L'Amour du Serpentin, la Trahison du Loupien

Le lendemain, je me suis rendue chez un joaillier pour choisir un cadeau en retour à Cyril.

Sous sa forme animale, Cyril était un serpent noir aux yeux verts. J'ai sélectionné donc une paire de boutons de manchette en forme de serpent, sertis d'émeraudes pour les yeux.

Je me suis efforcée de trouver une lueur d'espoir dans ma détresse : au moins, Cyril était issu d'une famille prestigieuse, dotée de richesse et de pouvoir. De quoi pourrais-je me plaindre ?

Alors que je venais de régler mon achat, une exclamation théâtrale a retenti : « Fanny, tu es vraiment hypocrite ! Tu as refusé de devenir l'esclave d'Adrian, mais en secret, tu dépenses une fortune pour lui offrir un cadeau d'anniversaire. Je n'aurais jamais autant de calculs que toi. »

Valérie, blottie contre Adrian, m'a adressé un sourire de victoire.

Ses paroles m'ont rappelée que c'était effectivement l'anniversaire d'Adrian. Mais ils croyaient vraiment que j'avais acheté ce bijou pour le séduire ?

Mon ancien fiancé a dévisagé les boutons de manchette avec dédain : « Je croyais que tu avais plus de fierté. Tu vois, pour éviter d'être donnée à un nomade, tu es bien obligée de t'humilier devant moi ? Mais ces boutons sont hideux. Va plutôt les échanger contre des modèles en argent, en forme de loup. »

Je l'ai interrompu, les sourcils froncés : « Ils sont destinés à mon futur époux, cela ne te regarde pas. »

Adrian a ricané, comme s'il venait d'entendre une excellente plaisanterie : « Arrête de jouer les fières. À vingt-cinq ans, qui voudrait d'une vieille épave comme toi ? Si tu continues, je ne te prendrai même pas comme esclave. »

Valérie, les yeux brillants de malice, a désigné une boutique voisine spécialisée dans le marquage des esclaves : « Regarde, Adrian, on peut lui apposer le sceau aujourd'hui même. Cela me brise le cœur de la voir angoissée par son union. Autant en finir maintenant. »

Adrian lui a caressé le nez avec tendresse : « Valérie, tu es trop bonne. »

Puis il m'a jeté un regard condescendant, comme s'il m'offrait une grâce immense : « Qu'est-ce que tu attends ? »

À l'intérieur de la boutique, un grand brasier trônait au centre, entouré de fers à marquer gravés d'inscriptions humiliantes. Un fer rougi au feu était appliqué sur la peau d'un Homme-Bête ; même le mâle le plus robuste hurlait sous la brûlure atroce.

La scène a fait frémir Adrian, mais il a laissé néanmoins Valérie ordonner à ses gardes de me traîner de force à l'intérieur.

À cet instant, j'ai réalisé soudain que cet homme n'était plus l'Adrian qui, depuis notre enfance, me protégeait et ne tolérait aucune injustice envers moi…

Le bras de Valérie m'a serrée comme un étau, sans la moindre trace de sa fragilité habituelle. Le visage déformé par la malveillance, elle a provoqué : « Je vais te choisir un joli sceau d'esclave. »

Son regard a parcouru la pièce avant de se fixer sur un fer marqué « P*tain ». Elle l'a saisi et s'est approchée de moi en sautillant : « Celui-ci te conviendra parfaitement. »

Je me suis débattue violemment pour libérer mes mains des gardes. J'ai juré que je ne l'ai même pas effleurée, pourtant elle a feint d'être repoussée et a chuté lourdement en arrière. Le fer est tombé à terre, projetant une étincelle qui s'est éteinte bien avant de toucher son dos de la main, sans même laisser la moindre trace.

Mais elle a couvert sa main de larmes dramatiques : « Je voulais juste t'aider, et tu as essayé de me brûler ? »

Avant que je ne puisse réagir, Adrian m'a percutée brutalement. Perdant l'équilibre, j'ai chuté vers le brasier et ma main s'est enfoncée dans un charbon ardent. Une douleur brûlante a submergé tout mon être, le souffle coupé par la souffrance.

Alors que je retirais ma main meurtrie, une gifle violente s'est abattue sur ma joue. Adrian, le visage tordu par le dégoût, a grondé : « Fanny, tu es vraiment vile ! Valérie ne disait que du bien de toi, et voilà comment tu la traites ? Maintenant, excuse-toi ! »