La farce qui brisa l'amour

Je n'ai pas dormi cette nuit-là. Je suis restée allongée, à fixer l'obscurité, la cruauté de Maxence tournant en boucle dans mon esprit. Au matin, le choc initial s'était durci en une résolution froide et claire. C'était fini.

Mon téléphone a sonné. C'était mon père.

— Alicia, ma chérie, ça va ? J'ai reçu ton texto. Qu'est-ce que c'est que cette histoire d'annuler les fiançailles ? Vous vous êtes disputés ?

Sa voix était une vague de chaleur et d'inquiétude qui a failli me faire craquer à nouveau. Presque.

— On a juste réalisé qu'on n'était pas faits l'un pour l'autre, papa, ai-je dit, en essayant de garder une voix légère. Mieux vaut s'en rendre compte maintenant qu'après le mariage, non ?

— Bien sûr, ma puce. Tout ce que tu veux, a-t-il dit sans hésiter. Ne t'inquiète pas pour le côté business. Je m'en occupe. Je prends l'avion pour te voir. J'ai demandé à Atlas de venir te chercher.

Atlas Conrad. Le chef de la sécurité de notre famille. La pensée de sa présence stable et silencieuse était un réconfort.

— D'accord, papa. Merci.

Je ne lui ai pas parlé d'Hannah. À quoi bon ? Maxence ne valait pas la peine que je dépense ma salive pour le démasquer. C'était un lâche et un menteur, et je voulais juste qu'il sorte de ma vie.

Quelques minutes plus tard, une notification est apparue sur mon téléphone.

`Hannah Martin vous a envoyé une demande d'ami.`

Mon doigt a plané sur le bouton "accepter". Une partie de moi voulait l'ignorer, la bloquer et ne plus jamais penser à elle. Mais une autre partie, celle qui bouillonnait d'une fureur froide, voulait voir qui était cette femme. J'ai accepté.

Instantanément, une série de photos est arrivée.

La première était une photo de Maxence et Hannah assis à une table en plastique bon marché dans ce qui ressemblait à un café de bord de route. Une assiette de frites grasses était posée entre eux. Maxence souriait, un vrai sourire sans fard que je n'avais pas vu depuis des années.

Je me suis souvenue comment il se plaignait toujours de mon amour pour la street food, comment il appelait ça "peu raffiné" et refusait de manger quoi que ce soit qui ne vienne pas d'une cuisine étoilée.

Un message d'Hannah suivait la photo.

`Maxence n'a jamais aimé ce genre d'endroits, mais il y mange avec moi parce qu'il sait que c'est tout ce que je peux me permettre. Il a dit qu'il aimait me voir heureuse plus qu'il n'aimait la grande cuisine.`

Les mots m'ont frappée de plein fouet. Je me suis souvenue l'avoir supplié d'essayer les crêpes d'un stand ambulant que j'adorais, pour qu'il plisse le nez avec dédain. Il ne s'agissait pas de la nourriture. Il me dressait, me préparait à une vie où je serais toujours celle qui cède, qui s'adapte, qui s'efface. La prise de conscience a été comme une boule de glace dans mon ventre.

Ma main tremblait en passant à la photo suivante. C'était un gros plan de deux mains entrelacées. Au poignet de Maxence, un simple bracelet en cuir tressé. À celui d'Hannah, un bracelet assorti.

`Il a dit qu'il les avait vus sur un marché et qu'il avait tout de suite pensé à moi. Ils sont mignons, non ?`

Mon souffle s'est coupé. Je me souvenais de ces bracelets. Nous les avions vus lors d'un voyage en Italie il y a deux ans. Je les avais voulus, je lui avais dit qu'ils étaient un symbole simple et doux d'un couple.

Il avait ri.

— Alicia, ce sont des babioles pour touristes. On vaut mieux que ça.

Il m'avait entraînée dans une grande joaillerie et m'avait acheté un bracelet tennis en diamants que je n'ai jamais porté.

Maintenant, je comprenais. Il ne pensait pas que c'étaient des babioles. Il ne les voulait juste pas avec moi. Il gardait ce geste simple et doux pour quelqu'un d'autre. Pour son "grand amour".

J'ai fait défiler le reste des photos, chacune étant une attaque personnelle soigneusement choisie. Maxence l'aidant à emménager dans un minuscule appartement. Maxence lui faisant la lecture quand elle était soi-disant malade. Maxence la regardant avec une adoration brute qu'il ne m'avait jamais, pas une seule fois, montrée.

À chaque photo, la douleur devenait une souffrance sourde et engourdie. L'illusion de notre amour était systématiquement démantelée, morceau par morceau.

Puis, un nouveau message d'Hannah.

`Il m'a dit que tu étais amnésique. C'est pour ça que tu t'accroches encore ? Parce que tu ne te souviens pas qu'il ne t'aime pas ?`

Un rire froid m'a échappé. Cette fille avait un sacré culot.

J'ai tapé une réponse lente et délibérée.

`Désolée, qui est-ce ? Comme vous l'avez dit, ma mémoire n'est pas très bonne en ce moment. Ce nom ne me dit rien.`

J'ai ajouté une dernière ligne, pour remuer le couteau dans la plaie.

`Maxence était là, par contre. Il a mentionné qu'il allait renvoyer une stagiaire un peu trop collante pour qu'elle ne nous dérange plus. C'était vous ?`

Les trois points indiquant qu'elle écrivait sont apparus, puis ont disparu. Une minute de silence s'est écoulée. Puis, son dernier message est arrivé. Il était glaçant.

`Tu vas le regretter.`

J'ai fixé l'écran, un étrange mélange de dégoût et de confusion. Que pouvait-elle bien faire ? Elle n'était qu'une stagiaire. J'étais Alicia Beaumont. Elle n'était rien.

J'avais tellement, tellement tort.