La farce qui l'a brisée

La voix du professeur Dubois était une ancre solide dans la tempête qui faisait rage en moi. « Bien sûr, Élise. Nous allons faire le nécessaire. Dites-moi simplement ce dont vous avez besoin. »

« Merci, » murmurai-je. Je ressentis une pointe de culpabilité de l'inquiéter, mais le désespoir était un poids physique sur ma poitrine.

Avant que je puisse en dire plus, l'écran de mon téléphone clignota et s'éteignit. Plus de batterie. Évidemment.

Le trajet de retour à l'appartement que je partageais avec Adrien fut un flou. Mon corps bougeait en pilote automatique, me transportant à travers les rues de la ville comme un fantôme.

Quand j'ai enfin atteint la porte, j'ai vu que les lumières étaient tamisées à l'intérieur. J'ai poussé la porte, une lueur d'espoir irrationnel vacillant dans ma poitrine. Peut-être était-il rentré plus tôt. Peut-être m'attendait-il.

Mais l'appartement était vide. Le silence était lourd, rempli des fantômes de notre vie commune. L'odeur de son eau de Cologne flottait dans l'air, un parfum qui autrefois m'apportait du réconfort mais qui maintenant me nouait l'estomac.

Je me suis effondrée sur le canapé, l'épuisement me frappant d'un seul coup. Chaque muscle de mon corps me faisait mal. Je me suis recroquevillée en boule, les coussins moelleux n'offrant aucun réconfort.

Des larmes que je ne savais pas qu'il me restait se mirent à couler, silencieuses et brûlantes, trempant le tissu sous ma joue.

Sur le chemin du retour, un groupe d'hommes m'avait harcelée dans une rue sombre. Leurs regards lubriques et leurs mots crus avaient ravivé en moi une terreur familière. À ce moment-là, j'avais souhaité la présence d'Adrien. J'avais ardemment désiré le faux sentiment de sécurité qu'il me procurait. L'ironie était une pilule amère à avaler.

Le sommeil m'a finalement emportée, un vide noir et sans rêves.

Je me suis réveillée avec une douleur vive et cuisante à la jambe.

Mes yeux se sont ouverts d'un coup. La lumière du salon était allumée, aveuglante. J'ai plissé les yeux, essayant de comprendre la scène.

Chloé de Courcy était agenouillée à côté de moi, une pince à épiler à la main, fouillant dans une entaille sur mon tibia.

« Qu'est-ce que tu fais ? » haletai-je, en essayant de retirer ma jambe.

Elle leva les yeux, son expression d'une innocence parfaite. « Je t'aide, idiote. Tu saignais. »

Elle brandit la pince, un petit morceau de gravier pincé entre les pointes. « Tu as dû t'écorcher. Je nettoie juste la plaie. »

Mon regard tomba sur ma jambe. L'entaille était profonde, bien pire qu'une simple éraflure. Et ce qu'elle faisait... ce n'était pas nettoyer. C'était maladroit, presque malveillant. J'étais en première année de médecine. Je savais que ce n'était pas comme ça qu'on traitait une blessure.

« Arrête, » dis-je, ma voix sèche. « Laisse-moi tranquille. »

Je me suis reculée sur le canapé, mettant autant de distance que possible entre nous. La voir si proche, me touchant, me donnait la chair de poule. Je ne voyais que ses yeux rieurs dans mes souvenirs de la fête.

Son visage se tordit de colère. « Très bien ! Fais comme tu veux. J'essayais juste d'aider. Adrien a raison, tu es devenue une vraie garce ces derniers temps. »

À ce moment-là, la porte d'entrée s'ouvrit et Adrien entra. Il vit d'abord le visage boudeur de Chloé.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Chlo ? » demanda-t-il, sa voix douce et apaisante.

Il s'approcha et passa son bras autour d'elle, m'ignorant complètement.

Puis ses yeux se posèrent sur moi, blottie à l'autre bout du canapé. Il remarqua mon visage pâle, les traces de larmes sur mes joues.

Son expression changea pour une inquiétude feinte. « Élise, ma chérie, tu es blessée. »

Il se dirigea vers moi, la main tendue. « Laisse-moi voir. Est-ce que ça fait mal ? Viens, laisse-moi te prendre dans mes bras. »

La vue de son regard attentionné, le même pour lequel j'étais tombée amoureuse, me retourna maintenant l'estomac. J'ai reculé à son contact, tournant la tête pour ne pas avoir à le regarder.

« Pas besoin de points de suture, » dis-je, ma voix plate et froide. « Il faut juste la nettoyer et la panser. »

Adrien parut surpris par mon ton. « Chloé essayait juste d'aider, Élise. Elle s'inquiétait pour toi. »

Il voulait que je la remercie. Que je remercie la fille qui avait orchestré mon agression. La pensée était si absurde qu'elle en était presque drôle.

Je ne lui ai pas répondu. Je fixais juste le mur, la mâchoire serrée.

Ignorant la douleur cuisante, j'ai tendu la main et j'ai retiré le morceau de gravier de ma propre blessure avec mes doigts. Du sang frais a perlé, gouttant sur le tapis blanc immaculé.

Je me suis levée et j'ai marché vers ma chambre sans un mot.

« Tu vois ? » entendis-je Chloé se plaindre derrière moi. « Elle est impossible. »

« Ce n'est rien, » la voix d'Adrien était un murmure bas. « Elle est juste contrariée. Je vais lui parler. »

J'ai ouvert la porte de ma chambre et je me suis arrêtée net.

La pièce était différente. Mes affaires avaient disparu, remplacées par les vêtements de marque et le maquillage de Chloé éparpillés sur la commode.

Adrien apparut derrière moi. « Ah, oui. Chloé reste avec nous pendant un certain temps, alors je lui ai donné ta chambre. Tu peux rester dans la chambre d'amis pour l'instant. »

Il a dit ça si nonchalamment, comme s'il parlait de la météo. Il avait donné ma chambre, notre chambre, à elle.

Chloé jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, un sourire triomphant sur le visage.

« Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas, Élise ? » demanda-t-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur.

Avant que je puisse répondre, un faible gémissement s'éleva du coin de la pièce.

Mes yeux se sont rivés sur la source du son. J'ai vu une petite tache sombre sur le tapis. Du sang.

Mon cœur s'est arrêté.

« Soleil ? » murmurai-je.

Je suis passée en courant devant eux, ma jambe blessée oubliée. Dans le coin, blotti dans son panier, se trouvait mon golden retriever, Soleil. Il était couvert de sang, sa belle fourrure emmêlée et sombre. Son corps tremblait, et sa respiration était superficielle.

Il était en train de mourir.

Je suis tombée à genoux à côté de lui, mes mains planant au-dessus de son corps brisé, effrayée de le toucher, effrayée de lui causer plus de douleur.

« Soleil, mon bébé, c'est moi, » suffoquai-je, les larmes coulant sur mon visage. « Tout va bien se passer. »

Mais je savais que ce ne serait pas le cas. Je sentais la vie s'éteindre en lui. Il réussit à me lécher faiblement la main, sa queue battant une seule fois, mollement, contre le panier.

Je me suis souvenue du jour où je l'avais ramené à la maison, un chiot minuscule et maladroit. Il avait été mon ombre, mon réconfort, ma seule famille après la mort de mes parents. Il avait léché mes larmes plus de fois que je ne pouvais compter. Il était la seule chose pure et bonne dans ma vie.

Mes yeux ont parcouru son corps, et puis je l'ai vu. Des plaies grossièrement recousues, rouges et enflammées, sillonnant son torse. Quelqu'un s'était entraîné à suturer sur lui.

Une vague d'agonie si intense qu'elle m'a terrassée. Je ne pouvais plus respirer.

J'ai levé les yeux, mon regard se posant sur Chloé.

« Toi, » articulai-je difficilement, ma voix une chose rauque et brisée. « C'est toi qui as fait ça. »

Le visage de Chloé était un masque d'indifférence. Elle n'a même pas eu la décence d'avoir l'air coupable. Elle a juste haussé les épaules, se cachant légèrement derrière Adrien.

« C'était un accident, » dit-elle d'un ton dédaigneux. « Je m'entraînais à la chirurgie pour l'école vétérinaire. Il n'arrêtait pas de bouger. Stupide clébard. »