La mariée éconduite épouse le Capo impitoyable

Dante m'a souri de l'autre côté de la table du petit-déjeuner. C'était son sourire de politicien signature — des dents parfaites, des yeux vides, et totalement calculé.

« Joyeux anniversaire, *tesoro* », dit-il. Il a fait glisser une boîte en velours sur l'acajou.

Ce n'était pas la bague. Mon cœur s'est serré avant même que je l'ouvre. C'était une paire de boucles d'oreilles en diamant.

« Elles sont magnifiques », dis-je, sans pour autant faire le moindre geste pour les mettre.

« J'ai une surprise pour toi plus tard », dit-il en vérifiant sa montre. « Le joaillier a appelé. Le Rose de Graff est prêt. »

Il s'est levé et m'a embrassée sur le front. Son eau de Cologne sentait cher, fraîche et propre, mais elle masquait à peine la note de fond écœurante et florale du parfum d'une autre femme.

« Je dois aller à une réunion », dit-il. « Je passerai te prendre à midi. »

« D'accord. »

La porte d'entrée s'est refermée avec un déclic. J'ai regardé sa Ferrari quitter l'allée par la fenêtre, attendant que le rugissement du moteur s'estompe dans le silence.

J'ai ouvert mon ordinateur portable et me suis connectée à mon compte secret. J'écrivais des romances sous pseudonyme. C'était mon évasion. Mes héroïnes avaient toujours des hommes qui mourraient pour elles. Des hommes qui brûleraient le monde entier juste pour les voir sourire.

Avant, je pensais que j'écrivais sur Dante. Maintenant, je réalisais que j'écrivais sur un fantôme que je n'avais jamais rencontré.

J'ai fermé l'ordinateur et ouvert Instagram, naviguant directement vers la barre de recherche.

J'ai tapé le nom que j'avais vu sur le téléphone prépayé : Petite Peste.

Son vrai nom était Mia. Son profil était public.

Elle était jolie d'une manière chaotique — de grands yeux, des lèvres boudeuses, et beaucoup de peau exposée. Elle travaillait dans un club appelé Le Velours Rouge. Territoire Fazi.

J'ai fait défiler ses stories.

Il y avait une vidéo postée il y a trois heures. La légende disait : *« Papa me gâte. »*

Dans la vidéo, la main d'un homme — portant une montre identique à la Patek Philippe de Dante — glissait une bague à son doigt.

Je me suis figée.

C'était un diamant rose. Taille ovale. Sertissage halo.

C'était ma bague.

La légende continuait : *« Il dit que celle de la femme n'est qu'une copie. C'est la vraie. »*

L'acide a commencé à me ronger l'estomac.

Ce n'était pas seulement de la tromperie. C'était un rituel d'humiliation. Il avait donné l'original à sa maîtresse et prévoyait de me donner, à moi, la fille du Don Vitale, une réplique.

J'ai fait une capture d'écran et l'ai enregistrée dans un dossier sécurisé.

À midi, Dante est venu me chercher. Il était de bonne humeur, tapotant ses doigts sur le volant en fredonnant au rythme de la radio.

Nous sommes arrivés chez le joaillier. Le garde de sécurité nous a fait un signe de tête. Nous étions de la royauté ici.

Le joaillier, M. Rossi, est sorti de l'arrière-boutique. Il avait l'air nerveux, une fine pellicule de sueur brillant sur sa lèvre supérieure.

« M. Fazi, Mlle Vitale », dit-il en s'inclinant légèrement. « La bague est exquise. »

Il a posé une boîte sur le comptoir en verre et l'a ouverte.

Le diamant rose scintillait sous les lumières halogènes. Il ressemblait exactement à celui de la vidéo de Mia.

« Pièce unique », dit M. Rossi, sa voix légèrement tremblante. « Provenant de la mine d'Argyle. Il n'y a pas d'autre pierre comme celle-ci au monde. »

Dante l'a prise. Il a pris ma main gauche.

« Pour ma Reine », dit-il doucement.

Je l'ai regardé. J'ai regardé la bague.

C'était un magnifique mensonge.

« Elle te va parfaitement », dit Dante en la glissant à mon doigt.

J'ai regardé la pierre. Je me suis demandé si Mia portait la sienne en ce moment. Je me suis demandé s'ils en riaient au lit.

« Merci, Dante », dis-je. Ma voix était plate.

Il a légèrement froncé les sourcils. « Quelque chose ne va pas ? Tu sembles... distante. »

« Juste le trac », dis-je en forçant un sourire crispé. « Le mariage approche. »

« Ne t'inquiète pas », dit-il en me serrant la main. « Je m'occuperai de tout. »

Il a payé, et nous sommes partis.

Dans la voiture, je faisais tourner la bague à mon doigt. Elle me semblait lourde. Elle me semblait être une menotte.

« Je pensais », dit Dante. « Ce soir, on devrait sortir. Luca organise une petite fête au Velours Rouge. Juste entre amis proches. »

Le Velours Rouge. Là où elle travaillait.

Il voulait m'emmener sur le lieu de travail de sa maîtresse. Il voulait me parader devant elle pendant qu'elle portait la vraie bague et que je portais le faux.

L'audace était à couper le souffle.

« Bien sûr », dis-je. « J'adorerais y aller. »

Dante a souri. Il pensait qu'il était en train de gagner. Il pensait que j'étais la princesse stupide et surprotégée avec laquelle il pouvait jouer.

Il ne savait pas que j'avais déjà passé l'appel. Il ne savait pas que chaque souffle qu'il prenait était désormais en sursis.