Renaître de ses cendres : Le retour en force de l'architecte

Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile, sans aucun souvenir de l'homme à l'allure de tueur qui faisait les cent pas derrière la vitre. Mon amie m'a dit qu'il s'appelait Dante Moretti, le bras droit du Milieu marseillais, et le fiancé que j'étais censée vénérer depuis sept ans.

Mais la vérité m'a brisée plus vite que l'accident.

Quand notre convoi est tombé dans une embuscade et que la voiture a pris feu, Dante ne m'a pas sortie. Il a choisi de sauver Valeria – la veuve d'un soldat pour lequel il se sentait coupable – me laissant brûler sur la banquette arrière. Il a appelé ça une « décision tactique ». J'ai appelé ça une condamnation à mort.

Je pensais que perdre la mémoire était une malédiction, mais c'était un cadeau. Ça m'a arrachée à l'illusion de l'amour.

J'ai vu un homme qui me traitait comme un meuble utile. J'ai vu une rivale en Valeria, qui souriait narquoisement en prenant mon travail et ma place. Quand elle a mis le feu à une chambre pour m'accuser, Dante l'a sauvée à nouveau, me laissant suffoquer dans la fumée. Il m'a même traitée de voleuse devant tout le Conseil pour protéger ses mensonges.

Il pensait que je serais toujours là, la statue obéissante attendant ses miettes.

Il avait tort.

J'ai fui à Lyon et je suis tombée droit dans les bras de son ennemi juré, Enzo Falcone. Un homme qui ne s'est pas contenté de me promettre de me protéger, mais qui a traversé les flammes pour le faire.

Des mois plus tard, quand Dante a enfin compris la vérité et est revenu en rampant sous la pluie, me suppliant de lui donner une seconde chance, je l'ai regardé droit dans les yeux.

« T'oublier a été la seule paix que j'aie jamais connue. »

J'ai pris la main d'Enzo, laissant Dante voir exactement ce qu'il avait perdu.

« Me souvenir de toi n'a fait que confirmer que tu es une erreur que je ne referai jamais. »

Chapitre 1

Point de vue de Sienna Vitiello

Le médecin m'a demandé de nommer le Président de la République, l'année en cours, et mon fiancé.

Mais quand il a désigné l'homme à l'allure de tueur qui tournait en rond derrière la vitre comme un tigre en cage, je n'ai senti qu'un silence creux là où un nom aurait dû se trouver.

Ma tête battait à un rythme violent, parfaitement synchronisé avec le bip strident du moniteur à côté de mon lit.

J'ai regardé l'homme à nouveau.

Il était d'une beauté terrifiante, dégageant cette sorte de puissance sombre et contenue qui accompagne généralement une arme chargée et un désir de mort.

Il portait un costume anthracite qui coûtait probablement plus que le salaire annuel d'un chirurgien, mais il était ruiné – en désordre, taché de poussière et de sang séché.

Je devrais le connaître.

Mon cœur devrait s'emballer d'amour, ou de peur, ou d'adrénaline. N'importe quoi d'autre que ce détachement froid et clinique.

« Je ne le connais pas », ai-je murmuré, ma gorge si rêche que j'avais l'impression d'avoir avalé du verre brisé.

Le médecin a griffonné quelque chose sur son presse-papiers, l'air sombre.

« Amnésie rétrograde, localisée sur des connexions émotionnelles spécifiques », a-t-il marmonné, surtout pour lui-même.

La porte s'est ouverte à la volée avant qu'il ne puisse en dire plus.

Une jeune femme avec une cascade de boucles sauvages et des joues tachées de larmes s'est précipitée à l'intérieur.

« Sienna ! Mon Dieu, tu es réveillée. »

Elle a passé ses bras autour de moi, en prenant soin d'éviter les bandages enroulés autour de mes côtes et la perfusion scotchée à ma main.

J'ai tressailli, mon corps se raidissant instinctivement au contact.

« Giulia ? » ai-je demandé, le nom flottant hors du brouillard gris de ma mémoire.

Elle s'est reculée, les yeux écarquillés, cherchant mon visage.

« Tu te souviens de moi ? »

« Oui », ai-je dit, en bougeant pour soulager la pression aiguë dans mon flanc. « Tu es Giulia Moretti. On était ensemble en pension. Tu détestes les olives et tu adores les voitures de collection. »

Elle a laissé échapper un rire humide et soulagé, s'essuyant le nez avec le dos de la main.

« Dieu merci. J'ai cru que tu avais oublié tout le monde. »

Son regard s'est tourné vers la paroi de verre, où l'homme faisait toujours les cent pas.

« Est-ce que... est-ce que tu sais qui c'est ? »

J'ai suivi son regard.

« Non. Qui est-ce ? »

Le visage de Giulia s'est décomposé, un mélange de pitié et d'incrédulité envahissant ses traits.

« C'est Dante. Mon frère. »

Le nom ne me disait rien.

« C'est le bras droit du Milieu marseillais », a-t-elle chuchoté, se penchant plus près comme si les murs avaient des oreilles. « Et c'est ton fiancé. »

J'ai fixé l'inconnu.

« Fiancé ? »

« Tu es obsédée par lui depuis sept ans, Sienna. Tu t'es façonnée pour devenir la statue parfaite pour lui. Tu as appris qui étaient ses ennemis, ses préférences en matière de whisky, sa liste de cibles. Tu gères la fondation artistique de la Famille juste pour te rendre utile à ses yeux. »

J'écoutais ses mots, mais ils me semblaient être l'histoire de quelqu'un d'autre.

Une étrangère pathétique.

« Pourquoi suis-je ici ? » ai-je demandé, en désignant la chambre d'hôpital stérile.

« On est tombés dans une embuscade », a dit Giulia, sa voix baissant jusqu'à devenir un murmure. « Un règlement de comptes visant le convoi. Une fusillade sur l'A7. »

« Et il... » J'ai pointé la vitre. « Il m'a amenée ici ? »

Giulia a hésité, se mordant la lèvre jusqu'à ce qu'elle devienne blanche.

« Pas exactement. »

« Dis-moi. »

« Il a dû faire un choix », a-t-elle dit doucement, les mots pesant lourdement dans l'air. « La voiture partait en tête-à-queue. Tu étais sur la banquette arrière. Valeria était à l'avant. »

« Valeria ? »

« Son... amie. La veuve d'un soldat envers qui il avait une dette. »

J'ai senti un frisson d'avertissement glacial à la base de mon cou.

« Il a sorti Valeria en premier », a avoué Giulia, incapable de croiser mon regard. « La voiture a pris feu avant qu'il ne puisse revenir te chercher. L'explosion t'a projetée à l'extérieur, mais... tu t'es cogné la tête. Violemment. »

J'ai regardé mes mains.

Elles étaient écorchées, les ongles cassés et déchiquetés.

Donc, mon fiancé m'a laissée dans une voiture en feu pour sauver une autre femme.

Giulia a attrapé ma main.

« Il pensait que tu étais en sécurité, Sienna. Il a un complexe du sauveur avec elle. C'est compliqué. »

Ça n'avait pas l'air compliqué.

Ça avait l'air de dire que j'étais jetable.

J'ai attrapé le smartphone fissuré posé sur la table de chevet.

« Tu connais le code ? » ai-je demandé.

Giulia a hoché la tête.

« C'est sa date d'anniversaire. Le 14 octobre. »

J'ai tapé 1014.

L'écran s'est déverrouillé.

Mon estomac s'est noué.

Le fond d'écran était une photo de lui, prise sur le vif, regardant par une fenêtre, l'air songeur.

J'ai ouvert la galerie, et la bile m'est montée à la gorge.

C'était un sanctuaire.

Des centaines de photos de lui. Lui buvant son café. Lui se rendant à des réunions. Lui m'ignorant.

Il y avait des notes dans l'application, un manifeste de mon propre désespoir.

Dante déteste le jaune. Porte du bleu.

Dante est allergique aux fruits de mer. Vérifie le menu deux fois.

Anniversaire de la mère de Dante – acheter des lys blancs.

J'ai lu la liste de ma propre servitude.

Sept ans.

J'avais passé sept ans à me plier à un homme qui m'avait laissée brûler.

Le dégoût m'est monté à la gorge, amer et acide.

Je ne ressentais pas d'amour pour cet homme.

J'avais l'impression de regarder les preuves d'une scène de crime où j'étais la victime.

« Sienna ? » a demandé doucement Giulia. « Ça va ? »

J'ai levé les yeux vers elle, ma vision claire pour la première fois depuis ce qui me semblait être une éternité.

« Ça va », ai-je dit, ma voix étrangement stable.

J'ai sélectionné la première photo.

Supprimer.

La deuxième.

Supprimer.

Je suis allée dans les paramètres et j'ai sélectionné « Tout supprimer ».

L'écran est devenu noir un instant, puis s'est rafraîchi, magnifiquement vide.

J'ai regardé l'homme à travers la vitre une dernière fois.

Il a arrêté de faire les cent pas et a croisé mon regard.

Son regard était froid, comme la surface d'un lac gelé.

Il n'avait pas l'air soulagé.

Il avait l'air agacé que je mette autant de temps à me rétablir.

Je me suis détournée de lui.

« Passe-moi le téléphone, Giulia », ai-je dit. « Je dois appeler ma mère. »

« Qu'est-ce que tu vas lui dire ? »

« Je vais lui dire que le mariage tient toujours », ai-je dit, en fixant le mur blanc et nu.

Giulia a eu un hoquet de surprise.

« Tu viens de dire que tu ne te souviens pas de lui ! »

« C'est vrai », ai-je dit, sentant le fantôme d'un mal de tête pulser derrière mes yeux.

« Mais une Vitiello ne rompt jamais un contrat. Je l'épouserai pour l'alliance. »

J'ai fait une pause, mes doigts effleurant le bandage sur ma tête.

« Mais j'ai fini de l'aimer. »