Le Retour impitoyable de l'épouse délaissée à Wall Street

Adriene poussa les lourdes portes sculptées du domaine principal des Morales. Le grand hall d'entrée était d'une luminosité aveuglante. L'odeur des lys coûteux et de la cire au citron lui monta au nez, et pour la première fois en trois ans, le luxe ostentatoire du lieu lui donna la nausée.

Brenda, la gouvernante, se précipita vers elle, tendant la main pour prendre son trench-coat trempé.

Adriene recula, évitant son contact. « Faites-moi juste couler un bain chaud », ordonna-t-elle d'une voix blanche.

Des bruits de pas feutrés résonnèrent en haut du majestueux escalier de marbre. Elaina descendit lentement les marches, drapée dans un peignoir de pure soie. Elle baissa les yeux sur Adriene, le regard rempli d'une pitié écœurante et supérieure.

« Adriene, pourquoi es-tu toute mouillée ? » demanda Elaina, sa voix suintant une fausse inquiétude. « Courir en ville au milieu de la nuit ? Ce n'est pas prudent. »

Adriene la dévisagea. L'eau froide de ses cheveux gouttait sur le sol en marbre. Elle ne dit pas un mot. Elle se tourna et se dirigea vers le couloir menant à son aile.

Elaina accéléra le pas. Elle se plaça juste devant Adriene, lui barrant le chemin.

Elaina se pencha, abandonnant sa voix mielleuse. « Tu n'es même pas capable de retenir l'attention de ton propre mari », murmura-t-elle, un sourire cruel tordant ses lèvres. « À courir sous la pluie comme une chienne errante. »

Adriene ne cilla pas. Elle toisa Elaina de la tête aux pieds. « Au moins, je suis une épouse. Pas une veuve qui vit aux crochets de la famille de son défunt mari comme un parasite. »

Le visage d'Elaina se crispa instantanément. Sa suffisance s'évanouit, remplacée par une rage sombre et hideuse.

Du coin de l'œil, Elaina vit le faisceau des phares balayer les fenêtres de la façade. La voiture de Dallin arrivait. Une lueur vicieuse et calculatrice brilla dans les yeux d'Elaina.

Elle pivota, se dirigea droit vers le piédestal d'exposition et poussa le précieux vase en porcelaine de la dynastie Ming d'Eleonora.

Le fracas fut assourdissant. L'antiquité inestimable se brisa contre le sol en marbre, projetant des éclats acérés comme des rasoirs dans toutes les directions. Un grand morceau entailla directement le mollet d'Adriene.

Une douleur aiguë parcourut la jambe d'Adriene. Du sang chaud commença aussitôt à couler sur sa peau.

Elaina s'effondra sur le sol, se couvrant le visage de ses mains, et laissa échapper un sanglot perçant et hystérique. Elle tremblait violemment, jouant la comédie comme si elle venait de survivre à une agression.

Les portes d'entrée s'ouvrirent à la volée. Dallin se précipita à l'intérieur, l'air froid de la nuit tourbillonnant autour de lui. Son regard se posa immédiatement sur Elaina, assise au milieu des débris.

Il enjamba la porcelaine brisée, ses chaussures de luxe crissant sur les éclats, et serra Elaina contre sa poitrine. Il l'enlaça, puis tourna lentement la tête pour foudroyer Adriene du regard. Ses yeux étaient meurtriers.

Adriene se tenait parfaitement droite. Elle sentait le sang couler le long de sa jambe, s'accumulant légèrement au niveau de son talon. Elle les regarda tous les deux, observant leur performance pathétique avec une absence totale d'émotion.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » rugit Dallin, sa voix résonnant contre les hauts plafonds. « Pourquoi l'as-tu poussée ? Pourquoi as-tu brisé le vase ? »

Adriene ouvrit la bouche pour parler, mais le bruit lourd et rythmé d'une canne en bois frappant le parquet l'interrompit. Eleonora, la matriarche de la famille Morales, se tenait en haut des escaliers. Son visage était un masque de pure fureur.

Eleonora regarda le vase Ming en morceaux et sa poitrine se souleva. Elle pointa un doigt tremblant vers Adriene. « Espèce de déchet sans culture ! Tu n'apportes que le chaos dans cette maison ! »

Dallin se releva. Il s'approcha d'Adriene, s'arrêtant à quelques centimètres de son visage. Il se pencha, sa voix se transformant en un murmure rauque et dangereux qu'elle seule pouvait entendre.

« Admets que c'est toi. Tout de suite. Ou je coupe le financement des factures d'hôpital de ton père. »

Les pupilles d'Adriene se dilatèrent. Son cœur se serra dans sa poitrine, une étreinte douloureuse et suffocante. Son père. C'était sa seule faiblesse. Elle serra la mâchoire, ses molaires grinçant les unes contre les autres.

Eleonora hurlait encore à propos de l'honneur de la famille. Adriene ferma les yeux. L'humiliation lui brûlait la gorge comme de l'acide.

« Je suis désolée », dit Adriene d'une voix vide. « Je l'ai renversé par accident. »

Eleonora laissa échapper un grognement de dégoût. « C'est une profanation de notre foyer », annonça-t-elle à voix haute. Elle se tourna vers le majordome. « Coupez-lui immédiatement toutes ses cartes noires supplémentaires. »

Mais Eleonora n'avait pas fini. « Et révoquez son accès au fonds fiduciaire familial. Elle n'aura plus rien jusqu'à ce qu'elle apprenne à se comporter. »

Adriene garda la tête baissée. Ses ongles s'enfonçaient si profondément dans ses paumes que la peau faillit se rompre. Elle sentit le poids absolu et écrasant d'être dépouillée de tout son pouvoir en quelques secondes.

Dallin ne dit pas un mot pour sa défense. Il lui tourna le dos, se pencha et prit doucement Elaina dans ses bras.

Il passa devant Adriene en portant Elaina, ses yeux entièrement fixés sur la femme dans ses bras. Il ne jeta même pas un regard au sang qui coulait de la jambe d'Adriene.

Alors que Dallin l'emportait, Elaina posa son menton sur son épaule. Elle regarda Adriene en arrière et sourit. C'était un sourire large, victorieux et profondément malveillant.

Le hall se vida lentement jusqu'à ce qu'Adriene se retrouve complètement seule au milieu de la porcelaine brisée.

Brenda s'approcha nerveusement avec une trousse de premiers secours.

« Merci, Brenda. Je vais m'en occuper », dit doucement Adriene. Elle se tourna et monta les escaliers en boitant, chaque pas tirant sur la coupure à son mollet.

Elle entra dans sa chambre glaciale et vide et ferma la porte à clé. Elle se laissa glisser le long du mur jusqu'à s'asseoir par terre. Elle fixa le sang qui séchait sur sa peau. Elle ne versa pas une seule larme.

Elle passa la main sous le double fond du tiroir de sa table de chevet et en sortit un téléphone de secours caché. Ses yeux étaient vifs, concentrés et mortels. Elle composa le numéro crypté de sa meilleure amie, Kaia.