Le frère de ma meilleur amie

Elle se demandait pourquoi elle n'avait jamais avoué à Tilly ses sentiments pour son frère. C'était étrange, car elles se disaient tout. Elles ne se cachaient rien. Les parents de Tilly avaient même investi dans son food truck à ses débuts pour la soutenir, mais elle avait gardé son béguin pour Kaleb secret. Peut-être avait-elle simplement peur de la réaction de Tilly. Et si Tilly n'appréciait pas qu'elle sorte avec son frère ? Cela risquerait-il de peser sur leur relation ?

Elle ne voulait pas de ça, car elle tenait énormément à leur amitié. Mais à quoi bon en parler si Kaleb ne s'intéressait absolument pas à elle ? Il l'avait complètement mise dans la friendzone, et elle ne l'avait même pas revu depuis des années... Enfin, jusqu'à cet après-midi-là.

« Euh... allo », dit Tilly à l'autre bout du fil, ramenant Sasha à la réalité.

« Non », finit par répondre Sasha à la question de Tilly, « je n'allais pas lui organiser une fête. J'étais juste surprise de le voir, c'est tout. » Mal à l'aise, elle changea de sujet. « Alors, je suppose que tu es à jour. Prête pour tes examens maintenant ? »

Tilly soupira. « Oui, je suppose. Dans une certaine mesure, oui, mais j'ai assez lu pour aujourd'hui. On peut se voir plus tard. Tu veux bien venir demain ? Ou alors, je peux venir chez toi si tu préfères. »

« Tu devrais venir. Ce serait bien mieux », dit aussitôt Sasha, sachant qu'elle n'était pas prête à revoir Kaleb. « À demain. »

Elle raccrocha et laissa échapper un profond soupir. Combien de temps Kaleb allait-il encore rester avant de retourner d'où il sortait, bon sang ?

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Sasha grimaça en entendant les vibrations de son téléphone portable dans sa poche arrière, tout en servant une salade de papaye verte et une sauce tom yum à un autre client affamé qui attendait devant son food truck. Sa délicieuse cuisine thaïlandaise faisait de son camion l'un des plus populaires du parc à l'heure du déjeuner.

Sasha était une cuisinière hors pair, et lorsqu'elle avait proposé de lancer un food truck, Tilly et ses parents avaient insisté pour investir. Leur passion commune pour la cuisine était l'un des points communs qui les unissaient. Et comme elles étaient si proches, lorsque Sasha avait appelé Tilly ce matin-là, paniquée car il lui manquait quelqu'un, Tilly s'était empressée de lui venir en aide. Ce n'était pas la première fois qu'elle se portait volontaire, et si Sasha avait besoin d'elle, ce ne serait pas la dernière. Sasha lui en était reconnaissante. Son amie était toujours là pour elle, et sachant qu'il était rare de trouver une amie aussi précieuse, elle n'en oubliait jamais la chance.

Les plats étaient préparés et Tilly les emballait tandis que Sasha les remettait au client.

« Tiens, ma belle. » Tilly lui tendit une portion de pad thaï, interrompant ses pensées. « C'est le numéro 66. »

« Merci. » Sasha accepta la commande, la mit dans un sac et la porta jusqu'au guichet. « Voilà. » Elle tendit la commande au client avec un sourire et se tourna vers la personne suivante dans la file. « Bonjour, comment puis-je vous aider aujourd'hui... »

Oh mince. C'était Kaleb.

Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle fixa son expression à la fois froide et amusée. « Que fais-tu ici ? » demanda-t-elle, et malgré le discours qu'elle se répétait depuis qu'elle l'avait vu deux semaines auparavant, un frisson d'appréhension la parcourut à la vue du sourire narquois qui brillait dans son regard.

« Je suis venu voir votre endroit », a-t-il dit d'une voix rauque. « Tilly m'a dit qu'elle vous aiderait dans votre food truck aujourd'hui, alors j'ai décidé de profiter de l'occasion pour venir vous saluer. »

« Hé, mec, calme-toi et dégage. Certains d'entre nous doivent retourner au boulot », cria quelqu'un derrière Kaleb. Après quelques grognements approbateurs, Kaleb se retourna brusquement. Aussitôt, le murmure cessa.

Mon Dieu ! Quel pouvoir incroyable ! Il reporta son attention sur elle et, malgré son regard noir, elle releva le menton. « Merci, mais je suis occupée. Si vous avez besoin de Tilly, je peux l'appeler. Je suis désolée, mais j'avais besoin d'elle aujourd'hui. »

« Détends-toi. Je ne suis pas là pour Tilly. Crois-moi, j'en ai assez d'elle et de ses problèmes, et je ne suis revenu que depuis deux semaines. » Son regard se fit plus menaçant, et il grogna : « Ouvre la porte. »

Avant qu'elle puisse répondre, il s'éloigna d'un pas décidé et disparut. Quelques secondes plus tard, on frappa bruyamment à la portière latérale du camion. Depuis la calandre, Tilly lui lança un regard interrogateur, et, perplexe, Sasha haussa les épaules et déverrouilla la portière.

La porte s'ouvrit brusquement et Kaleb entra d'un pas décidé. Son gabarit imposant et sa présence magnétique semblaient réduire l'intérieur à celui d'un petit camion.

Sasha le fixa, bouche bée, sans un mot. Ce qui n'était pas une mince affaire, tandis que Tilly se contenta de lever les yeux au ciel, l'air blasé. « C'est toi. Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda-t-elle.

« Occupe-toi de tes affaires », rétorqua Kaleb. D'un geste brusque, il ôta son manteau et sa veste et les accrocha à un crochet mural. Puis il retroussa ses manches jusqu'aux coudes et lança un regard noir à Tilly et Sasha.

« Eh bien ? » lança-t-il sèchement. « Où avez-vous besoin de moi ? »

Besoin de lui ? Que se passait-il ? se demanda Sasha.

« Je veux vous aider », ajouta-t-il d'un ton serviable.

Tilly se remit la première. « Je ne suis pas sûre que tu puisses être d'une grande aide, Kaleb, dit-elle, mais voyons voir si tes talents culinaires se sont améliorés. » Elle lui tendit un couteau. « Prépare le poulet aux noix de cajou, et je m'occupe du curry vert. »

Sans un mot, il se dirigea vers l'évier, se lava les mains, puis prit l'ustensile et se mit à découper des légumes frais et du poulet avec une aisance déconcertante. Tilly lança de nouveau un regard à Sasha, mais celui-ci haussa les épaules, encore sous le choc et perplexe.

« Vous avez des clients qui attendent », lui rappela Kaleb sans se retourner.

L'homme avait désormais des yeux dans la nuque, en plus de talents culinaires ?

Encore une fois... mais qu'est-ce qui se passait, bon sang ?

Secouant la tête, elle retourna à la fenêtre et à la file d'attente qui ne cessait de s'allonger. Pendant les deux heures qui suivirent, tous trois travaillèrent comme une machine bien huilée.