L'Épouse choisie par le Roi Lycan

La lune s'était levée, ronde et claire, dominant les toits sombres du domaine des Ombres d'Argent. Ses rayons argentés se faufilaient entre les branches nues des chênes, glissant sur la pierre rugueuse des murailles et éclairant les sentinelles immobiles qui veillaient au loin. Dans l'ombre d'une galerie, les mains jointes contre sa poitrine, Selena observait en silence les silhouettes qui s'affairaient dans la grande cour. On dressait des tables, on accrochait des guirlandes de fleurs blanches et de rubans argentés, on disposait des torches imbibées d'huile qui attendraient le crépitement de la nuit. L'air vibrait de préparatifs, et pourtant, au fond de son cœur, elle sentait une inquiétude sourde, une tension qui ne ressemblait pas à la douce anticipation d'une fête.

Elle resta immobile un instant, ses yeux gris reflétant la lumière de la lune, ses lèvres entrouvertes comme si elle avait voulu respirer un mot qui ne viendrait jamais. Depuis l'enfance, elle vivait dans ce silence forcé. Sa voix, envolée après une fièvre qui l'avait brisée, ne lui avait jamais été rendue. Pourtant, elle n'avait jamais cessé de croire qu'un jour, peut-être, quelqu'un entendrait ce qu'elle portait dans son âme, sans qu'elle ait besoin de parler.

Selena fit quelques pas dans la galerie, son manteau de laine sombre effleurant les colonnes. À travers une fenêtre ouverte, elle aperçut Kaelen, son mari, qui donnait des ordres aux guerriers. Sa haute silhouette se découpait dans la lueur des torches, ses cheveux noirs attachés en arrière, son regard acéré fixé sur les moindres détails. Il était ce que tout le monde disait de lui : un Alpha redouté, puissant, craint de ses ennemis, respecté de ses frères d'armes. Elle le regardait avec une sorte d'admiration silencieuse. Dans ses pensées, elle lui répétait ce qu'elle n'avait jamais pu prononcer : merci. Merci d'avoir fait d'elle sa compagne malgré son handicap, merci de lui avoir donné une place dans la meute, merci d'avoir veillé sur elle toutes ces années.

À ses côtés se tenait Lyra, la sœur cadette de Selena, au sourire tendre et aux gestes délicats. Lyra portait une tunique claire qui contrastait avec la noirceur ambiante. Elle riait en donnant des ordres aux jeunes louves qui disposaient les fleurs. Son éclat adoucissait l'austérité de la cour, et Selena ressentit une bouffée de chaleur. Elle aimait sa sœur plus que tout. Dans son silence, elle lui avait confié mille fois ses peurs, ses joies, ses désirs. Lyra avait toujours su lire ses regards, comprendre ses gestes. Dans ce monde brutal régi par la loi du plus fort, la présence rassurante de sa sœur l'avait empêchée de sombrer dans l'ombre de son mutisme.

Un souffle d'air froid passa, faisant frissonner Selena. Elle serra ses bras contre elle et ferma un instant les yeux. Cinq ans. Cinq années déjà qu'elle avait uni son destin à Kaelen, cinq années à porter le titre de Luna sans jamais pouvoir prononcer une seule parole devant sa meute. Parfois, elle s'étonnait elle-même d'avoir survécu à ces épreuves : les regards curieux, les murmures moqueurs, les jugements silencieux. Mais quand son esprit vacillait, elle se souvenait du jour où Kaelen avait tendu la main vers elle devant tous. Ce souvenir la portait encore.

Des pas approchèrent derrière elle. Lyra venait d'entrer dans la galerie, un panier de fleurs dans les bras.

- Tu te caches encore, Selena ? lança-t-elle doucement en riant. Viens, regarde comme c'est magnifique ! Toute la meute travaille pour toi ce soir.

Selena répondit par un sourire timide. Elle leva la main et dessina un geste dans l'air, un mouvement qui signifiait « merci ». Lyra la comprit aussitôt.

- Tu n'as pas besoin de me remercier, murmura sa sœur en posant le panier à ses pieds. Ce soir, tu seras la plus belle. Ce soir, personne ne pourra ignorer ta lumière.

Un pincement serra la poitrine de Selena. Elle voulait y croire. Elle voulait croire que cette fête, célébrant cinq ans de loyauté et de fidélité, effacerait les doutes qui pesaient sur son cœur. Mais une ombre persistait. Depuis quelques mois, elle sentait un éloignement de Kaelen. Il se montrait plus froid, plus distant, ses regards semblaient traverser son corps comme s'il cherchait autre chose ailleurs. Elle se rassurait en se disant que c'était le poids de ses responsabilités, les guerres à préparer, les alliances à consolider. Pourtant, dans ses veines coulait une angoisse qu'elle ne savait pas nommer.

Lyra saisit sa main et la pressa doucement.

- Je sais ce que tu penses. Tu t'inquiètes, tu doutes. Mais regarde-moi : Kaelen est ton mari, ton Alpha. Il t'aime, Selena. Tu n'as rien à craindre.

Selena baissa les yeux, incapable de répondre. Son sourire se figea, fragile comme du verre prêt à se briser. Elle aurait voulu écrire sur un parchemin ses peurs, les crier d'une voix qu'elle n'avait pas, mais elle se contenta d'acquiescer, prisonnière de son silence.

Le vent fit claquer une bannière aux armoiries des Ombres d'Argent. La meute entière se préparait à célébrer l'union de son Alpha et de sa Luna, et pourtant, au plus profond d'elle, Selena percevait une dissonance, une fissure invisible dans l'équilibre qu'elle avait tant protégé.

Kaelen s'approcha, sa démarche assurée résonnant sur les pavés. Ses yeux sombres se posèrent sur elle, et Selena sentit son cœur s'accélérer. Il lui prit la main, l'embrassa brièvement sans la regarder vraiment.

- Tout est prêt pour ce soir, dit-il d'une voix grave. Tu n'auras qu'à rester à mes côtés et sourire. La meute doit voir en toi une Luna digne.

Selena hocha la tête, incapable d'autre réponse. Elle aurait voulu lui demander s'il était heureux, s'il la voyait encore comme la compagne qu'il avait choisie, mais ses mots restèrent prisonniers de sa gorge. Kaelen tourna déjà les talons pour donner d'autres ordres, et Selena resta là, la main froide, le cœur serré.

Lyra l'observa, inquiète.

- Ne t'en fais pas, souffla-t-elle. Ce soir sera un beau souvenir.

Mais Selena, en levant les yeux vers la lune, sentit son estomac se nouer. Il y avait dans l'air une lourdeur qu'elle ne pouvait ignorer. Comme si les étoiles elles-mêmes retenaient leur souffle, conscientes que l'éclat de cette fête cacherait l'éclatement d'un orage. Elle serra les poings, se répétant qu'elle devait rester forte, qu'elle devait croire en Kaelen, en Lyra, en l'avenir qu'elle s'était promis. Pourtant, une voix silencieuse en elle murmurait déjà qu'aucun bonheur n'est éternel, et que cette nuit marquerait le début de sa chute.