quelque chose la glaça. Ce n'était pas la chaleur familière qu'elle y cherchait. Son regard la traversa comme s'il cherchait ailleurs, plus loin, une autre présence. Il s'approcha, prit sa main avec une courtoisie mécanique, l'effleura de ses lèvres sans lui adresser un sourire. Selena, figée, sentit un malaise grandir dans sa poitrine. Pourquoi ce froid ? Pourquoi cette distance dans un jour qui devait célébrer leur union ?

Un murmure parcourut la foule. Certains remarquèrent l'absence d'émotion dans son geste, mais nul n'osa commenter ouvertement. On se remit vite à boire et à chanter, comme si rien n'avait troublé la fête. Mais pour Selena, le doute grandissait, implacable. Elle voulait croire que c'était la fatigue, le poids des responsabilités, cette guerre qui grondait à l'horizon. Pourtant, elle savait reconnaître dans ses yeux une indifférence nouvelle.

Kaelen prit place à la grande table d'honneur, Selena à sa gauche, Lyra à sa droite. La musique reprit de plus belle, les plats se succédèrent, mais Selena n'y toucha guère. Elle observa en silence, les doigts crispés sur la coupe qu'elle tenait. Lyra, souriante, essayait d'alléger l'ambiance en parlant aux convives proches. Ses éclats de rire clairs résonnaient comme des perles qui roulent sur le marbre, attirant les regards admiratifs.

Selena la regarda avec affection. Lyra avait toujours eu ce don de faire rayonner la joie autour d'elle. C'était cette chaleur qui avait souvent compensé les silences pesants de Kaelen. Et ce soir encore, Selena se dit que sa sœur était sa bénédiction, son refuge, son soleil.

Mais quelque chose changea imperceptiblement. Kaelen, jusque-là distant, se tourna plus souvent vers Lyra que vers elle. Ses yeux se fixaient sur elle, comme attirés malgré lui. Selena remarqua ces échanges, d'abord en se disant qu'elle se trompait. Puis elle vit son Alpha sourire, un vrai sourire, rare et sincère, mais adressé à sa sœur. Son cœur se serra, une douleur sourde envahissant sa poitrine.

Elle tenta de détourner le regard, mais le malaise grandissait. Les conversations autour semblaient s'éteindre dans un bourdonnement lointain, comme si elle n'était plus qu'une spectatrice invisible d'un théâtre cruel. Elle serra ses mains sur ses genoux, priant pour que la soirée passe vite, pour que ce sentiment étrange ne soit qu'une ombre fugitive.

Puis vint le moment où Kaelen se leva. La musique s'interrompit. Les convives se turent aussitôt, fixant leur Alpha qui s'avançait. Selena sentit son souffle se bloquer. Elle s'attendait à un discours sur leur union, une parole de fierté, un hommage à ces cinq années de fidélité. Elle voulait y croire encore.

Kaelen posa sa main sur l'épaule de Lyra. Un frisson glacé parcourut Selena. Il tourna vers la foule un visage grave, puis, soudain, se pencha et embrassa Lyra sur les lèvres.

Un silence de plomb s'abattit sur la salle. Le temps sembla suspendu, les flammes elles-mêmes cessèrent de danser. Selena resta pétrifiée, incapable de bouger, son cœur éclaté en mille éclats tranchants. Ses yeux s'écarquillèrent, cherchant une explication, un signe, un rêve dont elle s'éveillerait. Mais le baiser dura, long, appuyé, cruel.

Puis Kaelen déclara d'une voix ferme, résonnant contre les murs de pierre :

- Lyra est celle que j'aime. Elle est celle que je choisis, désormais, devant vous tous.

Un cri étouffé parcourut la foule. Des chuchotements s'élevèrent, des regards se tournèrent vers Selena, compatissants, incrédules, parfois même moqueurs. Elle sentit son monde s'effondrer autour d'elle. Ses mains tremblaient, ses jambes faiblirent. Elle aurait voulu crier, mais aucun son ne franchit ses lèvres. Son silence, ce silence qui l'avait toujours protégée, devint soudain une prison atroce.

Lyra, pâle, baissa les yeux, incapable de soutenir son regard. Elle ne dit rien, ne protesta pas. Et ce silence fut la pire trahison.

Selena se leva lentement, ses yeux noyés de larmes, son souffle court. Son regard balaya l'assemblée, cherchant un visage ami, mais elle n'y vit que des masques de pitié et de gêne. Kaelen ne la regardait même pas. Pour lui, elle n'existait déjà plus.

Un pas, puis un autre. Elle quitta la grande salle sans bruit, ses pas résonnant faiblement sur les pierres. Chaque battement de son cœur frappait sa poitrine comme une plaie ouverte. Derrière elle, les murmures reprenaient, des voix basses commentaient, jugeaient, se régalaient du scandale.

Mais Selena ne les entendait plus. Elle n'était plus qu'un corps vidé, un souffle brisé, une ombre parmi les ombres.