Luna sans lien, 99 rituels abandonnés

Pendant cinq ans, mon compagnon destiné, l'Alpha Kaël, et moi avons vécu 98 cérémonies de marquage. Et chaque fois, ses crocs s'arrêtaient juste avant de m'atteindre le cou.

Tout ça parce que l'Oméga qu'il disait considérer « comme une sœur » s'évanouissait toujours au moment parfaitement choisi.

Lors de la 99ᵉ cérémonie, cette Oméga s'est de nouveau « blessée ».

« Je te jure que je terminerai le marquage la prochaine fois », a dit Kaël en soulevant l'autre louve dans ses bras, sans même me jeter un regard.

J'ai alors brûlé la robe de Luna que j'avais portée 99 fois, puis j'ai remis ma robe royale de princesse du Royaume d'Ombrelune. Ensuite, j'ai brisé le lien du destin et je suis partie sans me retourner.

Ce n'est qu'au moment où Kaël a été frappé par une douleur brûlante et qu'il m'a suppliée de revenir que le Chaman lui a dit froidement :

« Elle est une vraie princesse. Et toi, tu n'as jamais été digne d'elle. »

Depuis cinq ans, mon compagnon destiné, l'Alpha Kaël, et moi avions traversé 98 cérémonies de marquage. Et chaque fois, il y mettait fin trop tôt… pour une autre Oméga.

« Tiens bon encore un peu, Princesse. Juste un peu plus longtemps », la voix du Chaman Élara semblait venir de très loin.

J'ai serré la mâchoire, les poings crispés. La sueur ruisselait le long de mes joues. Le contrecoup du lien de destin me brûlait de l'intérieur, comme un feu s'insinuant dans mes veines.

C'était la 99ᵉ fois. La 99ᵉ fois que je me préparais à recevoir la marque de mon Alpha, mon compagnon destiné, Kaël.

« Où est-il ? » Ma voix était rauque, avec une pointe de rancœur que je tentais de dissimuler.

Élara a évité mon regard, appliquant une pommade de pétales lunaires sur ma nuque. « L'Alpha est encore… occupé avec quelque chose. »

Je savais exactement ce que ce 'quelque chose' signifiait.

« La cérémonie doit commencer quand la lune est à son zénith, sinon il faudra attendre un mois de plus. » Je me suis redressée, mon manteau blanc en soie lunaire ondulant doucement dans la brise.

« Peut-être que… ce n'est pas le bon moment, Princesse. »

J'ai laissé échapper un ricanement amer. « Et quand le serait-il ? Ça fait cinq ans, Élara. Cinq années entières. »

J'ai jeté un regard au rassemblement. Les membres de la meute attendaient, prêts à voir leur Alpha compléter enfin la cérémonie avec sa louve de destinée.

J'ai pris une profonde inspiration. J'étais prête à lui accorder une dernière chance.

J'ai tendu la pensée vers Kaël par le lien mental. « La cérémonie va commencer. Tout le monde attend. »

Je l'ai entendu répondre… mais pas à moi. Il parlait à cette voix familière, juste à côté de lui. « Ne t'en fais pas, Sara. Repose-toi un peu, tu vas aller mieux. »

« Non, Kaël, ça fait si mal… » a gémi cette voix mielleuse à travers le lien.

« Ne bouge pas, Sara. Laisse-moi voir cette blessure. » a-t-il répondu avec une tendresse qu'il n'avait jamais eue avec moi.

« Lyse ? » Il a semblé enfin remarquer ma présence, bien que ses yeux restaient fixés sur la cheville de Sara.

« Pourquoi tu t'impatientes ? Sara est tombée d'un arbre, elle s'est tordu la cheville. J'ai dit que j'arrivais dans une minute. »

Je me tenais au milieu de la foule. Les regards moqueurs des membres de la meute m'ont transpercée.

C'était comme si tout le monde attendait de me voir humiliée une fois de plus.

« Une chance de plus », ai-je murmuré entre mes dents, les poings tremblants. « La dernière. »

S'il me décevait encore, je quitterais cet endroit pour de bon. Plus jamais je ne laisserais quiconque piétiner ma dignité.

Kaël s'est enfin entré, l'air pressé, quand la lune a atteint son sommet. Il s'est avancé vers moi, il a salué la meute d'un hochement de tête. Les Anciens ont formé un cercle et ont commencé à chanter la bénédiction ancestrale.

Il m'a regardée avec un air tout désolé. « Ça va, mon cœur ? »

« Concentre-toi », lui ai-je fait remarquer. « Ne déçois pas encore la Déesse de la Lune. »

Il a souri et a pris ma main. « Ne t'inquiète pas. Je te le jure, cette fois, on va jusqu'au bout. »

Enfin, ma 99ᵉ cérémonie a débuté sans incident. Un Ancien a versé de l'eau sacrée de la lune sur nos têtes, et Kaël s'est penché vers moi, prêt à m'infliger cette morsure si précieuse.

J'ai fermé les yeux, le cœur battant à tout rompre.

Peut-être que cette fois, tout irait bien.

J'ai senti son souffle chaud sur ma peau, ses crocs effleurant presque ma veine.

C'était le moment. Ressens-le, me suis-je dit. Cette cérémonie, je l'avais rêvée des milliers de fois…

Soudain, un murmure d'effroi a parcouru la foule.

J'ai ouvert les yeux. Son expression avait changé. Son regard fixait quelque chose derrière moi.

J'ai suivi ses yeux… et je la vis. Cette silhouette frêle dans la foule, en train de « s'évanouir » à nouveau.

« Sara ! » Kaël a lâché ma main et a fait un pas en arrière. « Je dois l'emmener aux sources de soin. Cette cérémonie… ça sera pour la prochaine fois. Je te le jure. »

Je suis restée là, subissant une nouvelle vague de douleur psychique due au lien. Mais cette fois, je n'ai pas crié. Je n'ai pas supplié. Je n'ai posé aucune question.

« Ce n'est rien », ai-je dit d'une voix calme, un sourire étrange aux lèvres. « La santé de Sara passe avant tout. Après tout, c'est l'Oméga précieuse de la meute. »

Kaël est resté figé, clairement surpris par ma soi-disant « compréhension ».

« Merci de comprendre, Lyse. » Il a poussé un soupir de soulagement. « Je t'apporterai des baies lunaires tout à l'heure. Je sais que tu les aimes. »

Des baies lunaires. Je l'ai regardé s'éloigner en courant, sentant la dernière braise d'espoir s'éteindre en moi. J'y suis allergique. Les baies lunaires sont les préférées de Sara.

Il avait oublié depuis longtemps.

Cinq ans, ai-je pensé en silence.

99 cérémonies ratées, 99 humiliations.

J'en ai assez.

J'ai trouvé l'appareil de communication du Royaume d'Ombrelune, et j'ai ouvert un canal que je n'avais pas utilisé depuis très longtemps.

« Papa, j'ai été trop naïve. Je reviens dans deux jours. »