La Lune Sacrifiée : Renaissance dans les Bras d'un Roi

On m'appelle « l'épouse invisible », la domestique avec un titre. Pendant dix-huit ans, j'ai joué le rôle de la Luna faible et soumise pour mon mari Alpha, Antoine.

Mais l'odeur de pêches trop mûres et le musc d'une autre louve sur son costume sur mesure ont fait voler mon illusion en éclats.

Il ne se contentait pas de me tromper ; il se dopait aux Bloqueurs de Lien illégaux pour anesthésier notre connexion sacrée, cachant sa trahison pendant que je cédais à ses moindres caprices.

Désespérée de connaître la vérité, je l'ai suivi jusqu'à l'Hôtel Clair de Lune. Je m'attendais à le trouver au lit avec sa maîtresse, Katia.

Je ne m'attendais pas à entendre mon propre fils adolescent, Jacob, rire avec eux.

« Maman, c'est juste une humaine dans une peau de loup », a-t-il ricané à travers la porte. « J'ai honte que ce soit ma mère. Katia, voilà à quoi ressemble une vraie Luna. »

Ses mots m'ont anéantie. Ils se moquaient de mon absence d'odeur. Ils me traitaient d'anomalie.

Ils ignoraient que la cicatrice dentelée sur ma poitrine existe parce que j'ai insufflé toute mon essence dans les poumons mourants de Jacob la nuit de sa naissance.

Je suis devenue « faible » uniquement pour le maintenir en vie.

Et c'est ainsi qu'ils me remercient ? En complotant pour me remplacer par la femme qui dilapide mon héritage ?

Ils veulent une Luna puissante ? Ils vont être servis.

J'ai essuyé mes larmes et me suis regardée dans le miroir, mes yeux noisette ont lancé des éclairs d'un argent aveuglant et prédateur.

La Louve Blanche a dormi pendant seize ans, mais ce soir, au Gala de la Meute, elle se réveille pour chasser.

Chapitre 1

POV d'Alexandra :

Le costume était cher. De la soie italienne, taillé sur mesure pour épouser les larges épaules musclées d'un Alpha.

Je lissais le revers de la veste de mon mari, la préparant pour le pressing. C'était une tâche banale, une tâche digne d'Alexandra Lefèvre, la Luna « faible » de la Meute de la Lune d'Argent. C'est comme ça qu'ils m'appelaient. L'épouse invisible. La domestique avec un titre.

Puis, l'odeur m'a frappée.

Brutale. Une véritable agression pour mes sens.

Enfouie sous l'eau de Cologne habituelle d'Antoine – un bois de santal vif – il y avait autre chose. C'était écœurant et sucré, comme des pêches trop mûres laissées à pourrir au soleil. Mélangé à cela, il y avait le musc biologique indéniable d'une louve en chaleur.

Mes mains se sont figées sur le tissu.

Les loups ont un odorat sensible. Même une faible de « niveau Oméga » comme moi pouvait distinguer les odeurs. Ma poitrine s'est serrée, une vieille douleur lancinante palpitant sous mon sternum – la douleur fantôme d'un sacrifice que j'ai fait il y a seize ans.

Mon estomac s'est noué. J'ai laissé tomber la veste sur le lit comme si elle me brûlait.

Il fallait que je m'assoie. Je me suis dirigée vers la coiffeuse, les jambes tremblantes. Sur le comptoir se trouvait l'iPad familial. Il n'était pas déverrouillé par erreur ; c'est moi qui gérais la synchronisation cloud de la meute. Antoine était trop arrogant pour comprendre comment fonctionnait le partage familial sur les appareils Apple. Il pensait que supprimer un texto sur son téléphone le supprimait partout.

J'ai tapé sur l'icône des messages.

Ce n'était pas un simple texto. C'était une transcription du canal de Lien Mental crypté que j'avais configuré pour s'archiver automatiquement pour une « protection juridique » des années auparavant.

Tu me dois une revanche pour le deuxième round, Alpha.

Le message était suivi d'un emoji grossier représentant le « Nœud » – le verrouillage biologique qui se produit lors de l'accouplement des loups.

Mon souffle s'est coupé.

« Deuxième round », ai-je murmuré, les mots ayant un goût de cendre.

Une panique glaciale et aiguë m'a griffé la gorge. Était-ce Jacob ? Une louve plus âgée s'en prenait-elle à mon fils avant sa première transformation ?

Je ne savais pas vers qui me tourner. Je ne pouvais pas aller voir les Anciens ; ils adoraient Antoine. J'ai ouvert un onglet de navigateur et je suis allée sur « MeuteAnonyme », un forum anonyme pour les loups. Mes doigts ont volé sur l'écran.

Utilisateur : LunaAnonyme12

Aidez-moi. J'ai trouvé un message sur l'iPad familial. « Tu me dois une revanche pour le deuxième round, Alpha. » Mon fils adolescent est-il victime de manipulation ?

Les réponses sont arrivées instantanément. Internet ne dort jamais.

Utilisateur : HurleurNocturne : Ma chérie, ce n'est pas pour un louveteau. C'est un langage d'Alpha. « Alpha » est un titre, pas un surnom pour un gamin.

Utilisateur : Louve_XX : Et regarde l'heure. Ça a été envoyé depuis la zone Wi-Fi sécurisée de l'Hôtel Clair de Lune. Aucun louveteau n'entre là-bas. C'est un nid pour adultes.

La pièce s'est mise à tourner.

Ce n'était pas Jacob.

La porte d'entrée en bas a claqué. Des pas lourds ont résonné dans le couloir.

« Alex ? Je suis rentré ! »

La voix d'Antoine a retenti, pleine de cette confiance charismatique qui faisait que la meute le vénérait.

J'ai rapidement verrouillé l'iPad et me suis levée, lissant mon expression. Je devais être l'épouse parfaite et soumise. Le rôle que j'avais joué pendant dix-huit ans.

Antoine est entré dans la chambre. Il était beau, ses cheveux sombres légèrement en désordre. Mais au moment où il s'est approché pour m'embrasser sur la joue, je l'ai sentie à nouveau. Les pêches. Le musc.

Et autre chose.

Il sentait la sauge et la menthe poivrée. Des herbes fortes. Il avait essayé de masquer l'odeur.

« Tu es en retard », ai-je dit, ma voix étonnamment stable.

« La réunion du Conseil a duré longtemps », a-t-il menti en desserrant sa cravate. « Le vieux Grégoire n'arrêtait pas de discuter des patrouilles frontalières. Épuisant. »

« Je vais défaire ta mallette », ai-je offert, tendant la main vers le sac en cuir dans sa main.

Il a tressailli, la retirant légèrement. « Pas la peine. J'ai des documents sensibles dedans. »

« Antoine », dis-je doucement en baissant les yeux. « Tu as l'air fatigué. Va prendre une douche. Je vais juste la poser sur le bureau. »

Il a hésité, puis a soupiré. « D'accord. Tu me sers un verre ? »

Il est entré dans la salle de bain. L'eau s'est mise à couler.

Je n'ai pas servi de verre. J'ai ouvert la mallette.

Il n'y avait pas de papiers du Conseil. À la place, cachée dans une poche latérale, se trouvait une plaquette de pilules. Deux d'entre elles avaient été utilisées.

Des Bloqueurs de Lien.

J'ai eu un hoquet de surprise. C'était illégal. Totalement illégal.

Le Lien d'Accouplement est sacré. C'est l'attache spirituelle et biologique qui relie deux âmes choisies par la Déesse de la Lune. Il nous permet de ressentir les émotions de l'autre, de sentir quand l'autre est proche.

Les Bloqueurs de Lien sont un narcotique conçu pour anesthésier cette connexion. Ils émoussent la culpabilité. Ils font taire l'attraction du partenaire pour qu'un Alpha puisse tromper sans que sa compagne ne sente la trahison à travers le lien.

Je me suis souvenue avoir vu un emballage vide similaire dans la poubelle de Jacob la semaine dernière. J'avais supposé que c'était une sorte de bonbon étrange pour adolescent.

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes.

Ce n'était pas juste une aventure. C'était prémédité. Il se droguait pour me cacher son infidélité. Il sectionnait la connexion sacrée que la Déesse nous avait donnée, juste pour coucher avec quelqu'un qui sentait le fruit pourri.

Au plus profond de moi, dans un endroit que j'avais muré pendant des années, quelque chose s'est agité.

Ma Louve Intérieure.

Elle était en sommeil depuis la nuit où Jacob est né, réduite à une étincelle pour maintenir mon fils en vie. Mais la trahison est un carburant puissant. Pour la première fois en une décennie, j'ai senti une étincelle.

C'était un son de rage pure, sans fard.

J'ai regardé la porte de la salle de bain. Je pouvais entendre Antoine fredonner un air par-dessus le bruit de la douche.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai pris une photo des pilules. Puis je me suis reconnectée au forum.

Utilisateur : LouveJuriste : Rassemble des preuves. Si tu le défies sans preuve, les lois de la Meute t'écraseront. Il est un Alpha. Tu es... eh bien, toi.

J'ai tapé ma réponse, mes pouces appuyant fort contre le verre.

Utilisateur : LunaAnonyme12 : Je lui ferai regretter d'être né loup.