La conquête du mafieux

Point de vue de Camden

On m'appelle le Requin de New York. Ce surnom, je l'ai gagné à la sueur de mes mains et à la rage de mes tripes. Je ne suis pas né avec une cuillère en argent. Chez moi, l'argent manquait. Maman enchaînait trois boulots, papa en cumulait deux, juste pour m'envoyer dans une école privée. Ils se sont sacrifiés, et je savais qu'il n'était pas question de leur demander plus. Mais ces années d'école furent un enfer. Les autres élèves venaient de familles blindées de fric, moi j'étais le gamin fauché. Je n'avais pas la dernière paire de chaussures à la mode, pas de voiture, même pas de quoi sortir déjeuner. Les humiliations et les moqueries pleuvaient. Alors j'ai pris l'habitude de rester seul. J'ai enfoui ma colère et je me suis concentré sur mes études.

À force de travail, j'ai décroché une bourse complète pour Harvard, section commerce. Là-bas, j'ai dominé ma promotion. J'ai obtenu mon diplôme avec mention, meilleur étudiant de ma génération. Mais l'université, ce n'était pas seulement les cours. J'y ai rencontré celle que je croyais être la femme de ma vie. J'étais persuadé qu'on finirait par se marier. Quelle erreur monumentale. Derrière son sourire, elle n'était qu'une traînée. En quelques mois, elle a couché avec trois mecs différents. Quand j'ai découvert la vérité, ça m'a brisé, puis ça m'a glacé. Je me suis juré de ne plus jamais offrir mon cœur. À partir de là, je suis redevenu ce que je sais être : froid, distant, focalisé sur ma réussite. J'ai aussi trouvé refuge dans la salle de sport. Le culturisme a façonné mon corps. Il m'a offert une arme de plus, un pouvoir que j'ai vite appris à utiliser. Les femmes, désormais, je les attirais sans effort. Et je me servais d'elles comme je l'entendais.

Aujourd'hui, je suis Camden Preston, PDG respecté dans les affaires. Je rachète des entreprises au bord de la faillite, je les redresse ou je les revends en pièces détachées. Mon nom seul suffit à inspirer la crainte. Mon argent, je l'ai gagné sans demander l'aumône. Si je dois écraser quelqu'un pour avancer, je le fais sans état d'âme. Après Harvard, j'ai fait mes armes dans plusieurs grandes sociétés, histoire d'apprendre les rouages du business. À vingt-deux ans, j'ai décroché un prêt et ouvert mon premier restaurant. Ça a été le point de départ. Tout s'est enchaîné à une vitesse folle. J'ai bâti un empire, amassé des millions, acheté une maison à ma mère à Miami. Moi, j'ai posé mes valises à New York, la seule ville à la hauteur de mes ambitions.

Mais ce que le grand public ignore, c'est que je ne dirige pas qu'une entreprise légale. À vingt-cinq ans, j'ai hérité d'un autre trône. Mon grand-père, que je n'ai jamais connu, est mort. Mon père avait coupé les ponts avec la mafia italienne, refusant cet héritage. Moi, je n'ai pas hésité. J'avais soif de pouvoir. Je voulais tout. Drogue, armes, clubs de strip-tease : je contrôle chaque recoin. Mon cousin Gabriel règne sur l'Italie. Nous nous partageons l'empire. Ensemble, nous avons juré de maintenir les Russes à distance. Ces rats se glissent partout, mais nous les écrasons dès qu'ils pointent le museau.

Dans l'ombre, je suis un assassin redouté. Je ne tremble pas devant la mort, je la distribue à ceux qui la méritent. Deux vies. Deux visages. Pour le monde respectable, je ne suis qu'un PDG richissime et coureur de jupons. Pour les initiés, je suis le Requin, et je mords sans pitié.

Quand Elara a refermé la porte derrière elle, un désir violent m'a traversé. Je voulais la prendre dans mes bras, l'arracher à ce taudis où elle vit. Qui est-elle ? Comment une femme comme elle peut me troubler autant ? Je n'avais jamais posé les yeux sur une beauté pareille.

Je suis monté à l'arrière de ma voiture et j'ai décroché mon téléphone. « Malcom, fais-moi une vérification complète sur Elara Scott. Et vite. »

« Bien reçu, patron. Je m'en occupe », a-t-il répondu avant que je coupe la ligne.

Le regard perdu par la vitre, j'ai pensé à son immeuble misérable. Elle mérite bien plus. Elle mérite le monde. Et voilà que je m'énervais contre moi-même. Depuis des années, les femmes n'étaient pour moi qu'un exutoire, une baise, une façon de relâcher la pression. Jamais plus que ça. Je savais qu'elles pouvaient être ma faiblesse. Alors pourquoi Elara me faisait-elle douter ?

La voiture m'a déposé devant ma résidence. J'ai pris l'ascenseur jusqu'à mon appartement, marché droit vers mon bar et débouché une bouteille de scotch. Le liquide brûlant a coulé dans ma gorge. Puis je me suis laissé tomber sur mon canapé en cuir, le bras posé sur mes yeux, le verre dans l'autre main. Et les mots ont franchi mes lèvres malgré moi : « Elara, qu'est-ce que tu me fais ? »

Mon portable a vibré. « Quoi ? », ai-je lancé sèchement.

« J'ai les infos sur la fille, Camden. »

« Envoie-moi ça par mail. » J'ai raccroché, emporté la bouteille et rempli de nouveau mon verre. Devant mon ordinateur, j'ai imprimé le dossier.

Une fille ordinaire, en apparence. Diplômée de commerce à Chicago, installée à New York depuis quelques années. Elle vit dans un deux-pièces à Brooklyn. Assistante d'enseignement à l'université, sous la supervision de Nolan Hudson. Ce connard... J'étais prêt à parier qu'il avait déjà essayé de la mettre dans son lit. La rage a enflé dans ma poitrine. J'ai vidé mon verre d'un trait et resservi.

La bouteille s'est vidée vite. Mais je n'arrivais pas à détacher mes yeux de sa photo. Ses longs cheveux blonds ondulés, ses yeux verts en amande, son visage ovale. Et ce sourire. Je revoyais son geste quand elle se mordillait la lèvre. Je voulais les mordre moi-même, ces lèvres. Mon corps a réagi aussitôt, prisonnier de mon jean noir trop serré.

J'ai défait mon pantalon d'un geste sec. Puis j'ai attrapé mon téléphone et envoyé un message à Brooke : « Envie de t'amuser ? »

La réponse n'a pas tardé : « Bien sûr. Dans dix minutes ? »

« Parfait. »

Dix minutes plus tard, j'ai entendu l'ascenseur s'ouvrir et la porte claquer. « Putain, il faut vraiment que je change le code », ai-je maugréé.

Avec Brooke, c'était simple. Elle savait pourquoi elle venait. Je n'avais pas besoin de faire semblant. Je prenais mon plaisir, je le prenais à fond. Le reste ne comptait pas. Sa jouissance ? Qu'elle s'en occupe. Moi, j'étais le seul centre de la partie.

Elle est repartie furieuse, comme souvent. Ça m'était égal. « Elle s'en remettra », ai-je soufflé.

Je suis allé à la salle de bain, douche froide, brossage de dents. Puis je me suis allongé sur mon lit. Avant de fermer les yeux, j'ai rallumé mon téléphone. Sur l'écran, la photo d'Elara, issue de son dossier. Ses yeux me fixaient encore. J'ai sombré dans le sommeil avec son image gravée dans mon esprit.