L'ÉCLAT D'UNE SECONDE CHANCE

- « Je serais arrivée bien plus tôt si j'avais su que tu étais là. »

« Est-ce que ton père sait que tu es ici ? »

Evie glousse d'un air de petite fille.

- « Bien sûr que mon papa ne sait pas que je suis là », murmure-t-elle en se penchant en avant de manière séduisante. « Il me donnerait probablement une fessée s'il le savait ! »

C'était une autre réplique qu'elle avait ajoutée. Evie savait qu'ajouter des répliques à un casting n'était pas seulement mal. C'était quasiment interdit. Mais elle s'en fichait. Les répliques écrites avaient besoin d'aide et elle savait comment elles auraient dû être écrites !

- « Peut-être que tu pourrais remplacer mon papa », ronronne-t-elle en laissant sa langue sortir pour humidifier ses lèvres.

Brock la regarde, le cœur battant dans sa poitrine. C'est ça ! Cette femme est celle qu'ils attendent ! Bon sang, rien qu'en la regardant, en voyant les petits changements dans son langage corporel et la façon subtile dont elle tourne la tête, l'inclinant légèrement, taquinant, ses yeux argentés scintillant alors qu'elle parcourt les lignes. Elle est parfaite ! Bon sang, ils font ces foutus castings depuis presque une semaine et aucune des personnes qui ont lu jusqu'à présent n'a même réussi à s'en approcher ! Mais cette femme... elle est brillante ! Elle ne joue pas seulement le rôle « correctement ». Elle EST le rôle ! D'une manière ou d'une autre, cette belle femme est devenue « Lucy » !

- « Allez à la scène trois ! » ordonne-t-il en se levant et en se déplaçant autour de la table.

Instantanément, son langage corporel change à nouveau. Ses épaules se reculent et sa main se tend, comme si elle glissait le long d'une table imaginaire.

- « Je t'avais dit de ne pas le faire », murmure-t-elle d'une voix rauque.

La femme marche en mettant ses hanches en avant. En flânant. Mais non, ce n'est pas exactement ça. Ses mouvements ressemblent plus... plus à un glissement. Oui, c'est ça. Cette femme d'une beauté époustouflante glisse littéralement à travers la salle d'audition et sa voix dégouline de triomphe !

- « Mais tu m'as ignorée, n'est-ce pas ? »

Elle se penche en avant.

- « Ils le font tous », murmure-t-elle, comme si elle prononçait les mots à l'oreille de l'homme alors qu'il est allongé sur la table. « Et ils... meurent tous. »

La légère hésitation avant qu'elle ne prononce ce dernier mot est tout à fait juste. Exactement comme il avait imaginé la scène... mais c'était plus. Tellement plus quand cette femme le prononce !

- « Coupez ! » s'exclame Brock.

Il se détourne, se lève et jette le script sur la table pliante.

- « Merci. »

La brune fronce les sourcils, mais il l'ignore et pose ses mains sur ses hanches, observant son expression surprise. Le « merci » est le terme utilisé dans l'industrie du cinéma pour dire « Ne nous appelle pas, nous te rappellerons ».

La femme hésite encore, observant les deux autres avant de se retourner pour le fusiller du regard. Sans la moindre expression, il attend qu'elle parte. Il lui faut un autre battement de cœur, mais finalement, elle se retourne et, d'un coup de pied furieux, les talons se détachent. Elle fourre les talons dans son sac tout en enfournant ses pieds dans ses baskets. Puis elle se précipite hors de la pièce.

Il y a un silence stupéfait après le départ en colère de la brune.

- « Mais qu'est-ce que tu fais ? » s'exclame Jason, le producteur associé. « Elle était parfaite pour Lucy et tu l'as juste... laissée partir ? »

Brock est tout à fait d'accord avec Jason. Pendant un long moment, il continue à regarder la porte fermée, puis il tourne les talons et se dirige vers les fenêtres, regardant à travers la vitre embuée.

Oui, la femme a été parfaite. Mais... il y a quelque chose chez elle... quelque chose qu'il n'arrive pas à définir.

- « Qui est-elle ? » demande-t-il.

Il regarde par la fenêtre la femme sortir du bâtiment avec colère. Ils se trouvent au deuxième étage d'un quartier qui ressemble à un entrepôt, bien loin des sentiers battus des studios habituels.

Elle est furieuse, pense-t-il. Furieuse et... belle ! Bon sang, trop belle ! Ses longs cheveux noirs sont tirés en arrière, la plupart cachés sous cette casquette de baseball en lambeaux. Et ces yeux ! Bon sang, ils sont d'un argent pur et fondu. Des lèvres charnues, un corps petit mais voluptueux, et... qui diable est-elle ? C'est exaspérant de devoir tâtonner pour retrouver un souvenir qui ne revient pas.

- « Elle est parfaite, Brock », dit Nancy Elderman avec fermeté. En tant que réalisatrice du film, Brock accorde beaucoup d'importance à l'avis de Nancy. Mais en tant que producteur, c'est lui qui a le dernier mot. Ce n'était pas toujours le cas à Hollywood, mais comme il a écrit le scénario et qu'il est le producteur, ainsi que le principal bailleur de fonds, sa parole est pratiquement le dernier mot dans tout.

- « Qui est-elle ? » répète-t-il, en colère maintenant parce qu'il déteste les mystères.

Il entend des papiers traîner derrière lui, mais Brock ne quitte pas des yeux la femme tandis qu'elle jette son sac dans sa voiture. Pas une voiture horrible, songe-t-il. Mieux que ce qu'un acteur affamé pourrait se permettre. Une autre partie du mystère, pense-t-il.

- « Elle s'est inscrite sous le nom d'Evelyn Munroe », annonce Nancy, des rides se dessinant entre ses sourcils, comme si elle réfléchissait intensément. « Tu as raison, Brock. Ce nom me semble vaguement familier. »

Jason soupire d'impatience, jetant son propre script sur la table tandis qu'il soufflait de frustration.

- « Est-ce que ça a de l'importance ? Elle est parfaite pour le rôle. Bon sang, elle est plus que parfaite ! Elle a amélioré un script que je pensais parfait auparavant ! »

Jason a raison, mais bon... c'est le bébé de Brock et il ne se contente jamais de ça. Jamais !

Réalissant qu'il ne pourra penser à rien d'autre tant qu'il n'aura pas résolu ce mystère, il se retourne et se précipite vers la porte.

- « Continuez les auditions. Si quelqu'un se rapproche un tant soit peu de cette Munroe, alors organisez-lui une deuxième audition et je l'évaluerai plus tard. »

Il descend rapidement l'escalier de service pour pouvoir rejoindre le parking plus rapidement. Une fois arrivé, il jette un œil au véhicule de la femme. C'est une berline quelconque qui ressemble à environ dix millions d'autres voitures sur la route. Il monte dans sa Land Rover noire et quitte le parking à toute allure après la berline. À ce moment-là, il n'a aucune idée de ce qu'il fait. Elle est tellement parfaite pour le rôle, mais il sait qu'il y a quelque chose chez elle, quelque chose qui fait sonner l'alarme dans son cerveau.

Une demi-heure plus tard, le mystère est résolu. La femme se gare dans une allée isolée. Il n'est jamais allé dans cette maison en particulier, mais comme sa propre maison n'est qu'à environ un kilomètre et demi, il sait qui vit ici. Il connaît tous ceux qui vivent dans cette rue. En fait, il connaît tous ceux qui vivent dans ce quartier. Les maisons de cette rue sont situées sur des terrains de cinq acres, ce qui signifie qu'il n'y a que dix maisons dans cette rue et cinq rues dans le quartier. Encore plus révélateur, il s'agit d'une communauté fermée. Tous ceux qui achètent une maison ici doivent être...

Pré-approuvés par les voisins. Les autres résidents sont tous des personnalités connues et ont tous signé l'accord de confidentialité et d'approbation. Parce que chacun des propriétaires est une personne extrêmement réservée qui ne veut pas que les paparazzi envahissent sa maison.