Le loup de mon destin

Oh Seigneur, tant de nouvelles personnes.

Je réajuste mon sac sur mes épaules et regarde, incertain, l'immense foule grouillante qui m'entoure. Une mer de visages inconnus, ondulant comme des vagues incessantes au gré des mouvements de chacun. Le brouhaha monte et descend. J'observe les étudiants s'interpeller, se regrouper par deux ou trois, se dirigeant vers une destination précise. Aucun d'eux ne cesse de parler un seul instant.

En pénétrant sur le vaste campus de l'Université Havenwood, l'air vif emplit mes poumons, et le charme rustique d'Asheville m'enveloppe. Les Blue Ridge Mountains se dessinent à l'horizon, leurs sommets imposants offrant une présence constante et rassurante tandis que j'entreprends ce nouveau chapitre académique au milieu de ces bâtiments historiques recouverts de lierre.

Mon parcours scolaire s'est toujours déroulé dans des institutions privées, où les drames étaient d'une ampleur réduite mais souvent intenses. Désireux de changement, je recherchais un défi – quelque chose qu'un environnement plus diversifié pouvait offrir. Je souhaitais rencontrer des personnes aux perspectives plus larges que celles que j'avais côtoyées jusqu'alors. À mon arrivée en Caroline du Nord, une vague d'aventure a commencé à pulser en moi.

Je voulais venir ici. Et même si je suis toujours convaincu que c'est la meilleure option pour apaiser mes tendances sauvages, j'ai toujours des doutes sur le fait d'être ici.

Inspirant profondément, je me lance. Les gens me bousculent en passant, souriants, riant, appelant leurs amis. Le bruit m'entoure, et je saisis des bribes de conversations : des cours et des professeurs discutés avec animation, des fraternités et des sociétés mentionnées avec enthousiasme, et des murmures à propos du bâtiment supposément hanté derrière la bibliothèque. Certains groupes chuchotent discrètement à ce sujet, tandis que d'autres racontent bruyamment des histoires sur ce bâtiment, aussi clairement que les nouvelles du journal du matin chez moi, où les personnes âgées discutaient depuis leurs balcons, leurs voix portant au loin.

Et puis il y a moi. Je me fraye un chemin à travers cette foule sans avoir la moindre idée de ma destination.

Une citation d'un livre que j'ai lu il y a longtemps me revient en mémoire, résonnant dans mon esprit : « Le pire endroit pour être seul est dans une foule. » Cette vérité me frappe alors que je me tiens au milieu d'un océan d'étudiants, me sentant étrangement perdu. Je ne sais pas où se trouve ma salle de classe. Je m'arrête, observant les étudiants emprunter divers couloirs et disparaître.

« Excusez-moi », dis-je en touchant l'épaule d'une petite femme aux traits doux. Elle se tourne vers moi, ses yeux brillants d'une lumière intense.

« Oui ? » Elle incline la tête, prête à m'aider.

Je fouille dans mon sac à dos et en retire un petit morceau de papier où est inscrit en lettres majuscules l'emplacement de mon cours du matin. « Je... »

« Vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Vous cherchez le cours d'éthique avec le professeur Wallace ? C'est juste là. » Elle pointe à ma gauche, où les mots « Salle 122 » sont inscrits en grosses lettres, identiques à celles sur mon papier. « Passez une bonne journée. » Puis elle s'éloigne. Trois grands gars la rejoignent, formant un demi-cercle autour d'elle tandis qu'elle marche, levant les yeux vers eux. Sa voix douce parvient à mes oreilles malgré le brouhaha ambiant et la distance croissante.

Elle semble être le genre de femme qui rejoindrait l'équipe de cheerleading non par passion, mais par quête incessante de ce qui l'anime vraiment.

Et elle a raison. Je ne suis pas d'ici. Ni de cette ville, ni même de ce pays. Ayant grandi dans les contrées reculées de l'Irlande, il m'a été difficile de convaincre mes parents d'accepter que je poursuive mes études ailleurs, mais j'ai réussi à trouver un moyen.

Je ris nerveusement, me demandant s'ils croient encore que je suis près d'eux alors que je suis clairement absent. La prêtresse druide m'avait assuré que le sort durerait aussi longtemps que nécessaire, et qu'à sa rupture, ils seraient persuadés que leur fille – moi – avait sollicité leur bénédiction et qu'ils l'avaient accordée malgré leurs objections initiales.

Je ris de nouveau, mal à l'aise. Je joue avec le feu.

Que se passera-t-il lorsque les gens de cette école découvriront la vérité sur moi ? Que se passera-t-il si mes parents découvrent ce que j'ai fait ?

J'avale difficilement, ma gorge sèche. Les pensées qui me traversent l'esprit ne sont guère réjouissantes.

Quelqu'un me bouscule, interrompant brutalement le fil de mes pensées. Je me ressaisis et me dirige vers la salle que la femme m'a indiquée. La porte est entrouverte, laissant échapper des bribes de conversations d'élèves en pleine présentation. Je prends une profonde inspiration.

D'accord, Rory. Première classe du semestre. Il faut faire bonne impression.

Cependant, se conformer et être comme tout le monde semble si contraignant. Pourtant, n'est-ce pas ce que j'ai toujours cherché à faire ?

Je pousse la porte et entre dans la salle climatisée. Les étudiants continuent de bavarder, ne me jetant que des regards furtifs. Une chevelure rose éclatante attire mon attention. Je descends les marches et m'assieds à côté de cette jeune femme au visage angélique.

"Salut !" s'exclame-t-elle alors que je pose mon sac à mes pieds. "Je suis Caroline. J'adore ton fard à paupières. Quelle est cette nuance de bleu ?"

Surpris par le compliment, je réponds : "C'est Aquamarine."

"Ça te va super bien avec ton teint. Tu peux t'asseoir ici, à côté de moi." Elle tapote la chaise rembourrée adjacente. "J'aurais bien fait mon maquillage aujourd'hui, mais je n'arrivais pas à choisir les couleurs. Du coup, j'ai décidé de montrer ma peau parfaite." Elle rit. "Trois personnes m'ont déjà demandé ma routine de soins. J'aimerais connaître la marque de ton fard à paupières. Cette Aquamarine irait tellement bien avec mes cheveux." Elle se penche vers moi, fixant mes paupières. Je m'approche, elle se rapproche. Mon siège bas

Tout le monde me regarde, la pièce est si silencieuse que je pourrais entendre le grincement d'une souris. Cependant, dès que je me lève, ils détournent la tête et reprennent leur bavardage.

« C'est agréable de te rencontrer, Caroline. Je suis Rory. » Je m'assieds à côté d'elle et lui fais un petit signe de la main.

Un gars au premier rang tourne la tête pour me regarder. Ses yeux bleus perçants croisent les miens pendant quelques secondes avant qu'il ne se détourne.

« Tu es un étudiant international, n'est-ce pas ? » me demande Caroline, un sourire s'épanouissant sur son visage.

Je gémis. « C'est si évident ? »

« Bien sûr que ça l'est. Tu as un accent différent. Britannique, n'est-ce pas ? »

« Des profondeurs de l'île d'émeraude. »

« Ah ! J'avais raison. » Caroline glousse. « Ta démarche te trahit autant que ton accent. Tes pas sont hésitants, comme si tu ne savais pas où poser les pieds ensuite. C'est un signe clair que tu es nouveau ici. Les locaux, en revanche, ont tendance à dévaler les escaliers. Quand es-tu arrivé aux États-Unis ? »

Je hausse les épaules. « Il y a quelques semaines. » Des teintes rouges apparaissent sur mes joues. En réalité, je suis arrivé il y a une semaine, et la magie d'une prêtresse druide a accéléré chaque processus. Chaque file d'attente que j'ai rejointe avançait rapidement, ou bien je me retrouvais inexplicablement en tête pendant que les autres restaient derrière. Mes documents ont tous été traités en priorité. Ce serait donc un choc si les gens savaient que je suis ici depuis à peine une semaine et que tous mes papiers, y compris les documents internationaux et scolaires, sont déjà en ordre.

«Les gens continuent de regarder de cette façon», dis-je, et l'homme qui m'avait lancé des regards furtifs détourna rapidement les yeux. "Je suppose que j'ai fait une scène spectaculaire", gloussai-je, étonnée de ne ressentir que peu d'embarras alors que, quelques minutes plus tôt, j'étais préoccupée par ce que les autres pourraient penser. «Je veux dire, ce gars au premier rang avec le sweat à capuche gris continue de me regarder.» Je le désignai du doigt tandis que ses yeux parcouraient la première rangée à deux reprises, mais elle resta perplexe. "Celui avec les cheveux en bataille."

«Oh, lui», dit-elle en hochant la tête, toujours confuse. Puis elle s'arrêta, fit un double take et s'exclama : "Oh mon Dieu, c'est David. S'il te plaît, reste aussi loin que possible de lui."

«Tu le connais?»

"Connaître? Nous avons fréquenté l'école maternelle jusqu'au lycée ensemble. S'il y a une chose à savoir sur David, c'est qu'il est le plus grand creep dans un rayon de 100 miles. Je suis sûre que s'il te regarde ainsi, c'est qu'il a le béguin pour toi." Elle frissonna d'horreur, comme si cette pensée la répugnait profondément.

En observant les expressions de Caroline, je ne pouvais déterminer si elle plaisantait ou non. Son visage affichait une sobriété dégoûtée, mais une lueur espiègle brillait dans ses yeux. Je ris de son expression. Cela faisait du bien d'avoir une conversation normale sur les garçons avec une autre femme. Chez moi, les femmes prétendaient ne pas s'intéresser aux garçons, même si elles se faufilaient avec eux dès que l'occasion se présentait.

Peut-être m'avançais-je, mais j'avais l'impression d'avoir déjà trouvé ma première amie pour cette année.

La porte s'ouvrit en grinçant. Je levai la tête et vis un homme âgé à la barbe argentée entrer.

"C'est le professeur Wallace", murmura Caroline à mon oreille. "Un type génial tant que tu n'interromps pas ses cours. Sinon, il lui faut environ 5 secondes pour devenir un vrai tyran."

Je me tournai vers l'avant, observant le professeur Wallace commencer son introduction d'une voix grave et rauque.

«Je m'appelle Isaac Wallace. La première chose que je veux clarifier, c'est que je déteste les interruptions de toute nature.»

"Il n'a pas l'air si terrible, et je ne vois pas pourquoi je ne m'entendrais pas avec lui." Je haussai les épaules.

Ensuite, il commence à parler de l'échelle de notation, du programme de cours que nous devrions nous attendre à couvrir ce semestre et des directives en classe que nous devons suivre.

Soudain, un grincement strident retentit, interrompant la voix du professeur Wallace. Tous les regards se tournent vers la porte. Un jeune homme entre.

Mon souffle se bloque dans ma gorge. Une décharge électrique parcourt mes paumes alors que je le vois s'avancer vers les sièges près de Caroline et moi, ses pas résonnant dans le silence glacé qui s'est abattu sur la classe. Les yeux de tous sont rivés sur lui, suivant ses mouvements comme des prédateurs traquant une proie.

"Rory, ferme la bouche." Caroline me pousse du coude.

Je la referme immédiatement, mes joues s'empourprant de gêne.