La vengeance de l'héritière maudite

Une quinte de toux a retenti depuis l'embrasure de la porte.

Jordy, que Daniela avait qualifié de père mourant, s'est appuyé contre le cadre et a traîné les pieds, déterminé à ne pas s'effondrer.

« Nadine ? » Sa voix tremblait, mais ses yeux brillaient d'un espoir fragile lorsqu'il l'a regardée.

Une étrange chaleur a envahi la poitrine de Nadine, la laissant bouleversée d'une manière qu'elle ne pouvait pas vraiment expliquer.

Toutes ces histoires sur les liens familiaux étaient-elles vraies après tout ?

« Oui », a-t-elle répondu d'une voix calme.

Le sang-froid de Jordy s'est effondré à sa réponse, et des larmes ont coulé librement sur ses joues. « Tu es revenue à la maison. Ma chérie, tu es enfin revenue… Le simple fait que tu sois là est suffisant pour moi. »

Au milieu de tout cela, Stacey est sortie discrètement du chaos, tenant dans ses bras une vieille boîte en bois. « Naddie, viens voir... tout ce qu'il y a là-dedans est pour toi. »

Lorsque Nadine a jeté un œil à l'intérieur, elle a découvert un véritable trésor de souvenirs : une robe rose délavée digne d'une petite princesse, des pulls tricotés à la main avec amour et une poignée de barrettes encore emballées et intactes.

Jacob, la voix douce et les yeux rougis, s'est tenu à ses côtés et lui a expliqué : « Nadine, nous avons conservé ces cadeaux pour chaque anniversaire que tu as manqué après ton départ. Maman, papa et nous tous les avons gardés pour toi chaque année. Enfin, nous pouvons te les offrir. »

Sa main tremblait lorsqu'elle a tendu la main vers la robe de princesse, effleurant le tissu rugueux du bout des doigts.

La texture lui a procuré une émotion si profonde qu'elle en a presque oublié de respirer.

Tout ce temps, elle n'avait pas été oubliée. Ils avaient toujours espéré qu'elle rentrerait à la maison.

« Nadine... Nadine, ma petite fille. » Jordy a serré sa main sur sa poitrine alors qu'une violente quinte de toux le secouait, et du sang s'est échappé de ses lèvres, tachant le sol.

Même si la douleur déformait ses traits, un doux sourire se dessinait sur ses lèvres. « Tu m'es revenue, Nadine. J'avais juste besoin de ça. Je peux partir en paix maintenant. »

« Papa ! » Jacob s'est précipité vers Jordy, le rattrapant juste au moment où il vacillait, la panique envahissant sa voix. « N'abandonne pas ! Reste avec nous, papa ! J'appelle les secours ! Brad et Kaden ne sont même pas encore à la maison. Nous avons besoin de toi ici ! »

Agissant par instinct, Nadine s'est penchée et a effleuré du bout des doigts la tache rouge sur le sol.

Elle a levé la main et l'a approchée pour la renifler rapidement.

La Neurotoxine Somnifère Durable. Seule une poignée de personnes dans le monde pouvaient la reconnaître, mais elle, elle la connaissait. Mortelle, patiente, impossible à guérir une fois qu'elle s'était installée. Jordy était arrivé au bout du chemin.

Quelqu'un avait attendu des années pour cela. Qui détestait autant la famille Clark ?

Ce n'était pas le moment de se lancer dans des interrogations. Le regard de Nadine s'est durci, déterminé.

Avec douceur, elle a allongé Jordy sur le dos et, sans hésiter, a sorti un scalpel d'une poche cachée à sa taille.

Jacob, affolé, a tenté de s'interposer : « Nadine ! Tu es folle ? Qu'est-ce que tu fais ? »

Elle a secoué la tête. « Si tu veux qu'il vive, fais-moi confiance. Je ne le laisserai pas mourir ici. »

Elle ne pouvait pas perdre la famille qu'elle venait de retrouver.

S'agenouillant, Nadine a ouvert la chemise de Jordy d'un seul geste habile.

Son scalpel dansait avec précision, sans jamais s'approcher des organes vitaux, séparant la chair et les muscles pour révéler le cœur qui luttait pour continuer à battre.

D'une main rapide et experte, elle a appuyé la pointe du scalpel sur une série de points précis autour du cœur de Jordy.

Un sang épais et noir comme de l'encre a jailli et s'est écoulé en un lent filet.

Chaque goutte qui quittait son corps semblait apaiser un peu plus sa respiration, la tension dans sa poitrine se dissipant lentement.

Après avoir nettoyé sa lame, Nadine a soulevé Jordy dans ses bras et l'a porté directement dans la chambre la plus propre qu'elle ait pu trouver.

Elle a agi si rapidement que le sauvetage a duré moins de soixante secondes.

Pendant un instant, Jacob est resté figé, la bouche ouverte, incapable d'assimiler ce qu'il venait de voir.

Était-ce vraiment possible ? Nadine venait-elle de ramener leur père d'entre les mains de la mort ?

Les spécialistes de tout Sheftol avaient tous déclaré qu'il n'y avait aucun espoir. Et pourtant, Nadine, disparue depuis deux décennies, venait de sauver la vie de leur père comme s'il s'agissait d'une simple procédure de routine.

Comment était-ce possible ?

« Comment as-tu... Nadine, tu... tu es incroyable », a balbutié Jacob, la voix tremblante d'admiration.

Une fois Jordy bien installé et son état stabilisé, Nadine s'est retournée, les traits tirés par la fatigue. « Jacob, j'ai besoin d'un endroit où m'allonger. Je suis épuisée. »

Jacob est sorti de son hébétude. « Bien sûr ! Tout de suite ! » Il l'a conduite dans le couloir et a ouvert la porte d'une chambre lumineuse et bien entretenue. « Ça a toujours été ta chambre, Nadine. Nous avons veillé à la garder propre chaque jour. Repose-toi maintenant. Il faut que j'appelle Brad et Kaden. Ils vont être ravis d'apprendre la nouvelle ! »

Stacey s'est attardée sur le seuil, les yeux remplis d'émotion. Nadine a souri, lui faisant signe de venir. « Maman, viens. Nous allons partager le lit. »

...

Pendant ce temps, dans un coin sombre d'un club privé de Sheftol, Rhys Bailey était assis tranquillement, le regard froid et distant.

Une femme habillée pour faire tourner les têtes s'est approchée, la voix pleine d'audace. « M. Bailey, tout seul ? Si on partageait un verre ? »

Rhys lui a jeté un regard noir. « Va embêter quelqu'un d'autre. »

Son ami, Nicholas Howard, a laissé échapper un petit rire de l'autre côté de la table. « Rhys, tu devrais vraiment apprendre une chose ou deux sur le charme. Es-tu vraiment aussi fidèle à ta mystérieuse fiancée, Nadine Clark ? Tu ne l'as même pas rencontrée, mon ami. »

Le simple fait d'entendre son nom a crispé Rhys, et une expression d'irritation a traversé son visage. « Ces fiançailles prendront fin demain. J'en ai fini. »

Nicholas a haussé un sourcil, un sourire espiègle aux lèvres. « Sérieusement ? Tu penses que ton vieux va simplement sourire et te laisser partir ? »

« Je choisirai ma propre voie en matière de mariage », a dit Rhys d'une voix froide, affalé sur le canapé. Sa main s'est posée sur la cicatrice sur sa poitrine, perdu dans ses souvenirs.

Trois ans plus tôt, tout avait mal tourné à la frontière de l'Urygan. Piégé par ses ennemis, blessé par balle et ensanglanté, il était certain qu'il ne verrait plus jamais le soleil se lever.

À travers le brouillard de la douleur, il se souvenait des mains fermes d'une femme, d'un scalpel brillant dans la pénombre, qui l'avait sauvé de la mort.

Il avait lutté pour se concentrer, apercevant brièvement son visage avant que l'obscurité ne l'envahisse.

À son réveil, elle s'était volatilisée, comme si elle n'avait jamais existé.

Depuis lors, Rhys avait mobilisé toutes les ressources des Bailey pour fouiller chaque recoin de l'Urygan. La femme qui lui avait sauvé la vie et conquis son cœur restait un mystère.

Quel que soit l'accord conclu entre sa famille et celle des Clark, il savait ce qu'il voulait.

Seule la femme qui l'avait ramené à la vie pouvait véritablement être sienne.