La Toile Brisée, l'Esprit Indomptable S'élève

PDV de Chloé Castelli :

Le monde était un kaléidoscope de douleur et de bruit. Les coups d'Axel pleuvaient sur moi, chacun secouant mon corps, me volant mon souffle. Les cris désespérés de ma mère s'estompaient en arrière-plan, étouffés par le bourdonnement dans mes oreilles. Je me suis recroquevillée en position fœtale, essayant désespérément de protéger mon ventre, la petite vie qui grandissait en moi.

— Axel, arrête ! Tu vas la tuer !

Ma mère, Dalila, a finalement réussi à saisir son bras, sa petite silhouette tremblant sous l'effort. Elle n'était pas assez forte. Sa voix s'est brisée alors qu'elle implorait :

— Il y a un malentendu, Axel ! S'il te plaît, parle-lui ! Ne fais pas ça !

Il l'a repoussée d'un grognement impatient, l'envoyant trébucher en arrière à nouveau. Elle a crié lorsque sa tête, saignant encore de l'impact précédent, a heurté le sol avec un bruit sourd écœurant. Elle est restée là, gémissant doucement, ses yeux papillonnant.

— Maman ! ai-je hurlé, un son brut et animal s'arrachant de ma gorge.

Ma protectrice, tombée. Mon cœur a fait un bond, un frisson terrifiant m'envahissant.

— Qu'est-ce que tu as fait, Axel ? Elle vient de se faire opérer ! Elle est fragile !

Mon père. La pensée a traversé mon esprit, un appel à l'aide désespéré.

— Mon père est capitaine de pompiers, Axel ! Il ne te laissera pas t'en tirer comme ça ! Il te le fera payer ! ai-je étouffé, les mots brûlant ma gorge.

Il s'est arrêté, une lueur ressemblant presque à de la reconnaissance dans ses yeux. Il connaissait mon père, Gérard Castelli, un homme respecté dans toute la ville, un homme qu'on ne contrarie pas. Mais la rage était trop forte. Elle l'avait entièrement consumé.

— Ton père ? a-t-il raillé, un rictus tordant ses lèvres. Qu'est-ce qu'il va faire ? Éteindre un feu ? C'est une nounou glorifiée ! Et toi, Chloé, tu es tout comme lui. Que de la gueule, aucune action.

Il a reculé d'un pas, ses yeux me balayant avec mépris.

— Toi et toute ta famille pathétique. Vous vous croyez si malins, hein ? Eh bien, je vais vous donner une leçon, à tous.

Une foule avait commencé à se rassembler dehors, attirée par les cris et les fracas. Des visages curieux scrutaient à travers la vitrine brisée, leurs murmures devenant plus forts.

— Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? a crié quelqu'un.

— On dirait de la violence conjugale ! a chuchoté un autre, clairement horrifié.

Soudain, un homme grand aux épaules larges a fendu la foule des badauds, le visage marqué par l'inquiétude.

— Hé, mon pote ! Tu dois te calmer ! a-t-il crié à Axel. Tu ne peux pas frapper une femme, surtout pas une femme enceinte !

La tête d'Axel a pivoté, ses yeux flamboyants.

— Mêle-toi de tes affaires ! a-t-il rugi, la voix se brisant de fureur. C'est ma femme ! Et c'est une menteuse infidèle ! Ce bébé n'est même pas le mien !

L'homme s'est avancé, l'expression ferme.

— Ça ne te donne pas le droit de lever la main sur elle. Regarde-la, elle saigne ! Et ta mère aussi ! Que quelqu'un appelle la police !

— Appeler la police ? Allez-y ! a défié Axel, bombant le torse. Vous croyez que des flics vont me dire comment gérer ma femme infidèle ? Vous croyez que vous pouvez interférer dans mes affaires de famille ?

Il a pointé un doigt tremblant vers la foule.

— Quiconque s'en mêle le regrettera ! C'est entre moi et ma femme adultère !

La foule, intimidée par son agressivité brute et la menace dans sa voix, a commencé à se disperser, leurs murmures s'éteignant. Ils se sont fondus dans la nuit, me laissant seule avec le monstre que j'avais autrefois aimé.

Axel s'est retourné vers moi, ses yeux brillant d'une intensité maniaque.

— Tu nies toujours, Chloé ? Tu nies toujours avoir couché avec Jules ? Regarde-toi, à essayer de protéger le bâtard de ce salaud !

Il a fixé mon ventre, une lueur glaçante dans les yeux. C'était un regard que je n'avais jamais vu auparavant, un regard qui promettait une destruction absolue.

Il était comme un animal sauvage, complètement sourd à la raison. Je ne l'avais jamais vu aussi en colère, aussi hors de contrôle. C'était terrifiant. Mes instincts me hurlaient de protéger mon bébé, de protéger ma vie grandissante de sa colère. J'ai instinctivement enroulé mes bras autour de mon estomac, me pressant contre le sol jonché de débris.

— Axel, s'il te plaît, ai-je supplié, ma voix à peine au-dessus d'un murmure, essayant d'injecter un peu de calme dans le chaos. Je n'ai pas couché avec Jules. C'est une erreur. Parlons-en, s'il te plaît. On peut faire venir Jules ici, on peut lui demander. Il te dira la vérité.

Il a laissé échapper un rire dur, aboyant.

— Parler à Jules ? Tu crois que je ne l'ai pas déjà fait ? Ce serpent est déjà réglé, Chloé. Il ne parlera à personne avant un très, très long moment.

Mon sang s'est glacé. Qu'avait-il fait à Jules ?

Axel s'est dirigé vers un établi, son œil accrochant une lourde clé à molette ornée que j'utilisais pour serrer les bases de mes sculptures. Il l'a ramassée, testant son poids dans sa main. L'acier froid scintillait sous les lumières de l'atelier.

— Alors, dis-moi, Chloé, a-t-il grogné en balançant la clé lentement, de manière menaçante. Vas-tu l'admettre ? Vas-tu admettre que tu m'as trahi ? Que cet enfant n'est pas le mien ?

Ma gorge était sèche, mon cœur battant un rythme frénétique contre mes côtes.

— Non ! Je ne t'ai pas trahi ! Ce bébé est le tien, Axel ! Je le jure sur ma vie !

Ses yeux se sont plissés davantage.

— Menteuse ! Tu crois que je ne sais pas ? Tu crois que je suis si aveugle ? Ma mère m'a tout dit. Et Jules... Jules vient de le confirmer.

Il a levé la clé, le métal froid scintillant.

— Dernière chance, Chloé. Avoue.

J'ai serré les yeux, me préparant à l'impact, un cri terrifié s'échappant de mes lèvres. Je ne pouvais pas avouer quelque chose que je n'avais pas fait. Je ne pouvais pas mentir sur mon enfant.

Mais le coup n'est jamais venu. Au lieu de cela, j'ai entendu un bruit sourd écœurant, un cri étouffé, puis la clé a cliqueté sur le sol. J'ai ouvert les yeux, mon cœur se serrant dans ma poitrine.

Ma mère, Dalila, se tenait directement devant moi, les bras écartés, me protégeant d'Axel. La clé l'avait frappée, elle, pas moi.