L'Alpha m'a donné trois Bébés

Olivia était installée à une table de la petite terrasse en bois qui donnait sur le jardin, profitant du calme de l'après-midi. Ses jumeaux, Ryker et Luna, jouaient plus loin sous l'œil attentif de l'une des aides que Victor avait insisté pour lui assigner. En revenant à Seacrest, elle savait que cette paix serait de courte durée. Elle savait que revenir ici ferait ressurgir bien des souvenirs, et elle en ressentait déjà le poids. Mais elle n'avait pas anticipé l'intérêt soudain que suscitait sa présence, ni l'attention particulière que certains Alphas semblaient lui accorder depuis qu'elle était de retour.

Alors qu'elle observait ses enfants rire et jouer, une voix grave la tira de ses pensées. Elle leva les yeux et aperçut un homme se tenant devant elle, grand et imposant, habillé avec élégance. Il avait un sourire assuré et un regard qui semblait peser chaque détail d'elle, comme s'il cherchait à comprendre la force qu'elle dégageait, cette force qui l'avait rendue célèbre bien au-delà de leur communauté.

« Mademoiselle Prescott, » commença-t-il en inclinant légèrement la tête, « permettez-moi de me présenter. Je suis Elias, Alpha de la meute des Vaux-Noirs. » Son sourire s'élargit, et il ajouta d'une voix douce : « J'ai entendu beaucoup de choses à votre sujet, et il m'est impossible de passer à côté de l'honneur que serait de vous connaître davantage. »

Olivia garda une expression polie, sans en dévoiler trop, bien qu'elle sente son malaise grandir. Les années avaient passé, mais l'attention qu'elle suscitait ici lui semblait presque oppressante.

« Enchantée, Elias, » répondit-elle en tendant la main, qu'il serra avec un enthousiasme un peu trop marqué.

« Vous êtes d'un calme et d'une élégance remarquables, » reprit-il sans lâcher son regard. « On raconte que vous êtes une guérisseuse d'exception, que même les blessures les plus profondes, tant du corps que de l'esprit, trouvent en vous un remède. »

Elle sourit, feignant une légèreté qui cachait sa méfiance. « Ce sont des rumeurs qui voyagent vite. »

Il acquiesça, puis marqua un silence comme s'il choisissait soigneusement ses mots. « Je ne veux pas paraître trop direct, mais... vos enfants ont-ils un père dans leur vie ? »

La question la prit de court, et Olivia sentit une vague de chaleur monter en elle. La question de la place de Victor dans la vie de Ryker et Luna était un sujet qu'elle-même n'avait pas encore eu le courage d'aborder franchement. Mais cet homme qu'elle venait à peine de rencontrer se permettait de l'interroger comme s'il avait déjà une idée précise en tête.

« Ils ont un père, en effet, » répondit-elle calmement, posant intentionnellement une barrière entre eux, bien qu'elle se demandât si Elias comprendrait le message.

Il eut un léger sourire, insistant : « Mais sont-ils heureux, ce père, est-il réellement présent ? Vous savez, un Alpha comme moi... pourrait prendre soin d'eux comme s'ils étaient les miens. Et si vous le souhaitez, je pourrais leur offrir la stabilité qu'ils méritent, la sécurité d'un foyer. »

Olivia sentit une vague de colère monter en elle. Ce discours lui rappelait de douloureux souvenirs. Elle avait entendu des promesses similaires de la part de Victor, à une époque où elle croyait encore que tout irait bien entre eux. Mais elle n'en laissa rien paraître. Elle resta impassible, étudiant cet homme avec un sourire poli.

« C'est... généreux de votre part, » répondit-elle avec douceur, bien qu'elle aurait préféré mettre fin à cette conversation. « Mais mes enfants ont déjà un foyer, et ils sont heureux avec moi. »

Elias parut un instant déconcerté, mais il se reprit rapidement, comme si son ego ne permettait pas de concevoir un refus aussi subtil. « Je comprends, bien sûr. Mais sachez que je suis là, si vous changez d'avis. Seacrest peut parfois être... un lieu isolé, surtout pour une femme telle que vous. »

Olivia hocha la tête, se contentant de cette réponse, espérant que cela suffirait à le faire partir. À cet instant, elle sentit un regard sur elle. En tournant légèrement la tête, elle aperçut Victor, non loin, observant la scène avec une expression qu'elle connaissait trop bien. Son regard était noir, ses poings serrés, comme s'il luttait pour contenir une rage qu'il n'arrivait pas à expliquer, ni à dissimuler.

Elle ressentit une étrange satisfaction en voyant qu'il était visiblement agacé par la présence d'Elias. Cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas été jaloux, ou du moins, qu'il n'avait pas exprimé quelque chose d'aussi évident. Pendant un instant, elle se demanda ce qu'il ressentait en la voyant entourée d'hommes prêts à lui faire la cour, alors qu'il avait lui-même détruit leur mariage par sa négligence et son orgueil.

« Eh bien, Olivia, je vous laisse pour l'instant, » conclut Elias avec un sourire charmeur, ignorant royalement la présence de Victor. « Mais sachez que mes portes vous sont ouvertes, et je suis persuadé que nos chemins se croiseront à nouveau. »

Il s'éloigna enfin, laissant Olivia reprendre son souffle. Elle sentit alors une présence à ses côtés et se tourna pour voir Victor s'approcher. Son regard sombre trahissait son irritation, et elle le fixa sans ciller, le défiant presque de faire un commentaire.

« Ce type... » murmura-t-il d'une voix chargée de colère retenue. « Que te voulait-il exactement ? »

Olivia haussa les sourcils, feignant l'innocence. « Il voulait simplement me connaître. Et offrir son soutien, si jamais j'en avais besoin. »

Il serra les dents, détournant un instant le regard pour ne pas laisser sa rage exploser. Elle savait qu'il n'appréciait pas de voir d'autres Alphas s'approcher d'elle, mais elle n'avait plus de comptes à lui rendre, et elle comptait bien le lui rappeler.

« Ce genre d'hommes ne cherche pas à offrir du soutien, Olivia. Il cherche à s'approprier ce qu'il ne peut pas avoir. »

Elle soutint son regard avec une froide détermination, ravivant en elle les souvenirs de toutes les fois où elle avait attendu que Victor se comporte comme un véritable mari, un véritable père, plutôt qu'un chef de meute préoccupé par ses devoirs et ses apparences.

« Tu n'as plus ton mot à dire, Victor. Ce genre de choses ne te concerne plus, n'est-ce pas ? »

Elle pouvait voir le conflit dans ses yeux, la douleur et la frustration mêlées. Mais il n'avait pas d'argument valable à lui opposer. Elle avait raison, et il le savait. À ce moment précis, il comprit qu'elle était partie bien plus loin qu'il ne l'avait cru, et que regagner sa confiance ne serait pas aussi simple que par le passé.

Leur échange fut interrompu par Ryker, qui s'approcha d'eux en courant. Le petit garçon agrippa la main d'Olivia, sans se douter des tensions qui régnaient autour de lui.

« Maman, c'est qui le monsieur qui te parlait tout à l'heure ? Il a dit qu'il était un Alpha ! »

Olivia sourit doucement à son fils, effleurant ses cheveux du bout des doigts. « C'est juste un homme qui est venu me dire bonjour, mon cœur. Rien de plus. »

Victor observait la scène, ses yeux fixés sur leur fils avec une intensité douloureuse. Il savait qu'il avait raté une grande partie de leur enfance, et la manière dont Ryker parlait de cet autre Alpha sans aucune hésitation réveillait en lui une jalousie qu'il ne pouvait pas contenir.

« Tu sais, Ryker, » dit-il d'une voix plus douce en s'accroupissant devant lui, « être Alpha, ce n'est pas juste un titre. C'est une responsabilité. Un engagement. »

Le petit garçon le regarda, intrigué, puis acquiesça de la tête, sans comprendre vraiment toute la portée des mots de son père. Olivia sentit son cœur se serrer en observant Victor tenter de se rapprocher de ses enfants, une lutte qu'elle savait sincère, mais qui ne laissait pas de lui rappeler les échecs passés.

Alors qu'il se relevait, Victor croisa son regard. Elle pouvait lire dans ses yeux la tristesse, la culpabilité, mais aussi une flamme qu'elle n'avait pas vue depuis longtemps. Il semblait soudain prêt à se battre, prêt à faire ce qu'il n'avait pas fait auparavant. Mais elle, elle ne pouvait pas oublier. Pas encore.

Sans un mot, elle serra la main de Ryker et se détourna de Victor, l'emmenant loin de lui, laissant derrière elle un silence lourd de regrets.