Le frère de ma meilleur amie

Il y a dix-huit ans...

Kaleb Luthor poursuivit son chemin à grands pas. Il faisait une course pour son père et empruntait le chemin de gravier qui partait de sa maison lorsqu'il fut interpellé par quelque chose. Il s'arrêta et resta un instant figé.

C'était l'amie de sa sœur, Sasha. Sasha Sullivan.

Elle était suspendue la tête en bas à un vieil arbre, les genoux écorchés accrochés à une grosse branche basse. Elle se balançait d'avant en arrière, ses longues tresses pendant comme des cordes. Tout ce temps, elle fredonnait en soufflant la plus grosse bulle rose qu'il ait jamais vue. Il ignorait qu'on pouvait fredonner et faire des bulles de chewing-gum en même temps. Au moment où il passait devant elle, un bruit sec retentit.

« Où vas-tu ? » demanda-t-elle en se hissant sur la branche, une jambe à califourchon, l'autre pendant dans le vide. Les paumes appuyées contre son corps, elle le fixait du regard.

De la poussière le recouvrait et, fronçant les sourcils, il s'essuya le visage et la tête. Il fit la moue. À hauteur de son nez se trouvaient des chaussures de toile bleues. Il releva lentement les yeux le long de ses jambes et de ses genoux jusqu'au petit visage indigné, qui ressemblait à celui d'une poupée.

Elle souffla une autre bulle, l'aspira puis la recracha de façon insupportable. « Je t'ai demandé où tu allais, espèce de prétentieuse », répéta-t-elle comme si elle était la reine d'une île.

« Ça ne te regarde pas, Curieuse », répondit Kaleb en essayant de l'agacer.

Ça a marché. Il lui a tourné le dos et a commencé à s'éloigner. Sasha a sauté de l'arbre et est apparue à ses côtés.

« Je ne m'appelle pas Curieuse », a-t-elle dit. « Ne m'appelez pas comme ça. »

Il grogna en guise de réponse et continua de marcher.

« Tu es vraiment grincheux », dit-elle. « Je me demande comment Tilly fait pour te supporter. »

Il s'arrêta et la regarda. Son expression le défiait de l'ignorer à nouveau. Il reprit son chemin et elle le suivit sans dire un mot, mais il sentait son regard peser sur lui. Il finit par la regarder. Il ne vit qu'un visage expressif et deux yeux noirs froncés.

« Va-t'en », dit-il. « Tu n'as rien à faire ? »

« Pas vraiment. J'attendais Tilly », répondit-elle. Il y eut un silence, puis elle ajouta : « Je ne suis pas un bébé, tu sais. Je sais beaucoup de choses. »

« Ah bon ? » dit-il avec sarcasme.

"Ouais"

« Des choses comme quoi... Curieux ? » demanda-t-il.

« Je ne sais pas », répondit-elle en fronçant les sourcils. « N'importe quoi. »

Il a failli rire. Elle était vraiment bizarre, pensa-t-il... Et plutôt drôle aussi, il devait bien l'admettre.

« Vas-y », dit-elle, « pose-moi une question ».

Kaleb resta debout, la regardant fixement d'un regard qui semblait le défier de la contredire. Ce qu'il n'avait ni l'envie ni le temps de faire. Il aurait pu la prendre au mot. Mais il ne le fit pas. Il connaissait bien l'orgueil. Il le comprenait parfaitement. Il se détourna d'elle et poursuivit son chemin.

Elle ne l'a pas suivi.

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« Rentre vite, Tilly. Je vais m'ennuyer à mourir dehors toute seule », dit Sasha en insérant la clé que Tilly lui avait donnée dans la serrure et en poussant la porte. Elle entendit Tilly rire à l'autre bout du fil tandis qu'elle déposait son sac sur le coussin et se dirigeait vers la grande cuisine pour prendre une bouteille d'eau.

« Détends-toi, je reviens dans une heure environ. Tu sais que je dois étudier pour remonter mes notes. Elles sont catastrophiques ces derniers temps. »

Sasha ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel face à la remarque de sa meilleure amie. « Je comprends, mais c'est quand même de ta faute si tu as manqué autant de cours. À quoi pensais-tu ? Maintenant, je dois en subir les conséquences. C'est vraiment dommage pour moi. »

Elle entendit Tilly ricaner à nouveau et se demanda si elle prenait plaisir à la tourmenter. « Occupe-toi. Va nager dans la piscine ou quelque chose comme ça. Je suis sûre que tu te sentiras mieux après. Je reviens vite, promis. » dit Tilly avant de raccrocher.

Sasha porta la bouteille d'eau à ses lèvres et en but presque la moitié, puis se dirigea vers la porte de derrière. Elle la poussa et la vue de l'immense piscine la fit sourire. L'eau était d'un bleu aussi pur que le ciel, limpide comme du cristal... si calme et lisse qu'elle semblait l'inviter à plonger et à rompre ce calme absolu. Elle devait bien l'admettre, Tilly avait raison sur un point : une baignade lui ferait sans aucun doute du bien.

Sans hésiter, elle attrapa une serviette sur le porte-serviettes et ôta son haut et ses chaussures. Elle mit de la musique sur son téléphone et, en short et brassière de sport, Sasha plongea dans la piscine. Il faisait très chaud et la sensation de l'eau sur sa peau était apaisante et rafraîchissante. Elle nagea d'un bout à l'autre de la piscine à plusieurs reprises avant que sa tête ne remonte à la surface. Elle aperçut alors quelqu'un devant la porte donnant sur la piscine. Persuadée d'être seule chez Tilly, son premier réflexe fut de crier.

« Hé. Hé, détends-toi. »

Une voix l'interpella tandis qu'elle hurlait et s'efforçait de chasser l'eau de ses yeux pour y voir plus clair. En observant de plus près l'intrus, elle cria lorsqu'elle le reconnut enfin : « Toi ! Qu'est-ce que tu fais là ? Tu m'as fait une de ces peurs ! »

C'était Kaleb, le grand frère de Tilly, pour qui elle avait le béguin depuis le lycée. Il ne semblait pas se soucier de l'avoir effrayée. Au contraire, il sourit et s'approcha, mais arrivé près du transat où Sasha avait posé son téléphone, il s'arrêta. Il resta là, à contempler les traces d'eau qu'elle avait laissées, tandis que la musique de son téléphone continuait de jouer... Une musique que Sasha entendait à peine.

Elle resta figée dans l'eau et comprit qu'il avait remarqué sa surprise à la vue de ses yeux écarquillés. Elle observa Kaleb baisser le volume de son téléphone, puis se redresser et lui faire signe de sortir de la piscine.