Le secret mortel de mon mari mafieux

Pendant des années, j'ai été l'épouse parfaite et silencieuse de Damien Ricci, le Parrain le plus redouté de Marseille. J'ai pris ses cadeaux somptueux pour de l'affection et sa protection froide pour de l'attention.

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que j'ai demandé le divorce, il a ri. Une heure plus tard, sa maîtresse, Isabelle, l'appelait.

« Dégage », m'a-t-il ordonné, me laissant sur un coin de rue sombre sous une pluie battante pour qu'il puisse se précipiter à ses côtés.

Alors que je regardais sa voiture blindée disparaître, j'ai enfin compris la vérité. Notre mariage était une transaction, un pacte conclu pour régler les dettes de mon père. Je n'étais qu'un bouche-trou, une remplaçante vivant une vie conçue pour Isabelle. Chaque cadeau, chaque geste, n'était qu'un écho de ses goûts à elle.

Il ne m'a jamais vue. Pour lui, je n'étais pas sa femme ; j'étais une possession. Une obligation dont il pouvait se débarrasser à sa guise. Il me croyait trop faible, trop dépendante pour oser me battre. Il pensait que je ne pourrais pas survivre sans lui.

Il pensait que j'allais simplement m'enfuir et me cacher. Il avait tort.

On n'échappe pas à un homme comme Damien Ricci. Il vous traquerait jusqu'au bout du monde, non par amour, mais par orgueil. Pour rompre un pacte avec un Parrain, on ne peut pas se contenter de fuir. Il faut être prête pour la guerre. Et là, debout, trempée et abandonnée, j'ai fait un nouveau serment : je n'allais pas seulement le quitter. J'allais réduire son monde entier en cendres.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix :

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que j'ai demandé le divorce à mon mari, il a ri.

Une heure plus tard, je me tenais sur un coin de rue sombre sous la pluie glaciale, regardant les feux arrière de sa voiture blindée disparaître dans la nuit, sa maîtresse en sécurité à l'intérieur. C'est à ce moment-là que j'ai décidé : si je ne pouvais pas le quitter, j'allais réduire son empire en cendres.

Tout avait commencé à l'arrière de cette voiture, l'air saturé de l'odeur du cuir et de son parfum de luxe.

« Je veux mettre fin au pacte, Damien », avais-je dit, ma voix calme mais ferme.

Pour un homme comme Damien Ricci – le Parrain du clan Ricci, le Diable de Marseille – ce n'était pas une demande. C'était une insulte. Un défi à son autorité absolue.

Il ne m'a même pas regardée. Son regard était fixé sur la vitre striée de pluie, les lumières de la ville se transformant en traînées d'or et de rouge. « Ne sois pas ridicule, Alix. »

« Je ne suis pas ridicule. Je suis ta femme. Et je veux que ça se termine. »

Un rire grave a grondé dans sa poitrine. C'était un son qui, autrefois, faisait battre mon cœur. Maintenant, il me donnait la chair de poule. Il a enfin tourné la tête, ses yeux sombres, aussi vides et froids qu'une nuit d'hiver, se posant sur moi. Il était beau, de la même manière qu'une panthère est belle juste avant de vous briser la nuque. Son pouvoir était une chose physique, un poids palpable qui écrasait l'air dans le petit espace de la voiture. C'était l'homme qui avait mis le milieu lyonnais à genoux au cours d'une seule guerre brutale, l'homme dont les autres Parrains chuchotaient le nom avec crainte.

Et c'était mon mari.

Son téléphone a vibré sur la console entre nous. Le nom sur l'écran brillait : Isabelle.

Toute son attitude a changé. La froide indifférence s'est dissipée, remplacée par une lueur que j'avais autrefois prise pour de la chaleur.

Il l'a pris.

« Bella », a-t-il dit, sa voix un murmure bas et intime.

J'aurais aussi bien pu être invisible. Il a écouté, le front plissé d'inquiétude. « Tu vas bien ?... Non, bien sûr que non. J'arrive. »

Il a raccroché et a aboyé un ordre au chauffeur. La voiture a ralenti.

« Sors », m'a-t-il dit.

Je l'ai dévisagé, la pluie dehors semblant soudain beaucoup plus froide. « Quoi ? »

« J'ai dit, sors. » Sa voix était plate, dénuée de toute émotion. Il en avait déjà fini avec moi, son esprit déjà avec elle.

Le chauffeur s'est garé sur un coin de rue sombre et désert. La portière à côté de moi s'est déverrouillée avec un léger clic. Un renvoi. Un jugement final et physique sur ma valeur.

Je n'ai pas bougé.

Il a soupiré, un son impatient. « Alix, ne rends pas les choses difficiles. »

« Elle appelle, et tu me laisses sur le bord de la route ? » Ma voix a tremblé, et je me suis détestée pour ça.

« Elle a besoin de moi. »

« Et moi, non ? » La question est restée en suspens dans l'air, pathétique et faible.

Il m'a regardée alors – vraiment regardée – et j'ai vu la vérité dans ses yeux. Il ne me voyait pas. Il voyait une obligation. Une transaction. Le serment de sang qu'il avait fait à sa grand-mère mourante pour régler les dettes médicales insurmontables de mon père ; le pacte qui avait fait de moi sa parfaite et silencieuse épouse de mafieux.

J'étais tombée éperdument amoureuse de lui. J'avais pris les cadeaux somptueux pour de l'affection, la protection froide pour de l'attention. La serre fortifiée qu'il avait construite pour moi, les projections privées de films classiques – tout cela n'était qu'une performance pour un fantôme. Je n'avais appris la vérité qu'une semaine auparavant, par son frère, Marc. Chaque cadeau, chaque geste, était un écho des goûts d'Isabelle. Je n'étais qu'une remplaçante, un bouche-trou jusqu'au retour de son ancienne flamme.

Le souvenir des mots de Marc, « Il ne t'a jamais vue, Alix. Pas la vraie toi », était une pierre froide dans mon ventre.

Je suis sortie de la voiture.

La portière a claqué derrière moi, le son résonnant dans la rue vide. La voiture blindée s'est éloignée sans un regard en arrière, me laissant sous la pluie battante. L'eau a traversé ma robe fine, la collant à ma peau. Je suis restée là, frissonnante, non pas de froid, mais de la finalité glaçante de tout cela.

Mon téléphone a vibré dans ma poche. Un message de Marc.

Il ne te mérite pas. Quand tu seras prête, je suis là. Je te ferai sortir.

J'ai fixé l'écran, la pluie dégoulinant sur la vitre. Il pensait que je voulais m'échapper. Il avait tort.

On n'échappe pas à un homme comme Damien Ricci. Il vous traquerait jusqu'au bout du monde, non par amour, mais par orgueil. Parce que j'étais à lui. Une possession.

Pour rompre un pacte avec un Parrain, on ne peut pas se contenter de fuir.

Il faut être prête pour la guerre. Et là, debout, trempée et abandonnée, j'ai compris que je l'étais. Je n'allais pas seulement le quitter ; j'allais réduire son monde en cendres.