La Compagne Arrangé de L'Alpha

Ursule se tenait devant la boîte aux lettres, le cœur battant plus fort qu'elle ne l'aurait imaginé. Le ciel était couvert de nuages gris menaçants, reflétant le tumulte qu'elle ressentait à l'intérieur. Elle serra les poings, essayant de garder son calme alors que ses doigts tremblaient légèrement en ouvrant l'enveloppe épaisse, ornée du sceau officiel du comité des loups-garous. Son souffle s'arrêta un instant, ses yeux parcourant rapidement les premières lignes.

« Chère Mademoiselle Weitzel, nous sommes heureux de vous informer que vous avez été choisie pour la bourse annuelle du comité des loups-garous... »

Ses jambes vacillèrent sous elle, et elle dû s'adosser contre la porte pour ne pas tomber. Le monde autour d'elle semblait s'éloigner, se fondre dans un murmure étouffé. Elle avait été choisie. Elle ? Elle relut la phrase plusieurs fois, ne pouvant croire à ce qu'elle voyait. Son père, qui venait de passer derrière elle, s'arrêta net en la voyant, le regard inquiet.

« Ursule ? Qu'est-ce qu'il y a ? »

Elle leva les yeux vers lui, des larmes d'émotion dans les yeux.

« Papa... je... je suis la boursière de cette année. »

Le visage de son père s'éclaira d'une lueur de fierté avant de se crisper légèrement d'inquiétude. Il connaissait l'importance et les défis que cela impliquait. Il avait vu de loin ce monde réservé aux élites, ces loups-garous qu'on ne croisait jamais à moins de faire partie de leur cercle fermé. Les rares boursiers qui en ressortaient changés racontaient des histoires de grandeur, mais aussi de luttes pour la survie.

« Ursule , c'est une grande opportunité... mais ça ne sera pas facile. »

Elle hocha la tête, encore secouée par la nouvelle. Elle savait que rien ne serait simple, mais l'excitation de découvrir cet univers inconnu, de faire ses preuves et de montrer qu'elle méritait cette chance la galvanisait. Ce soir-là, elle ne dormit presque pas, ses pensées tourbillonnant entre peur et exaltation.

Quelques jours plus tard, elle se tenait devant les immenses grilles du campus du comité. Tout était gigantesque ici, presque intimidant. Les bâtiments semblaient sculptés dans la pierre, leur architecture rappelant des forteresses anciennes, imposantes et indestructibles. Le vent frais de la montagne balayait ses cheveux alors qu'elle avançait lentement, sa valise à la main.

« Impressionnant, hein ? »

Ursule sursauta, se retournant pour faire face à une jeune femme d'environ son âge. Elle portait un uniforme parfaitement ajusté et un sourire en coin, ses yeux perçants la détaillant avec curiosité.

« C'est la première fois que tu viens ici, pas vrai ? » continua la jeune femme en s'approchant.

Ursule hocha la tête. « Oui, c'est... c'est incroyable. Je ne pensais pas que ce serait aussi... »

« Majestueux ? » compléta-t-elle en haussant un sourcil. « Oui, c'est l'effet que ça fait à tous ceux qui arrivent pour la première fois. Je m'appelle Clarissa. »

Ursule serra la main tendue. « Ursule . »

« Alors, Ursule , bienvenue dans le monde des élites. Tu devrais t'habituer à te sentir insignifiante ici. La plupart des gens que tu vas rencontrer appartiennent à des familles anciennes, des lignées d'Alphas. Nous autres, boursiers, on a juste eu la chance d'être là... pour prouver qu'on est peut-être plus que ce qu'ils pensent. »

Ursule sentit une bouffée d'adrénaline lui parcourir le corps. Elle le savait, bien sûr. Les rumeurs couraient sur la difficulté d'intégration des boursiers dans ce monde fermé. Mais maintenant qu'elle y était, cela semblait encore plus réel. Elle hocha la tête avec détermination.

« Je suis prête à relever le défi. »

Clarissa la regarda, un sourire en coin. « Je l'espère pour toi. Parce qu'ici, il n'y a pas de seconde chance. Si tu échoues, tu es effacée. Personne ne te pardonnera la moindre erreur. »

Elles traversèrent ensemble le campus, passant devant des groupes d'étudiants qui discutaient avec désinvolture. Leur aura de pouvoir était palpable. Ursule se sentit petite, presque insignifiante, sous leurs regards scrutateurs. Certains la jaugeaient, d'autres l'ignoraient complètement, comme si elle n'était qu'une ombre parmi eux.

« Viens, je vais te montrer où sont les dortoirs des boursiers. On a un bâtiment séparé des autres étudiants. Tu verras, c'est plutôt agréable, mais... ce n'est pas le même luxe que ce qu'ils ont. » Clarissa haussa les épaules, comme si cela ne la dérangeait plus.

« Merci, » murmura Ursule , un peu submergée par toutes ces informations.

Elles arrivèrent finalement devant un bâtiment plus modeste, mais tout de même impressionnant comparé à ce qu'Ursule avait connu avant. À l'intérieur, tout était impeccablement ordonné. Les autres boursiers vaquaient à leurs occupations, mais quelques regards se levèrent lorsque Clarissa et Ursule entrèrent.

« Tu devrais te reposer, » dit Clarissa en se tournant vers elle. « Les cours commencent demain, et crois-moi, tu voudras être en pleine forme. Le comité est extrêmement strict sur la ponctualité et l'assiduité. Une erreur, et tu pourrais perdre ta place. »

Ursule acquiesça, sentant une pointe de nervosité l'envahir de nouveau.

Le lendemain matin, alors que le soleil se levait à peine, Ursule se tenait prête dans sa nouvelle chambre, ses livres soigneusement rangés dans son sac. Elle prit une profonde inspiration avant de se rendre dans la grande salle où les cours allaient commencer. La nervosité la gagnait peu à peu, mais elle tentait de rester calme.

En entrant dans la salle, elle remarqua immédiatement l'atmosphère solennelle. Les étudiants étaient déjà assis, les yeux rivés sur les professeurs qui prenaient leur place à l'avant. Ursule s'installa discrètement dans une des chaises au fond, espérant passer inaperçue. Mais c'était sans compter sur la vigilance des autres élèves.

« Eh, toi, la nouvelle, » lança une voix derrière elle. Ursule se retourna, surprise. Un jeune homme la regardait avec un sourire amusé. « Tu penses que tu vas tenir ici ? »

Ursule fronça les sourcils. « Bien sûr. »

« Intéressant, » répondit-il en se penchant vers elle. « Parce que la plupart des boursiers craquent après quelques semaines. Mais bon, je te souhaite bonne chance. »

Avant qu'elle ne puisse répondre, le professeur entra dans la salle, imposant immédiatement le silence. Il s'agissait d'une femme d'une cinquantaine d'années, aux traits sévères, habillée avec une élégance austère.

« Bienvenue au comité des loups-garous, » déclara-t-elle d'une voix froide. « Ici, vous apprendrez à perfectionner vos compétences et à comprendre la véritable essence de votre nature. Vous ne devez rien attendre de moins que l'excellence de vous-même et de vos camarades. Si vous échouez, vous n'avez pas votre place ici. »

Son regard glacial balaya la salle avant de s'arrêter un instant sur Ursule , comme si elle savait exactement qui elle était.

« Il y a des règles strictes ici, » continua-t-elle. « Les infractions, mêmes mineures, seront sanctionnées. Les relations fraternelles, si elles ne sont pas régulées, peuvent être dévastatrices. Vous êtes ici pour apprendre, pour vous renforcer, et non pour succomber à vos faiblesses. »

Ursule sentit une tension palpable dans l'air. Cette femme ne plaisantait pas. Chaque mot qu'elle prononçait semblait porter un poids énorme. L'idée de faire partie de ce monde semblait soudain beaucoup plus effrayante. Mais en elle, une flamme se ravivait. Elle n'était pas venue ici pour échouer.

À la fin du cours, alors qu'elle sortait de la salle, Clarissa la rejoignit.

« Alors, comment tu te sens après ton premier jour ? »