La Fureur de l'Épouse, la Dynastie en Cendres

Point de vue d'Alix Fournier :

Le mot resta suspendu dans l'air glacial, à la fois un ordre et une condamnation à mort. Mes hommes bougèrent comme un seul être, une unité sans faille de loyauté et de violence que j'avais cultivée pendant des années. Le corps de Maxime se tendit, sa main allant instinctivement vers le bas de son dos où il gardait toujours son arme.

« Alix, ne fais pas ça », prévint-il, sa voix un grognement sourd. Le stratège calme avait disparu, remplacé par l'animal acculé que je connaissais de notre jeunesse.

Mais j'avais dépassé le stade des avertissements. La confiance que j'avais en lui avait été une montagne, solide et inébranlable pendant deux décennies. En un seul après-midi, il l'avait réduite en poussière.

Il a tenté de s'avancer vers moi, la main tendue. « Parlons, c'est tout. »

J'ai reculé comme si son contact allait me brûler. « N'ose même pas poser tes mains sur moi », ai-je sifflé. « Pas après qu'elles aient été partout sur elle. »

La fille, Clara, gémit derrière lui, ses grands yeux bruns noyés de larmes. Elle avait l'air terrifiée, une biche prise dans le viseur. C'était bien joué.

« C'est fini, Maxime », ai-je dit, les mots ayant un goût d'acide. « Ça, nous, l'empire, c'est terminé. Je veux le divorce. »

Il a eu l'audace d'avoir l'air choqué. « Le divorce ? Alix, sois raisonnable. »

« Raisonnable ? » Un rire amer s'est échappé de mes lèvres. « Tu veux du raisonnable ? » J'ai sorti ma propre arme de l'étui caché à l'intérieur de mon manteau. Le métal froid était un réconfort familier dans ma main. Je ne l'ai pas pointée sur lui. Je l'ai pointée sur elle. « Le raisonnable, c'est que je loge une balle dans ta petite salope pour avoir manqué de respect à la mémoire de ma famille. »

L'air crépitait de tension. Mes hommes avaient leurs armes dégainées, une impasse aux portes de notre sanctuaire en ruines. Clara laissa échapper un petit sanglot étranglé.

« Dégage du chemin, Maxime », ai-je ordonné.

Il n'a pas bougé. Il est devenu un mur de muscles et de fureur, la protégeant complètement. « Tu devras me passer sur le corps. »

« Ne me tente pas. »

J'ai pressé la détente.

Le coup de feu fut assourdissant dans le silence de l'hiver. Il ne l'a pas touchée. Je n'essayais pas. La balle s'est encastrée dans le cadre de la porte en bois à quelques centimètres de sa tête, projetant des éclats.

Clara a hurlé, un son brut et perçant qui m'a fait grincer des dents. Elle s'est effondrée contre Maxime, son corps secoué de tremblements incontrôlables.

Et à ce moment-là, il a bougé. Plus vite que je ne l'avais vu bouger depuis des années. Il a franchi l'espace entre nous en deux longues enjambées, sa main se refermant sur mon poignet, forçant mon bras vers le bas. La force de sa poigne était immense, impitoyable. Une douleur fulgurante a parcouru mon bras, vive et électrique.

« Assez », a-t-il lâché entre ses dents, son visage à quelques centimètres du mien. Ses yeux, les mêmes yeux sombres qui me regardaient avec adoration, étaient maintenant des éclats d'obsidienne froids et durs.

La pression sur mon poignet était écrasante, les os grinçant les uns contre les autres. J'ai revu en esprit la cicatrice sur son dos, celle qu'il avait eue pour moi. Cette main, celle qui me causait tant de douleur maintenant, était la même qui m'avait tirée des décombres de notre ancienne vie, encore et encore.

Une seule larme chaude s'est échappée de mon œil et a tracé un chemin sur ma joue froide. Je ne pleurais pas à cause de la douleur dans mon bras, mais à cause de l'agonie insupportable dans ma poitrine. En voyant cette larme, quelque chose en lui a vacillé. Sa prise s'est desserrée une fraction de seconde.

C'était toute l'ouverture dont j'avais besoin.

Je n'étais plus la fille qu'il devait protéger. J'étais une reine. J'ai pivoté, utilisant son propre élan contre lui, et j'ai violemment levé mon genou dans son estomac. Il a grogné, reculant en chancelant, sa main lâchant mon poignet.

Mon bras pendait à un angle inutile, mon poignet hurlant de protestation, mais mon regard était fixé sur lui. Il s'est redressé, le souffle court et saccadé, mais il n'avait pas l'air en colère. Il avait l'air… inquiet.

« Ton poignet », dit-il en faisant un pas vers moi. « Laisse-moi voir. »

Il a de nouveau tendu la main vers moi, cette vieille habitude ancrée de vouloir soigner mes blessures. De la même manière qu'il nettoyait et pansait mes coupures quand nous étions enfants, son contact si prudent, si doux.

« Reste loin de moi », ai-je grondé en reculant.

Il s'est arrêté, sa main flottant dans l'air entre nous. « Alix, tu es blessée. »

« C'est toi qui m'as blessée », ai-je rétorqué. « Ça », j'ai désigné de ma main valide mon poignet endolori, « ce n'est rien. Ça peut se réparer. Ce que tu as fait là-dedans », j'ai hoché la tête vers le mas, « ça ne pourra jamais être réparé. »

La finalité dans ma voix sembla le frapper. L'inquiétude dans ses yeux fut remplacée par une résignation familière et lasse. Il me connaissait. Il savait quand j'avais tracé une ligne qui ne pourrait jamais être effacée.

J'ai regardé par-dessus son épaule, la fille qui sanglotait maintenant dans ses mains sur la terrasse. Puis je l'ai de nouveau regardé, lui, l'homme qui était mon monde entier.

« C'est fini, Maxime », ai-je murmuré, les mots semblant être arrachés de mon âme. Je lui ai tourné le dos, au mas, aux vingt années que nous avions construites ensemble. J'ai marché vers ma voiture, chaque pas un acte de pure volonté.

Mon bras droit, Léo, m'a ouvert la portière. Son visage était sombre.

« Patronne ? » demanda-t-il à voix basse.

« Ramène-moi à la maison », ai-je dit, ma voix se brisant sur le dernier mot.

Alors que la voiture s'éloignait, j'ai regardé dans le rétroviseur. Maxime était toujours là, à me regarder partir. Il n'avait pas bougé pour m'arrêter. Il me laissait partir. Et dans ses bras, il berçait la fille en pleurs, la réconfortant.

Il avait fait son choix.