La Compagne Arrangé de L'Alpha

Ursule haussa les épaules. « C'est intimidant, mais... je pense que je m'y ferai. »

Clarissa sourit légèrement. « C'est l'attitude à avoir. Mais souviens-toi, ici, tout peut changer en un instant. Garde les yeux ouverts, et ne te fais pas d'ennemis inutilement. Ce monde est plus dangereux qu'il n'en a l'air. »

Ursule acquiesça, ses pensées tournées vers l'avenir incertain qui l'attendait. Une chose était sûre : elle n'était plus la jeune fille insouciante qu'elle était avant. Ce monde allait la transformer, et elle était prête à tout pour prouver qu'elle méritait d'être là.

Ursule sortit de la salle de classe, ses livres serrés contre sa poitrine, son regard fixé sur le sol. Les premiers jours avaient été un véritable défi, et l'excitation initiale d'être au sein du comité des loups-garous commençait à se transformer en une réalité bien plus sombre et solitaire qu'elle ne l'avait imaginé. Les autres étudiants, pour la plupart issus des familles les plus influentes, semblaient la regarder comme une intruse. Elle ressentait leurs regards, leur méfiance palpable à chaque fois qu'elle passait près d'eux.

Elle avait essayé de se fondre dans le décor, de ne pas attirer l'attention, mais cela semblait impossible. Chaque mouvement, chaque parole qu'elle prononçait semblait être scruté et jugé. Elle entendait les murmures qui l'accompagnaient partout où elle allait.

« C'est elle, la boursière de cette année ? » chuchotait une fille, son ton empli de dédain.

« Je me demande combien de temps elle tiendra avant de craquer, » ajoutait une autre voix, ricanant à demi-mots.

Ursule serra les dents et accéléra le pas, espérant échapper à leurs commentaires venimeux. Elle n'avait rien fait pour mériter ce traitement, mais apparemment, être choisie comme boursière suffisait à déclencher l'hostilité des autres. Elle se sentait comme une proie dans un monde de prédateurs. Pourtant, elle n'était pas du genre à se laisser abattre facilement.

« Eh ! »

Ursule se figea en entendant une voix familière derrière elle. Elle se retourna pour voir Clarissa approcher d'un pas rapide, son visage arborant une expression inquiète.

« Je t'ai vue tout à l'heure, » dit-elle en arrivant à sa hauteur. « Ne les écoute pas, d'accord ? Ils sont juste jaloux. »

Ursule esquissa un faible sourire, mais cela ne masquait pas sa frustration. « C'est plus facile à dire qu'à faire. Chaque fois que je croise quelqu'un, j'ai l'impression qu'ils me détestent sans même me connaître. »

Clarissa posa une main réconfortante sur son épaule. « Ils ont peur de ce qu'ils ne comprennent pas. Tu viens de l'extérieur, tu n'as pas grandi dans leur monde. Mais tu sais quoi ? C'est ça qui fait ta force. Ne te laisse pas abattre par leurs jugements. »

Ursule hocha la tête, reconnaissante pour le soutien de Clarissa, mais au fond, elle savait que ce ne serait pas si simple. Elle s'était préparée à des épreuves académiques et physiques, mais pas à cette guerre silencieuse, ces regards froids et ces murmures incessants.

Elle quitta Clarissa avec un peu plus d'assurance, mais au moment où elle traversa la grande cour du campus, un groupe d'étudiants bloqua son chemin. Leurs uniformes impeccables et leurs postures fières contrastaient avec l'angoisse qui s'emparait d'elle.

« Alors, c'est toi la boursière, hein ? » lança un garçon à la stature imposante, son ton glacial.

Ursule le fixa, tentant de ne pas montrer sa peur. « Oui, c'est moi. »

Le garçon esquissa un sourire narquois. « Tu sais, tu ne devrais pas être ici. Ce n'est pas ton monde. »

« Qu'est-ce que tu en sais ? » répliqua Ursule , refusant de se laisser intimider. « Je suis ici parce que j'ai été choisie. Tout comme vous. »

Un rire méprisant s'éleva du groupe. « Choisie ? Ne te fais pas d'illusions. Tu es ici par charité, parce qu'ils avaient besoin de remplir une case. Rien de plus. »

Ursule sentit une colère bouillonner en elle, mais avant qu'elle ne puisse répondre, une voix retentit derrière eux.

« Hé, foutez-lui la paix. »

Le groupe se tourna, visiblement surpris par l'intervention. Un jeune homme de grande taille, les cheveux bruns ébouriffés, s'approcha d'un pas ferme. Ses vêtements d'entraînement et son regard assuré montraient clairement qu'il n'était pas quelqu'un à sous-estimer.

« Qu'est-ce que ça peut vous faire qu'elle soit ici ? Elle a gagné sa place, tout comme vous, » ajouta-t-il, ses yeux lançant des éclairs de défi aux autres.

Le garçon qui avait commencé la confrontation se renfrogna, mais recula légèrement. « Ce n'est pas ton problème, Elias. »

« Oh si, ça l'est. Si vous continuez à l'ennuyer, ça deviendra rapidement mon problème. » Elias croisa les bras sur sa poitrine, son ton calme mais autoritaire. Le groupe hésita un instant, puis finit par s'éloigner, marmonnant des insultes à demi-voix.

Ursule souffla de soulagement, le cœur battant encore à toute allure. Elle n'avait jamais été aussi proche d'un conflit physique dans un lieu où elle espérait simplement apprendre et s'intégrer.

« Merci, » murmura-t-elle en se tournant vers Elias.

Il haussa les épaules avec un sourire. « Pas de quoi. Ces types aiment bien se croire meilleurs que tout le monde, mais ils ne valent pas plus que toi ou moi. »

« C'est gentil de dire ça, » répondit-elle, un sourire timide aux lèvres. « Mais je commence à me demander si je tiendrai vraiment ici. »

Elias la regarda avec un air de sérieux soudain. « Ne dis pas ça. Je connais des gens comme toi, qui viennent de l'extérieur. Ils ont plus de détermination que la plupart de ces gosses de riches. Tu es ici pour une raison. Ne l'oublie pas. »

Ursule hocha la tête, touchée par ses mots. Elle se sentait un peu moins seule grâce à lui. Ils marchèrent ensemble jusqu'à la salle d'entraînement, discutant de tout et de rien. Elias lui raconta comment il avait intégré le comité grâce à ses talents sportifs, en particulier dans le domaine de la course de vitesse. C'était sa passion, et il voyait en cela un moyen de se faire un nom, même parmi les Alphas.

« Je ne suis pas un Alpha, » avoua-t-il avec un sourire en coin. « Mais je peux courir plus vite que la plupart d'entre eux, alors ça compense. »

Ursule rit doucement. « Tu sembles beaucoup plus détendu que les autres. »

« C'est parce que je m'en fiche de ce qu'ils pensent, » répondit-il en haussant les épaules. « Je fais mon truc. Toi aussi, tu devrais essayer. »

Elle apprécia son conseil, bien que la pression constante pesant sur elle ne lui permettait pas encore de se détacher totalement de l'opinion des autres. Mais Elias lui offrait une bouffée d'air frais, une pause bienvenue dans cette atmosphère oppressante.

Ce qu'Ursule ne savait pas, c'est qu'au même moment, dans les hauteurs du campus, quelqu'un d'autre l'observait. Depuis la fenêtre d'une salle de réunion, un homme la regardait attentivement, ses yeux brillants d'une intensité surnaturelle. Il avait l'air jeune, mais portait sur lui une aura de puissance qui ne pouvait être ignorée. Ses traits étaient marqués par la détermination, et son regard ne quittait pas Ursule alors qu'elle traversait le terrain avec Elias.

« Elle ne ressemble à rien de ce que j'imaginais, » murmura-t-il, plus pour lui-même que pour ceux présents dans la salle.

Un autre homme, plus âgé, se tourna vers lui. « C'est elle. L'énergie qu'elle dégage ne ment pas. »

L'homme plus jeune fronça les sourcils, réfléchissant profondément. « Elle n'a aucune idée de ce qu'elle est, n'est-ce pas ? »

« Pas encore, » répondit le plus âgé avec un sourire énigmatique. « Mais elle le saura en temps voulu. »