La mariée éconduite épouse le Capo impitoyable

J'étais à trois jours d'épouser le bras droit du clan Fazi quand j'ai déverrouillé son téléphone prépayé.

L'écran brillait d'une lueur toxique dans l'obscurité, juste à côté de mon fiancé endormi.

Un message d'un contact enregistré sous le nom de « Petite Peste » disait : « Ce n'est qu'une statue, Dante. Reviens au lit. »

En pièce jointe, une photo d'une femme allongée dans les draps de son bureau privé, portant sa chemise.

Mon cœur ne s'est pas brisé ; il a simplement cessé de battre.

Pendant huit ans, j'ai cru que Dante était le héros qui m'avait sortie d'un opéra en flammes. Pour lui, j'ai joué le rôle de la parfaite et loyale Princesse de la Mafia.

Mais les héros n'offrent pas de diamants roses rarissimes à leurs maîtresses tout en donnant des répliques en oxyde de zirconium à leurs fiancées.

Il ne s'est pas contenté de me tromper. Il m'a humiliée.

Il a défendu sa maîtresse en public face à ses propres hommes. Il m'a même abandonnée sur le bord de la route le jour de mon anniversaire parce qu'elle avait simulé une urgence de grossesse.

Il me croyait faible. Il pensait que j'accepterais la fausse bague et le manque de respect parce que je n'étais qu'un pion politique.

Il avait tort.

Je n'ai pas pleuré. Les larmes sont pour les femmes qui ont le choix. Moi, j'avais une stratégie.

Je suis allée dans la salle de bain et j'ai composé un numéro que je n'avais pas osé appeler depuis dix ans.

« Parle », a grondé une voix rocailleuse à l'autre bout du fil.

Lorenzo Moretti. Le Capo du clan rival. L'homme que mon père appelait le Diable.

« Le mariage est annulé », ai-je murmuré en fixant mon reflet.

« Je veux une alliance avec toi, Enzo. Et je veux que le clan Fazi soit réduit en cendres. »

Chapitre 1

J'étais à trois jours d'épouser le bras droit du clan Fazi quand j'ai déverrouillé son téléphone prépayé et lu le message qui a pulvérisé huit ans de loyauté.

L'écran brillait d'une lueur toxique dans l'obscurité de notre chambre, dans le penthouse que nous partagions.

Dante dormait à côté de moi. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait à un rythme qui, autrefois, me réconfortait. Maintenant, cela ressemblait juste à la respiration d'un menteur.

J'ai baissé les yeux sur l'appareil dans ma main.

Le contact était enregistré sous le nom de « Petite Peste ».

Le dernier message disait : *Tes mains sur moi me manquent. Ce n'est qu'une statue, Dante. Tu l'as dit toi-même. Reviens au lit.*

En pièce jointe, il y avait une photo.

C'était un selfie d'une femme allongée dans des draps que je reconnaissais. C'étaient les draps en coton égyptien de la suite privée de Dante, dans son bureau du centre-ville. Elle portait sa chemise.

Mon cœur ne s'est pas brisé. Il a simplement cessé de battre.

Pendant huit ans, j'avais joué le rôle de la parfaite Princesse de la Mafia. J'étais Elena Vitale. J'avais été élevée pour être vue mais pas entendue, pour être le ciment d'une alliance politique qui maintiendrait la paix à Marseille.

Je m'étais convaincue que j'aimais Dante Fazi. Je pensais qu'il était le héros qui m'avait tirée des décombres fumants de l'Opéra quand j'avais quatorze ans.

J'ai regardé son visage endormi. Il était beau d'une manière qui rendait les femmes stupides. Il avait la mâchoire d'une star de cinéma et l'âme d'un lâche.

Je me suis glissée hors du lit. La soie de ma nuisette était comme de la glace contre ma peau.

Je suis allée dans la salle de bain et j'ai verrouillé la porte. Je n'ai pas pleuré. Les larmes étaient pour les femmes qui avaient le choix. Moi ? J'avais une stratégie.

Je me suis assise sur le bord de la baignoire en marbre et j'ai sorti mon propre téléphone crypté d'une poche cachée dans mon peignoir.

Mes mains tremblaient, mais pas de peur. Elles tremblaient à cause de l'adrénaline que l'on ressent en craquant une allumette dans une pièce pleine d'essence.

J'ai composé un numéro que j'avais mémorisé il y a dix ans mais que je n'avais jamais osé appeler.

Ça a sonné une fois.

« Parle. »

Le son de sa voix était comme du gravier broyant de l'os. C'était profond, sombre et terrifiant.

Lorenzo Moretti. Enzo. Le *Capo dei Capi* du clan rival. L'homme que mon père appelait le Diable.

« Le mariage est annulé », ai-je murmuré.

Il y eut une pause à l'autre bout du fil. Je pouvais entendre le faible bruit d'un briquet qui s'ouvre, puis l'inspiration sèche de la fumée.

« Elena », dit-il. Mon nom sonnait comme une prière et une malédiction sortant de sa bouche. « Tu es sûre ? »

« Dante a brisé le code », dis-je. Ma voix était stable maintenant. « Il a une *comare*. Il a été irrespectueux. »

Dans notre monde, l'infidélité était courante. Mais le manque de respect était une condamnation à mort. Dante ne s'était pas contenté de me tromper. Il s'était moqué de moi auprès d'une maîtresse. Il avait exposé notre futur mariage au ridicule d'une strip-teaseuse.

« Je veux m'en sortir », dis-je. « Je veux une alliance avec toi. »

Enzo a ri. C'était un son bas et sombre qui a vibré à travers la ligne téléphonique. « Tu connais le prix, Elena. Si tu viens à moi, il n'y a pas de retour en arrière. Je réduirai le clan Fazi en cendres pour toi. Mais une fois que tu auras franchi mes portes, tu m'appartiendras. »

J'ai regardé mon reflet dans le miroir. J'avais l'air pâle. Fragile. Mais mes yeux étaient durs.

« Je sais », dis-je. « Je suis prête. »

« Bien », dit Enzo. « Je suis en Italie. Je serai à Marseille dans trois jours. Ne le laisse pas te toucher. »

« Il ne le fera pas », ai-je promis.

« Elena ? »

« Oui ? »

« S'il te touche, je lui couperai les mains. »

La ligne est devenue silencieuse.

J'ai fixé le téléphone. Pour la première fois en huit ans, je ne me sentais pas comme une statue. Je me sentais comme l'allumette.

Je suis retournée dans la chambre. Dante a bougé dans son sommeil, murmurant quelque chose d'incohérent.

J'ai reposé son téléphone prépayé sur la table de chevet, exactement là où je l'avais trouvé.

Je me suis allongée à côté de lui. J'ai fixé le plafond.

Demain, nous étions censés aller chercher la bague de fiançailles sur mesure. C'était censé être un symbole de notre pouvoir.

Maintenant, je savais que ce n'était qu'un bout de verre sur un navire en perdition.