La Toile Brisée, l'Esprit Indomptable S'élève

PDV de Chloé Castelli :

Mon cri "Espèce de monstre !" résonnait encore dans l'atelier dévasté, mais ce n'était pas suffisant. Ce n'était pas suffisant pour arrêter la vague de rage qui consumait Axel. Il s'est détourné du corps inerte de ma mère, ses yeux se verrouillant sur moi. La lueur d'horreur naissante s'est évanouie, remplacée par une fureur froide et dure. Il a bondi.

Mon monde a basculé. Sa main s'est refermée sur mon bras, tordant, tirant. J'ai perdu l'équilibre, trébuchant en arrière sur les débris de mes rêves brisés. Un chevalet, son cadre métallique tordu devenu une arme, a heurté ma hanche avec un bruit sourd écœurant. La douleur a explosé en moi, une agonie vive et brûlante qui m'a coupé le souffle.

Je me suis écrasée au sol, ma tête manquant de peu une palette en bois éclatée. Tubes de peinture, pinceaux et céramiques gisaient autour de moi, un témoignage coloré et chaotique de la violence. L'impact a fait claquer mes dents, et un sifflement aigu a rempli mes oreilles, noyant momentanément tous les autres sons.

Je suis restée là, désorientée, fixant Axel à travers mes yeux embués de larmes, essayant de comprendre le monstre qu'il était devenu. Ce n'était pas l'homme que j'avais épousé. C'était un étranger, alimenté par un venin que je ne pouvais pas comprendre.

— Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ?

Ma mère, Dalila, la voix faible et empreinte de peur, est apparue à nouveau dans l'encadrement de la porte. Elle avait dû reprendre conscience, mais son visage était pâle, un mince filet de sang coulant encore sur sa tempe. Elle a pris la mesure de la scène, ses yeux s'écarquillant d'horreur, puis elle s'est précipitée vers moi, sa propre douleur oubliée dans son besoin désespéré de m'aider.

— Chloé ! Oh mon Dieu ! a-t-elle crié en s'agenouillant près de moi, ses mains tremblantes cherchant à m'aider à m'asseoir.

Mon corps hurlait de protestation, chaque muscle endolori.

Axel nous regardait, la poitrine haletante, le visage tordu.

— Éloigne-toi d'elle, Dalila ! a-t-il grogné, la voix éraillée. C'est une menteuse ! Une tricheuse !

— Axel, s'il te plaît, arrête ça ! a supplié ma mère en me protégeant de son corps. Il doit y avoir un malentendu ! Tu lui fais mal !

Mais il n'écoutait pas. Ses yeux étaient injectés de sang, sa mâchoire serrée si fort que je pensais que ses dents allaient éclater.

— Un malentendu ? a-t-il raillé, un rictus tordant ses lèvres. Il n'y a pas de malentendu quand ma femme couche à droite et à gauche dans mon dos et essaie de s'enrichir avec l'argent d'un autre homme !

Il a saisi un lourd vase en céramique sur une étagère proche et l'a lancé au-dessus de la tête de ma mère. Il s'est fracassé contre le mur derrière nous, envoyant des éclats voler partout. Ma mère a haleté, me serrant plus fort contre elle.

— C'est une putain ! Une croqueuse de diamants ! a-t-il vitupéré, ses mots me transperçant. Et ce bébé... ce bébé n'est même pas le mien !

Les mots m'ont frappée comme un autre coup physique, volant le peu d'air qu'il me restait. Le bébé. Il savait. Mais comment ? Mon esprit s'emballait, essayant de relier les points entre sa destruction, ses accusations et ceci. Le test de paternité. Ça devait être le test de paternité.

— Axel, tu te trompes ! ai-je réussi à articuler, me redressant malgré la douleur. Il n'y a pas d'autre homme ! Je ne t'ai pas trompé ! Et ce bébé est le tien !

Il a ri, un son dément, sans joie.

— Ah vraiment ? Alors c'est quoi ça, Chloé ?

Il a sorti son téléphone de sa poche, son doigt glissant furieusement sur l'écran. Il l'a fourré sous mon nez, l'écran affichant une conversation par SMS.

Mes yeux ont scanné l'écran, essayant de donner un sens à ce fouillis de mots. C'était une conversation entre Jules André et... Kelsey ? La femme de Jules, Kelsey ? Mon cœur martelait. Les messages étaient accusateurs, impliquant une liaison.

Et puis, il y avait une photo. Une photo granuleuse, mal éclairée, d'une main de femme fine, ornée d'une bague distinctive — une bague que je reconnaissais comme la mienne — tenant un petit oiseau en bois sculpté complexe. L'oiseau. Celui que j'avais minutieusement sculpté pour Axel il y a des années, une représentation de notre amour durable, placé amoureusement sur sa table de chevet.

Mon esprit vacillait. La bague, l'oiseau... ils étaient à moi. Mais la main sur la photo ne ressemblait pas à la mienne. Elle était trop fine, les ongles parfaitement manucurés, contrairement à mes doigts perpétuellement tachés de peinture.

— C'est une erreur, Axel, ai-je dit, ma voix à peine un murmure. Ce n'est pas moi. C'est... c'est ma bague, et ma sculpture, mais ce n'est pas ma main.

Il a ricané.

— Oh, maintenant tu vas nier tes propres affaires ? Cet oiseau, tu l'as fait pour moi, Chloé. Et cette bague, je te l'ai achetée. Tu crois que je ne les reconnais pas ?

— Je t'ai donné cet oiseau ! ai-je crié, ma voix montant dans le désespoir. Il était sur ta table de nuit la semaine dernière !

Il a retiré le téléphone, son visage se durcissant.

— Ne te fatigue pas avec tes excuses pathétiques. Tu me crois aveugle ? Tu me crois assez stupide pour croire tes mensonges ?

Son pouce a bougé à nouveau, et une autre photo a clignoté sur l'écran.

C'était la même main, la même bague, le même oiseau. Mais cette fois, la sculpture reposait sur un drap de soie froissé. Et à côté, partiellement obscurcis, se trouvaient une paire de boutons de manchette pour hommes. Les boutons de manchette. Je les avais déjà vus. Ils appartenaient à Jules.

Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. Mon esprit est devenu blanc. Le monde autour de moi tournait, les couleurs et les formes se brouillant en un désordre indistinct. Non. Ça ne pouvait pas arriver. Mon estomac s'est retourné, et une vague de nausée m'a envahie.

Mon visage a dû devenir livide, car même Axel a semblé marquer une pause, une lueur indéchiffrable dans les yeux.

— Où... où as-tu eu ces photos, Axel ? ai-je bégayé, ma voix à peine audible. Qui... qui te les a envoyées ?

Il n'a pas répondu. Il a juste fixé le téléphone, puis moi, ses yeux remplis d'une nouvelle vague de mépris.

— Je ne comprends pas, ai-je chuchoté, l'esprit dans le brouillard. L'oiseau... je te l'ai donné. La bague... elle était sur ma commode.

Une pensée soudaine, froide et dérangeante, s'est insinuée dans mon esprit. Béatrice. Elle était chez nous il y a quelques jours à peine, pour m'aider à "ranger" l'atelier. Elle s'était attardée dans notre chambre, faisant des commentaires sur mon manque d'organisation. Elle avait même pris l'oiseau, admirant sa facture, ses yeux trop perspicaces, trop calculateurs. Et la bague... je l'avais enlevée pour peindre, la laissant sur la commode.

— Béatrice, ai-je chuchoté, le nom ayant un goût amer sur ma langue. Ta mère. Elle était ici. Elle était dans notre chambre.

Le visage d'Axel s'est assombri, sa mâchoire se contractant.

— Ne t'avise pas d'essayer de blâmer ma mère pour ton comportement de salope, Chloé ! Elle t'a vue avec lui ! Elle t'a vue sortir de l'immeuble de bureaux de Jules tard le soir !

— Non ! ai-je crié, la réalisation me frappant comme un train. Elle a dû les voler ! Elle a pris la bague, et la sculpture, et elle a monté tout ça ! Elle essaie de me piéger, Axel ! Elle m'a toujours détestée !

Ses yeux se sont écarquillés une fraction de seconde, une lueur de doute, peut-être, avant d'être violemment éteinte par une nouvelle poussée de fureur.

— Espèce de SALOPE ! a-t-il hurlé, sa voix ébranlant les fondations mêmes de l'atelier en ruines. Tu crois que tu peux monter ma mère contre moi ? Tu crois que je vais croire tes mensonges pathétiques sur elle ?

Il a levé le pied et m'a frappée violemment sur le côté, juste sous mes côtes. La douleur était atroce, me volant mon souffle, forçant un cri guttural à sortir de mes lèvres. Je me suis pliée en deux, serrant mon flanc, cherchant de l'air. Ma mère a hurlé, se précipitant en avant, mais Axel l'a repoussée d'une poussée violente, l'envoyant valdinguer contre un chevalet brisé.

— Elle ne ferait jamais ça ! a beuglé Axel, la voix remplie d'une loyauté aveugle et irraisonnée. Ma mère m'aime ! Elle ne me mentirait jamais là-dessus !

Il m'a frappée à nouveau, plus fort cette fois, sa rage le consumant.

— Tu essaies juste de détourner l'attention, hein ? Tu essaies de me faire douter de sa parole !

Je me suis recroquevillée en boule, essayant de protéger mon flanc palpitant, mon ventre arrondi. Mais il n'avait pas fini. Il m'a frappée encore, et encore, son pied percutant mes jambes, mes bras, mon dos.

Chaque coup faisait écho à la douleur dans mon cœur, un témoignage de l'homme qu'il était devenu. L'homme qui préférait croire un mensonge fabriqué par sa mère manipulatrice plutôt que la femme qui l'avait soutenu pendant des années. Le mari qui était maintenant en train de me tabasser, moi, sa femme enceinte, au sol.

— Axel, je t'en supplie ! La voix de ma mère était un sanglot désespéré et étouffé. Tu vas la tuer ! Arrête, s'il te plaît, arrête !

Mais il ne s'arrêtait pas. Il continuait juste à frapper, son visage un masque de fureur primale, ses mots un flot de venin.

— Tu mérites ça, Chloé ! Tu mérites chaque coup ! Tu crois que tu peux me ridiculiser ? Tu crois que tu peux me trahir et t'en tirer comme ça ?

Je gisais là, impuissante, la douleur physique n'étant qu'un battement sourd comparée à l'agonie qui déchirait mon âme. Ma vision s'est brouillée à nouveau, cette fois à cause des larmes qui coulaient sur mon visage, chaudes et brûlantes contre ma peau.

Il me détruisait, morceau par morceau, dans une souffrance atroce. Et à chaque coup de pied, à chaque mot haineux, les derniers vestiges de mon amour pour lui mouraient d'une mort lente et douloureuse.