La reine qui a reconquis sa couronne

Gerard a tourné la tête pour regarder Willa, les yeux écarquillés par l'incrédulité.

Willa, la petite sœur douce et innocente qu'il avait toujours protégée, avait dit quelque chose de ce genre ?

Le cœur de Willa s'est emballé. La panique a parcouru ses yeux et elle a rapidement essayé de se sauver. « Gerard, non ! Les choses ne se sont pas passées comme ça ! Ce n'est pas vrai ! »

Mais l'enregistrement se moquait de ses excuses. Il continuait à jouer, clair et accusateur.

La voix de Noelle est venue ensuite, calme mais avec une pointe d'avertissement. « Willa, tu es certaine de vouloir faire ça ? »

La voix de Willa a suivi, cette fois-ci, tranchante et cruelle. « Même si tu tentes de m'en empêcher, c'est inutile. Tu sais que Gerard prendra toujours mon parti. Il ne te croira jamais. »

Puis son ton a complètement changé, devenant paniqué et faux. « Waaah, Gerard, dépêche-toi ! Noelle veut me pousser dans les escaliers ! Elle dit que je ne mérite pas de faire partie de la famille Moss, que je n'ai pas ma place ici. Elle cherche à me jeter dehors ! J'ai si peur. Waaah, Gerard, viens m'aider ! »

Gerard est resté planté là : tout se mettait enfin en place.

Noelle n'avait jamais poussé Willa. Elle s'était fait piéger. Willa avait fait exprès d'aller au bord de l'escalier, avait simulé la peur et s'était servie de tout cela pour piéger Noelle. Cette dernière avait été innocente tout au long de l'histoire. Et lui, il était tombé dans le piège. Il avait accusé sa propre sœur.

Gerard a détourné le regard, la culpabilité se nouant dans sa poitrine. Puis il a froncé les sourcils, sa voix devenant défensive. « Noelle... même si je me suis trompé... pourquoi n'as-tu pas donné d'explications plus tôt ? »

Les yeux de Noelle se sont mis à scintiller d'un amusement froid et moqueur. C'était évident. Son frère avait finalement compris qu'il s'était trompé, mais c'était quand même de sa faute si elle n'avait pas mieux expliqué.

« Gerard, on dirait que ta mémoire s'épuise avant ton âge. »

« Je… » Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n'est venu.

Cela l'a frappé d'un seul coup : quelques minutes plus tôt, Noelle avait essayé de s'exprimer. Elle lui avait clairement dit qu'elle n'avait pas poussé Willa.

Et qu'est-ce qu'il avait fait ? Il lui avait coupé la parole, ne lui laissant pas l'occasion de terminer, ne croyant pas un mot de ce qu'elle disait. Au lieu de cela, il s'était emporté, avait pris un verre et l'avait jeté sur elle avec colère. Du sang s'écoulait encore des entailles provoquées par les éclats de verre sur sa jambe.

La honte et la déception grésillaient en lui alors qu'il se tournait lentement vers Willa.

Les yeux de Willa débordant de larmes, son visage était pâle et tremblant. « Gerard... Je sais que j'ai eu tort. Je n'aurais pas dû mentir au sujet de Noelle. C'est juste que... je ne voulais pas te perdre. Ni aucun membre de la famille. »

Les sourcils de Gerard se sont froncés. « Qu'est-ce que tu racontes ? »

Remarquant que l'attitude de Gerard s'était adoucie, Willa a perçu une ouverture. Peut-être qu'elle pouvait encore arranger les choses. Son expression est devenue encore plus pitoyable, et les larmes ont commencé à couler plus vite, ruisselant sur ses joues sans discontinuer.

« Toute ma vie, j'ai vécu dans la maison des Moss. Je t'ai toujours considéré comme mon vrai frère. J'ai toujours aimé tes parents comme s'ils étaient réellement les miens. Mais depuis que Noelle est revenue, j'ai eu peur. J'ai cru que tu cesserais de m'aimer. Que vous alliez tous me mettre de côté parce que c'est elle la vraie fille... parce qu'elle est plus belle que moi. J'avais si peur de te perdre que j'ai paniqué et j'ai fait quelque chose d'horrible à Noelle. Gerard, je sais que j'ai fait une bêtise. Je te jure que ça n'arrivera plus jamais ! »

Le fait de la voir pleurer a fait chavirer le cœur de Gerard.

Maintenant, en entendant sa confession émouvante, Gerard se sentait encore plus ému. Comment quelqu'un comme Willa pouvait-elle vouloir du mal ? Elle se souciait simplement trop de leur famille. C'était tout.

Il s'est tourné à nouveau vers Noelle, le ton plus doux à présent. « Willa a menti parce qu'elle avait peur de perdre sa famille. Tu n'as pas été sérieusement blessée. Tu ne peux pas être la plus bienveillante, en tant que grande sœur ? Laisse tomber et pardonne-lui pour une fois. »

Noelle a senti un rire amer monter dans sa poitrine.

Son propre frère venait de découvrir la vérité, et pourtant, au lieu de la défendre, il lui demandait de pardonner à la personne qui l'avait piégée.

C'était insensé.

Il était hors de question qu'elle reste une minute de plus dans cette maison. Le double langage de la famille Moss était insupportable. Cela la dégoûtait.

Gerard, totalement inconscient du caractère tordu de ses pensées, continuait à parler comme s'il était au-dessus de tout cela. « Noelle, si tu restes accrochée à ça et que tu refuses de pardonner à Willa, alors ne m'en veux pas si je te vire de cette maison ! »

Noelle n'a pas réagi. Son visage est resté vide, ses beaux traits indéchiffrables, mais ses yeux étaient froids.

« Tu n'as pas à me mettre dehors », a-t-elle dit. « J'en ai assez. Désormais, je n'ai plus rien à voir avec la famille Moss. Je ne resterai pas une seconde de plus dans cet endroit. »

Sans un mot de plus, elle s'est retournée et s'est dirigée vers sa chambre.

C'était vraiment ridicule. Elle avait passé deux années entières sous ce toit, et elle possédait à peine de quoi remplir une seule valise.

Elle a fait ses valises rapidement, prenant les quelques affaires qui lui appartenaient, ainsi que ses documents. Puis, ignorant la douleur cuisante dans sa jambe, elle a essuyé le sang à l'aide d'un mouchoir. N'ayant pas le temps de soigner les coupures, elle s'est contentée de coller quelques pansements. Après avoir enfilé une robe longue pour couvrir ses blessures, elle a fermé sa valise et l'a sortie de la pièce froide et vide qu'elle avait essayé d'appeler son chez-soi.

Lorsque Gerard l'a vue sortir avec la valise, il a finalement compris. Elle n'était pas seulement en colère. Elle ne plaisantait pas. Elle partait pour de bon, prête à rompre tous les liens avec la famille Moss.

Son visage s'est tordu de colère. « Noelle, réfléchis bien. Si tu franchis cette porte aujourd'hui, ne t'attends pas à revenir en rampant ! Tu vas le regretter ! »

Noelle n'a pas sourcillé. Elle ne s'est même pas retournée. Sa voix était constante. « Je ne le regretterai pas. »

Willa est restée là, le cœur débordant de joie. Enfin. Enfin, Noelle quittait la maison ! Avec son départ, tout ce qui était censé être à Noelle lui appartiendrait, l'amour et l'attention de la famille Moss, et la part de Noelle dans la fortune familiale. Tout lui appartiendrait.

Malgré tout, elle gardait le contrôle de son visage. Bouillonnante d'excitation, mais jouant la carte de l'inquiétude, elle a dit : « Gerard, cours après elle ! Et s'il lui arrivait quelque chose ? Elle est toute seule, et si quelqu'un lui faisait du mal ? »

« Laisse-la partir », a répondu Gerard avec un grognement, les yeux pleins de dédain. « Elle me suppliera de revenir dans quelques jours. Et quand elle reviendra, je ferai en sorte qu'elle apprenne sa place. »

À ce moment-là, un garde du corps s'est précipité à l'intérieur, essoufflé et les yeux écarquillés.

Il a à peine reconnu Noelle qui passait devant lui avec sa valise. Tout le monde dans la maison connaissait la vérité : Noelle n'était pas vraiment importante. Elle ne jouissait d'aucun statut ici. Le personnel n'avait pas besoin de lui témoigner du respect. C'était à Willa qu'ils devaient rendre des comptes.

La voix du garde du corps était puissante et pressante. « M. Moss, Mme Moss ! Il y a un invité important qui vient d'arriver ! Leur voiture est garée juste devant. Je crois qu'il s'agit... de la famille Martin ! »

La famille Martin ?

Gerard et Willa ont échangé un regard stupéfait, leur excitation grandissant en un instant.

La famille Martin était au sommet de l'élite de la ville de Cielrora.

Certes, la famille Moss avait des richesses et un statut, mais comparée aux Martin, elle n'était qu'un petit joueur.

Le pouvoir des Martin s'étendait sur plusieurs générations. Ils étaient la définition de la véritable noblesse.

Depuis des années, la famille Moss avait essayé de se rapprocher d'eux, rêvant d'une alliance commerciale, mais rien ne s'était jamais concrétisé.

Et maintenant, quelqu'un des Martin était venu les voir ?

« Vite, allons les accueillir ! », a dit Gerard, la voix tremblante d'excitation, en lissant ses vêtements à la hâte et en faisant signe au garde d'ouvrir la marche.

Willa l'a suivi en arrangeant sa robe. Ses joues rougissaient légèrement sous l'effet de l'impatience. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander qui de la famille Martin s'était présenté. Serait-ce... lui ?