La farce qui l'a brisée

Ma dernière lueur d'espoir se tourna vers Adrien. Il devait voir. Il devait comprendre.

« Adrien, regarde-le, » le suppliai-je, la voix tremblante. « Elle l'a torturé. C'est notre chien. Notre... notre bébé. »

La voix douce d'Adrien trancha mes paroles frénétiques comme un éclat de verre. « Élise, calme-toi. C'était pour ton bien. »

Je le fixai, sans comprendre. « Pour mon bien ? »

« Chloé a besoin de s'entraîner, » dit-il, comme si c'était la chose la plus raisonnable du monde. « Et puis, ce n'est qu'un chien. Sa vie n'est pas aussi importante que celle d'une personne. »

Je le regardai bouche bée, les mots me frappant avec la force d'un coup de poing. Ce n'est qu'un chien.

« Tu l'appelais notre fils, » murmurai-je, le souvenir une blessure fraîche. « Tu disais qu'il faisait partie de la famille. »

Ma voix s'éleva, aiguë et stridente d'incrédulité et de douleur. « Il était de la famille ! »

Chloé ricana derrière Adrien. « Pathétique. Se mettre dans un état pareil pour un stupide animal. »

Adrien s'avança, sa main se tendant vers le corps sans vie de Soleil. « Débarrassons-nous de ça. Ça met le bazar partout. »

« Ne le touche pas ! » hurlai-je, protégeant Soleil de mon propre corps.

« Élise, sois raisonnable, » dit-il, sa patience s'épuisant visiblement. « Ce n'est qu'un chien. Je t'en achèterai un nouveau. Un meilleur. »

Je le fixai, le voyant vraiment pour la première fois. La façade charmante s'était complètement dissoute, révélant le vide froid et glacial en dessous. Il ne ressentait rien. Ni pour Soleil, ni pour moi.

Le combat m'a quittée, remplacé par un vide glaçant. Je suis restée assise par terre, berçant le corps de Soleil, et je n'ai pas bougé du reste de la nuit. Mes larmes ont fini par se tarir, laissant mes yeux gonflés et à vif.

Juste avant l'aube, j'ai enveloppé Soleil dans sa couverture préférée. J'ai pris tout l'argent que j'avais, jusqu'au dernier centime, et j'ai trouvé un service de crémation pour animaux ouvert 24h/24. J'ai apporté ses cendres au cimetière et je les ai enterrées à côté des tombes de mes parents.

Je suis restée assise là, sur le sol froid, pendant des heures, la douleur dans ma jambe un élancement sourd comparé au trou béant dans mon cœur. Soleil était innocent. Il ne méritait pas de mourir d'une manière aussi horrible.

Mon téléphone sonna, me surprenant. C'était le professeur Dubois. Il avait l'air inquiet. « Élise, vous allez bien ? Il y a quelque chose que vous devez voir. Pouvez-vous venir à mon bureau ? »

Un sentiment de malaise m'envahit alors que je traversais le campus. Les étudiants me dévisageaient et chuchotaient, leurs yeux se détournant quand je les regardais. Quelque chose n'allait pas.

Dans son bureau, le professeur Dubois tourna son ordinateur portable vers moi. Il ne dit pas un mot.

Sur l'écran, il y avait une vidéo. C'était moi. Dans ma chambre. La vidéo était granuleuse, filmée par une caméra cachée, et le contenu était privé, intime. Quelque chose qu'Adrien m'avait convaincue de faire, en promettant que c'était juste pour lui.

Mon visage devint blanc. Je me sentis mal, exposée, violée une fois de plus. J'ai refermé l'ordinateur portable d'un coup sec.

« D'où ça vient ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure.

Les yeux du professeur Dubois étaient pleins de compassion. « C'est sur tous les forums de la fac, Élise. Quelqu'un l'a fait fuiter la nuit dernière. »

Je savais, avec une certitude qui me glaça jusqu'aux os, qui était responsable. « Ça n'aurait jamais dû quitter son téléphone. »

« Nous devons aller à la police, » dit-il fermement. « C'est un crime. Ils vous ont identifiée sur la vidéo, et d'horribles rumeurs se répandent. Certains suggèrent même que vous êtes impliquée dans... la vente de ce genre de contenu. »

Le monde tourna devant mes yeux. Ma réputation, mon avenir, tout était en train d'être détruit.

« Je dois le trouver, » dis-je, la voix engourdie. J'ai refusé l'offre du professeur de m'accompagner au commissariat. Je devais affronter Adrien seule.

J'ai signalé l'incident, puis je suis retournée à l'appartement. Adrien et Chloé étaient partis. Leurs téléphones tombaient directement sur la messagerie. Une partie de moi, la partie stupide et pleine d'espoir, s'inquiétait qu'il leur soit arrivé quelque chose.

Je faisais les cent pas dans le salon, mon esprit tournant à plein régime, quand la porte d'entrée s'ouvrit brusquement. Ce n'était pas Adrien. C'étaient deux hommes grands et menaçants que je n'avais jamais vus.

« On t'attendait, Élise, » dit l'un d'eux avec un sourire narquois.

« Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entrés ? » demandai-je en reculant.

Ils échangèrent un regard. « C'est toi qui nous as donné la clé, tu te souviens ? » ricana l'autre.

Mon sang se glaça. C'était un autre mensonge, un autre piège. « Je ne vous connais pas. »

« Peu importe, » dit l'un d'eux en s'avançant vers moi. « Notre employeur est très mécontent de toi. »

J'ai cherché mon téléphone à tâtons, mes doigts tremblant alors que je composais le 17.

« Salope ! » jura l'homme en se jetant sur moi. Ils virent le téléphone et détalèrent, claquant la porte derrière eux. Je suis restée là, tremblante, mon corps couvert d'une sueur froide.

La porte s'ouvrit de nouveau. Cette fois, c'était Adrien.

« Élise ! » Il avait l'air affolé.

Pendant une fraction de seconde, le soulagement m'envahit. Le vieil instinct de courir vers lui, de chercher sa protection, était toujours là.

« Adrien, où étais-tu ? » demandai-je, un sanglot s'étranglant dans ma gorge. Je voulais l'interroger sur la vidéo, sur les hommes, sur tout.

Mais avant que je puisse le faire, Chloé apparut derrière lui. Son visage était un masque de fureur. Elle s'avança et me gifla violemment.

La force du coup me fit reculer en titubant.

« Espèce de garce stupide ! » hurla-t-elle. « Tu as appelé les flics sur mes amis ? Tu viens avec moi au commissariat tout de suite pour laver leur nom ! »