Le Monstre que J'Aime

Aujourd'hui, plusieurs mois après ce premier baiser volé, ce cottage est devenu notre refuge - un sanctuaire où les âmes rejetées par la société peuvent s'épanouir en toute liberté. À l'origine, c'était la propriété de Nathan. Il l'avait découverte par hasard lors d'une de ses escapades loin du manoir familial et s'était juré de la restaurer, la rendant habitable. Le terme "cottage" était un doux euphémisme : il s'agissait plutôt d'une vieille grange avec un grenier où il avait entreposé des couvertures et des oreillers pour la nuit, laissant le rez-de-chaussée vide et nu, sans mobilier. Pourtant, après plusieurs mois d'appeler cet endroit "cottage", le nom s'était imposé, gravé dans nos habitudes comme un serment silencieux.

« Je nous ai apporté quelque chose à manger », annonça Nathan en déverrouillant la porte avec une clé identique à celle que je portais autour du cou. « Ce n'est pas grand-chose, mais assez pour que tu gardes ton énergie. » Je lui serrai la main en signe de gratitude avant qu'il ne grimpe à l'échelle, me suivant de près. En voyant le petit sac posé au centre du sol, une odeur alléchante de pain frais mêlée à un parfum mystérieux chatouilla mes narines. Mon estomac gargouilla avant même que je ne m'en approche, et Nathan m'offrit un regard complice en me tendant le sac, avant de m'attirer sur ses genoux pour que nous puissions nous asseoir confortablement côte à côte.

« J'aimerais pouvoir faire plus pour toi », murmura Nathan tandis que je mordais dans le pain encore tiède, un gémissement de plaisir s'échappant malgré moi devant cette saveur parfaite. « C'est déjà plus que suffisant », répondis-je, me blottissant contre lui. « C'est tout ce dont j'avais besoin. »

« Ça ne devrait même pas être un luxe », reprit-il, m'enlaçant fermement par la taille. « C'est le minimum que tu mérites. »

« Nathan... » Je posai le pain, réajustai ma position, et pris délicatement son visage entre mes mains. « Nous avons déjà surmonté tout ça. Nous vivons différemment, c'est vrai. Mais ici, il n'y a plus que toi et moi. Rien ni personne d'autre. »

Nathan soupira, non pas pour approuver, mais pas pour protester non plus. Pourtant, ce soir-là, son souffle semblait chargé d'un présage lourd, comme si chaque mot retenu pesait plus qu'une promesse. Au lieu de commencer comme d'habitude, je me trouvais appuyée contre le vieux mur en pierre de notre refuge secret, là où la lumière des chandelles dansait sur nos visages fatigués. « Un jour, Liora, tu me tueras », murmura-t-il, sa voix si basse qu'elle faillit se perdre dans le silence épais de la nuit. Mon cœur se contracta, oscillant entre l'effroi et un besoin viscéral de l'apaiser.

« Je vais déchirer ce monde en mille éclats pour que chaque diamant brille rien que pour toi », ajouta-t-il, la passion brûlant dans ses yeux comme un feu inextinguible. C'était plus qu'une déclaration : une obsession, un serment gravé dans le métal de notre destin. « Je ne veux pas de diamant », répliquai-je d'une voix presque étouffée, « juste nous deux, pour que tout s'arrange enfin. »

Sans prévenir, il se pencha vers moi et déposa un baiser lent, chargé de nostalgie, comme si ce geste voulait retenir le temps lui-même. C'était un instant hors du monde, un rêve suspendu, et je me laissai tomber sur lui, le forçant à s'allonger sur la froideur du sol. Son sourire moqueur s'étira sur ses lèvres tandis que ses mains descendaient lentement, caressant l'air autour de moi.

Mais alors, un gargouillement brisa notre bulle d'intimité, mon estomac rappelant cruellement que la faim n'attendait pas. Ses mains s'arrêtèrent net. « Non », protestai-je, réalisant où il voulait en venir.

« Désolé, ma chérie, mais comment pourrais-je te laisser mourir de faim ? » dit-il en me retournant avec douceur, m'installant sur ses genoux tandis que le pain et le reste du repas étaient toujours à portée. « Tu es terrible », murmurai-je en reprenant un morceau de pain.

« Tu auras tout ce que tu désires », souffla-t-il, « mais pas ce soir. » Un frisson me parcourut lorsqu'il glissa son souffle contre mon oreille en promettant, « Sois sage, et demain soir, peut-être que nous reprendrons ce jeu interdit. »

Je faillis lui demander pourquoi pas ce soir, mais la pleine lune, éclatante et impitoyable, me rappela que ce village allait bientôt être la proie d'une menace mystérieuse - un visiteur cauchemardesque dont personne ne savait où il frapperait.

« J'espère pouvoir l'apercevoir clairement ce soir », dis-je, essayant de paraître détachée. « Je dois comprendre ce que c'est, pour savoir où il se cache. »

Nathan se tendit sous moi. « Si c'est une malédiction, elle n'a pas besoin d'un refuge. »

« Mais si c'est une bête, il faut étudier ses habitudes pour prévoir son chemin », insistai-je. « Peut-être que si je la surprends, je pourrai enfin la tuer. »

« Je sais ce que ça signifie pour toi », sa voix trahissait une inquiétude plus profonde. « Mais tu ne peux pas te sacrifier pour ça. Tu ne peux pas te jeter dans le feu en pensant que ça nous rapprochera. »

« Nathan... » Notre conversation s'était déjà tenue mille fois.

« Je ne te dis pas d'arrêter de t'entraîner à te défendre », reprit-il, « je te dis juste de ne pas courir à l'aveugle vers l'inconnu. »

« C'est pour ça que j'essaie de mieux voir. » Je sentais le poids de ses avertissements, mais je devais percer ce mystère. « En ce moment, j'imagine une créature terrible : ailes, queue, cornes, crocs, griffes, peut-être faite de brume ou de fer, ou selon Mme Beverlyn, simplement couverte de poils. Mais je dois la voir de mes propres yeux, pour comprendre, autant que possible. »

Nathan soupira encore, puis posa son menton sur mon épaule, capitulant enfin. « D'accord, mais promets-moi juste de revenir demain. »

Un serment qu'il me faisait répéter chaque mois. « Tu l'as dit toi-même, je te retrouverai toujours. »

Je m'assis sur le canapé, comme toujours les nuits de pleine lune, le plus près de la porte. Mais ce soir-là, l'atmosphère semblait plus lourde, presque électrique, comme si la forêt elle-même retenait son souffle. Mon père, en passant à côté de moi, lança un regard chargé d'inquiétude - pas un simple regard, mais celui d'un homme conscient des dangers tapis dans l'ombre, prêt à tout pour me dissuader de poursuivre cette obsession qu'était la mort de ma mère. Il aurait préféré que je me cache, que je renonce à cette chasse nocturne que tout le monde évitait, mais je ne pouvais pas.

Veyron, mon frère, leva les yeux au ciel à ma vue. « Tu sais bien que si l'orage déchaîne sa colère, rester sur ce canapé ne te sauvera pas, » dit-il d'un ton sarcastique. « En fait, tu fais que précipiter ta propre fin. » Je lui lançai un regard incendiaire, brûlant de défi. « Prête-moi ton équipement dernier cri, peut-être que je ferai la différence cette fois. » Il ricana, méprisant. « Jamais je ne confierai mes armes à quelqu'un d'aussi fragile que toi. »

L'ardeur bouillonnait dans mes veines, tentant de noyer le venin de ses paroles, mais je savais que défier mon père en plus de mon frère ne m'apporterait que des ennuis. Je fermai les yeux, concentrée, chaque bruit environnant gravé dans mes sens. Puis, le froid brutal s'insinua dans l'air - c'était le signal. Lentement, je me levai, me dirigeant vers la fenêtre la plus proche, scrutant l'obscurité où seules les silhouettes des maisons endormies se dessinaient faiblement.