La farce qui brisa l'amour

Le monde m'est revenu dans un éclair blanc. Plafond blanc, draps blancs, l'odeur stérile de l'antiseptique. Ma tête me lançait. J'étais à l'hôpital.

Mon fiancé, Maxence, s'est précipité à mon chevet, le visage ravagé par l'inquiétude. J'ai décidé de lui faire une blague, de prétendre que j'étais amnésique.

— Qui... qui êtes-vous ? ai-je murmuré.

Son soulagement s'est évaporé, remplacé par un regard calculateur. Il m'a montré la photo d'une autre femme, Hannah Martin, une stagiaire dans l'entreprise de sa famille.

— C'est la femme que j'aime, a-t-il dit d'une voix plate. Mais c'est toi et moi qui allons nous marier. Nos familles ont un accord. Une fusion d'entreprises. C'est trop important pour échouer.

Mon esprit vacillait. L'homme que j'aimais me disait que toute notre relation était un mensonge. Une vague de fureur m'a submergée.

— Alors, annule tout, ai-je lâché.

Il a attrapé mon poignet, la panique dans les yeux.

— Si cette fusion échoue, ma famille est ruinée. Hannah... elle est très fragile. Le stress la détruirait.

Ma vie, mon amour, mon avenir... tout n'était que des dommages collatéraux dans son drame pathétique et égoïste. Je n'étais rien de plus qu'un contrat commercial. La spirituelle et fière Alicia Beaumont, héritière d'un empire technologique, réduite à une simple monnaie d'échange.

Plus tard, je l'ai entendu au téléphone, sa voix douce et tendre.

— Ne t'inquiète pas, Hannah. Tout est sous contrôle. Elle est amnésique. Elle ne se souvient de rien. Si elle m'aime ? Bien sûr qu'elle m'aime. Elle est obsédée par moi depuis qu'on est gamins. C'est presque pathétique.

Mon cœur s'est brisé. Il me prenait pour une idiote brisée et amnésique qu'il pouvait manipuler. Il allait découvrir à quel point il avait tort.

Chapitre 1

Le monde m'est revenu dans un éclair blanc. Plafond blanc, draps blancs, l'odeur stérile de l'antiseptique. Ma tête me lançait, une douleur sourde et persistante derrière les yeux. J'étais à l'hôpital.

Une silhouette s'est redressée d'une chaise dans un coin.

— Alicia ! Tu es réveillée.

C'était Maxence. Mon fiancé. Son beau visage était plissé par l'inquiétude, ses cheveux habituellement parfaits en désordre. Il s'est précipité à mon chevet, ses mains planant au-dessus de moi comme s'il avait peur de me toucher.

— Le médecin a dit que tu n'as qu'une commotion. Légère, a-t-il dit rapidement. Tu as fait une mauvaise chute sur la piste noire. Tu te souviens ?

Je me souvenais de tout. La vitesse exaltante, le virage serré, la plaque de verglas qui a fait s'envoler mes skis. Je me souvenais du monde qui basculait, un chaos de neige et de ciel, avant que tout ne devienne noir.

Mais en regardant le visage anxieux de Maxence, une idée malicieuse a germé dans mon esprit. Nous étions censés être en voyage avant le mariage, une dernière escapade avant que la fusion de nos deux familles, Beaumont Tech et Laroche Immobilier, ne soit finalisée par notre union. Tout était si sérieux, si planifié. Une petite blague ne pouvait pas faire de mal.

J'ai laissé mon regard se perdre dans le vide. Je l'ai fixé un long moment.

— Je suis désolée, ai-je murmuré, ma voix volontairement faible. Qui... qui êtes-vous ?

Maxence s'est figé. Le soulagement sur son visage s'est évaporé, remplacé par une lueur de confusion.

— Quoi ? Alicia, c'est moi. Maxence.

Il s'est penché, le front plissé.

— Tu ne te souviens pas de moi ?

J'ai secoué la tête lentement, mon cœur battant à tout rompre avec l'excitation de la farce. J'attendais qu'il rie, qu'il démasque mon bluff, qu'il me serre dans ses bras et me dise qu'il m'aimait quoi qu'il arrive. Je voulais cet amour profond et rassurant que j'avais toujours cru que nous partagions.

Au lieu de ça, une étrange expression a traversé son visage. Pas de l'inquiétude. Pas de l'amour. C'était quelque chose que je n'arrivais pas à identifier, quelque chose de calculateur. Il a jeté un coup d'œil vers la porte, puis est revenu à moi. Croyant que j'étais une page blanche, il a laissé tomber le masque.

— Je suis Maxence Laroche, a-t-il dit, sa voix soudainement plate, dépouillée de toute chaleur. Ton fiancé.

La froideur de son ton m'a glacé le sang. Ça ne faisait pas partie du jeu.

Il a sorti son téléphone et a fait défiler des photos. Il ne m'a pas montré une photo de nous. Il m'a montré la photo d'une fille que je n'avais jamais vue. Elle était jolie, d'une manière fragile, avec des yeux de biche, appuyée contre lui dans un parc ensoleillé.

— Voici Hannah Martin, a-t-il dit, sa voix s'adoucissant en regardant la photo. C'est une stagiaire dans l'entreprise de ma famille. C'est la femme que j'aime.

L'air m'a manqué. La blague innocente est morte dans ma gorge, étouffée par une vague soudaine et écœurante de choc.

— Mais toi et moi, a-t-il continué en me regardant avec ce même détachement glacial, nous allons nous marier. Nos familles ont un accord. Une fusion d'entreprises. C'est trop important pour échouer.

Mon esprit vacillait. Ce n'était pas possible. L'homme que j'aimais depuis l'adolescence, l'homme que j'allais épouser, me disait que toute notre relation était un mensonge.

Une vague de fureur m'a submergée.

— Alors, annule tout, ai-je lâché, la voix rauque.

— Quoi ? Il avait l'air sincèrement surpris, comme s'il ne s'attendait pas à ce que j'aie une opinion.

— Le mariage. La fusion. Annule tout, ai-je répété, mes mains crispées sur les draps rêches. Je ne t'épouserai pas.

J'ai cherché le bouton d'appel pour appeler une infirmière, pour appeler mon père. Mon père mettrait fin à cette farce en une seconde.

Maxence s'est jeté en avant et a attrapé mon poignet. Sa poigne était étonnamment forte.

— Ne fais pas ça.

Il y avait de la panique dans ses yeux maintenant. Pendant un instant, stupide et fugace, j'ai cru que c'était parce qu'il avait peur de me perdre. Que peut-être ses paroles cruelles n'étaient qu'une erreur, un moment d'égarement.

— Tu ne peux pas, a-t-il dit, la voix tendue. Tu ne comprends pas.

— Lâche-moi, Maxence.

— Non. Si cette fusion échoue, ma famille est ruinée, a-t-il sifflé, son visage près du mien. Hannah... elle est très fragile. Le stress la détruirait. Elle a déjà essayé de se faire du mal une fois parce qu'elle se sentait tellement coupable à notre sujet.

L'espoir en moi s'est transformé en quelque chose d'amer et de froid. Il ne s'agissait pas de moi. Il ne s'était jamais agi de moi. Il avait peur pour son argent et pour son autre femme.

Ma vie, mon amour, mon avenir... tout n'était que des dommages collatéraux dans son drame pathétique et égoïste. Un goût amer m'a rempli la bouche. Je n'étais rien de plus qu'un contrat commercial. La spirituelle et fière Alicia Beaumont, héritière d'un empire technologique, réduite à une simple monnaie d'échange.

Il a vu la combativité s'éteindre sur mon visage. Il a lâché mon poignet, une lueur de ce qui aurait pu être du regret dans les yeux. Elle a disparu aussi vite qu'elle était apparue.

— Je vais devoir envoyer Hannah loin pendant un certain temps, a-t-il dit, plus pour lui-même que pour moi. Jusqu'à ce que les choses se calment après le mariage. C'est pour le mieux.

Il s'est levé, a rajusté ses vêtements, redevenant le fiancé charmant et séduisant. Il a quitté la chambre sans un mot de plus, me laissant seule dans le silence stérile.

Les murs de la chambre semblaient se refermer sur moi. Je fixais le plafond, la douleur dans ma tête noyée par le rugissement dans mes oreilles. J'ai rejoué nos années ensemble, chaque rire partagé, chaque promesse murmurée, chaque baiser volé. Tout n'avait été qu'une illusion. Un mensonge dans lequel j'avais vécu avec bonheur.

Les larmes me brûlaient les yeux, mais j'ai refusé de les laisser couler. Pas pour lui.

Plus tard, j'ai entendu sa voix dans le couloir. Il était au téléphone.

— Ne t'inquiète pas, Hannah. Tout est sous contrôle. Elle est amnésique. Elle ne se souvient de rien.

Un rire froid a suivi.

— Si elle m'aime ? Bien sûr qu'elle m'aime. Elle est obsédée par moi depuis qu'on est gamins. C'est presque pathétique.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, a volé en un million de minuscules éclats.

— Non, toi, tu es différente, sa voix s'est adoucie pour prendre ce ton tendre qu'il avait utilisé en me montrant sa photo. Tu es la seule qui me comprenne. La seule dont j'ai besoin.

— Après notre mariage, je te garderai en sécurité quelque part. Elle sera ma femme, mais toi... tu auras mon cœur. Pour toujours.

J'ai fermé les yeux. Les larmes sont finalement venues, chaudes et silencieuses. Mais ce n'étaient plus des larmes de chagrin. C'étaient des larmes de rage.

Il me prenait pour une idiote brisée et amnésique qu'il pouvait manipuler. Il allait découvrir à quel point il avait tort.

Avec des doigts tremblants, j'ai trouvé mon téléphone sur la table de chevet. J'ai envoyé un seul texto à mon père.

`Papa, je n'épouse pas Maxence. Annule les fiançailles.`