Jusqu'à ce que la mort nous sépare, en effet

Point de vue d'Annelise Fournier :

L'eau continuait de jaillir, un rugissement assourdissant qui remplissait la salle de bain stérile. Mes dents claquaient de manière incontrôlable, mais le froid était presque un réconfort, une sensation physique assez forte pour me distraire momentanément du chaos dans mon esprit et de la brûlure dans mes entrailles. Je me suis traînée hors de la baignoire, mes muscles hurlant de protestation, mes vêtements trempés collant désagréablement à ma peau. Chaque mouvement était un effort, un témoignage de la bataille invisible qui faisait rage en moi.

Mes pieds ont craqué sur la bouteille de vin brisée dans la chambre, chaque pas un rappel douloureux de la fureur d'Augustin. La pièce était un champ de ruines, les oreillers déchirés, les lampes renversées, un chaos reflétant le paysage de mon âme. Mais au milieu de la destruction, quelque chose a scintillé sous la lumière crue du plafonnier.

C'était une petite boîte en velours, presque parfaitement conservée malgré les décombres environnants. Ma vision s'est légèrement brouillée, ma tête tournant à cause du froid et de la douleur, mais j'ai titubé vers elle, attirée par une force inexplicable. Doucement, je l'ai ramassée, mes doigts tremblants.

À l'intérieur, niché sur un coussin de soie, se trouvait un collier de diamants. Pas n'importe quel collier. C'était « L'Étreinte Stellaire », une pièce sur mesure de chez Cartier, le diamant central une merveille en forme de larme entourée de pierres plus petites, finement serties. Il avait fait la couverture de Vogue Paris, un chef-d'œuvre de design moderne. Augustin l'avait arraché à un émir qatari lors d'une vente aux enchères caritative, une démonstration grandiose et publique de sa prétendue dévotion.

Un rire amer s'est échappé de mes lèvres, un son sec et rauque. Je me suis souvenue de la nuit où il me l'avait offert, il y a quelques mois à peine. Il avait orchestré un somptueux « dîner de réconciliation », avec un chef privé et un quatuor à cordes jouant la chanson de notre mariage. Il avait parlé de nouveaux départs, de reconstruire ce que nous avions perdu, d'un amour plus fort que n'importe quelle erreur. Il m'avait couverte de cadeaux coûteux, emmenée dans des voyages extravagants, reconstruisant méticuleusement la façade de notre vie parfaite. Il avait été si sincère, si attentionné, si obsessionnel dans sa quête pour me reconquérir.

Et pendant un temps, un temps stupide et fugace, j'avais presque fini par le croire. J'ai commencé à me demander si peut-être, juste peut-être, sa liaison n'avait été qu'un moment de faiblesse, une aberration. Il avait semblé si sincèrement plein de remords, si désespéré de se racheter. Il était devenu le mari parfait sur le papier, anticipant chacun de mes besoins, m'étouffant de son affection suffocante.

Mais la peur de la trahison s'était calcifiée en moi, formant une carapace impénétrable. Chaque appel tardif, chaque SMS envoyé à la hâte, chaque regard échangé avec une assistante – tout devenait un signal d'alarme monumental, la preuve de sa duplicité inhérente. Le traumatisme de mon enfance, la façon dont mon monde s'était effondré quand ma mère s'était suicidée après le départ de mon père, m'abandonnant à des jours de terreur solitaire, avait déformé ma perception. Augustin était devenu un substitut de mon père, et j'étais constamment sur mes gardes, attendant le prochain abandon.

La vérité, c'est que j'étais épuisée. Épuisée par la vigilance constante, par la comédie, par la lente et douloureuse décomposition de mon propre corps. Le cancer était une blague cruelle, une manifestation physique de la pourriture émotionnelle qui s'était installée après la première trahison d'Augustin. C'était une bombe à retardement, et chaque jour qui passait, ma patience, ma capacité à pardonner, s'étiolait. Je ne voulais pas d'un nouveau départ. Je voulais une fin. Une finalité qui effacerait la douleur.

Ma liaison vengeresse n'était pas un acte de passion. C'était une expérience. Un test désespéré et tordu. J'avais besoin de voir s'il changerait vraiment, si son amour possessif était authentique, ou si ce n'était qu'une autre facette de son contrôle. J'avais besoin de savoir s'il ressentirait le même vide écrasant que j'avais ressenti.

« Tu avais dit que tu ne m'abandonnerais plus jamais, » ai-je murmuré à la pièce vide, serrant le collier. « Mais tu l'as fait, n'est-ce pas ? Tu m'as abandonnée au vu et au su de tous, tout en prétendant me construire une cage dorée. » J'ai pensé à sa première liaison, celle qui avait tout déclenché. Comment avait-il pu me quitter, quitter tout ce que nous avions construit, pour elle ? Qu'est-ce qu'elle lui avait offert que je ne pouvais pas ?

Mes doigts ont effleuré autre chose, caché sous un reçu froissé. C'était une petite carte gaufrée. Ma vision a de nouveau vacillé, mais j'ai forcé mes yeux à se concentrer. « Pour Annelise, mon seul et unique amour. Que ceci soit le symbole de notre lien indestructible. Pour toujours, Augustin. » Les mots étaient griffonnés de sa main élégante, un contraste saisissant avec la violence qu'il venait de déchaîner.

Une vague de rire amer a secoué mon corps, se transformant en une toux sèche et rauque qui m'a comprimé l'abdomen, envoyant des élancements aigus dans mes entrailles. C'était comme si mille petites aiguilles me perçaient l'estomac, une agonie familière qui m'a fait monter les larmes aux yeux. Les diamants du collier se moquaient de moi, scintillant d'un éclat froid et indifférent.

Mon téléphone a vibré sur la table de chevet, une interruption discordante dans le silence suffocant. Je l'ai pris, mes doigts maladroits. C'était un message d'un numéro inconnu. Une photo.

C'était Christina. Christina Leroy, l'influenceuse, la maîtresse d'Augustin. Son visage, parfaitement sculpté par les filtres et les procédures coûteuses, rayonnait depuis l'écran. Elle était drapée sur une Porsche noire et élégante, les lèvres entrouvertes dans une moue sensuelle. La légende sous la photo était courte, acérée, et conçue pour blesser : « Le nouveau jouet d'Augustin. Certaines femmes savent comment garder leurs hommes heureux. »

Mon souffle s'est coupé. J'ai reconnu la Porsche. C'était la dernière acquisition d'Augustin, une voiture qu'il avait achetée la semaine dernière, prétendant que c'était un investissement. J'ai regardé l'image, puis le collier « L'Étreinte Stellaire » dans ma main. Deux cadeaux très différents, deux femmes très différentes. Mon calme s'est brisé, remplacé par une fureur froide et cuisante.

Le téléphone a de nouveau vibré. Un autre message, du même numéro. « Il revient toujours à ce qu'il désire vraiment, Annelise. Tu n'étais qu'une distraction temporaire. Un cas social. »

Un profond sentiment de vide m'a envahie, plus profond et plus froid que l'eau glacée. Je connaissais ce sentiment. C'était le même que j'avais eu quand ma mère était partie. Le monde extérieur à la chambre s'est estompé. Tout ce qui restait était la douleur lancinante dans mon estomac et l'image du sourire triomphant de Christina. Le jeu n'était pas terminé. Il ne faisait que commencer.