Impitoyable Alpha

Verrouillez la porte et s'affaisse contre le panneau en bois dès qu'il s'arrête derrière lui avec un clic décisif. Mon corps tremble comme moi

Je viens de survivre à une rencontre avec l'anti-Christ. Tout ce qui reste de Lachlan Mount dans mon bureau, c'est son parfum trompeusement séduisant - une explosion intense d'agrumes mélangée d'épices et de cèdre - et ma terreur.

Et je ne peux pas oublier la note à ordre.

Mon regard se lance sur le bureau puis loin.

Ça doit être faux. Brett n'a pas emprunté cinq cent mille dollars en utilisant la distillerie comme garantie, car il n'a certainement pas utilisé l'argent pour les améliorations que j'ai apportées. Chaque dollar qui est allé dans cet endroit a été gracieuseté du spectacle de chiens et de poney que j'ai mis pour ce qui ressemblait à tous les banquiers de la ville.

Je suis endetté à mes globes oculaires. Ou, au moins, je l'étais. Maintenant, je suis au-dessus de ma tête.

Mount de Lachlan.

Je ferme les yeux et soulève mon menton vers le plafond, maudissant intérieurement mon mari décédé. Mon père dirait probablement que je ferais mieux de regarder vers le bas pour trouver son esprit.

Comment pourriez-vous me faire cela, le connard?

Cette dette. . . à cet homme. . . est le dernier clou dans le cercueil proverbial de Brett.

Comment ne pouvais-je pas le voir à travers lui pour l'utilisateur qu'il était? L'auto-crimimination flotte à travers moi pour la millième fois. C'est comme une mauvaise rediffusion à la télévision, je ne peux m'empêcher de laisser jouer. Je suis tombé amoureux de ses lignes de conneries. Je pensais que nous allions construire à nouveau l'empire de ma famille. Je pensais avoir trouvé un partenaire. J'étais le stupide qui m'a suggéré de s'échapper parce que j'étais tellement convaincu qu'il était celui-là.

Il n'a pas fallu longtemps avant que je réalise qu'il était un connard opportuniste qui m'a trompé depuis avant notre mariage et a commencé à échouer de l'argent du compte bancaire de distillerie dès qu'il avait accès.

Je gifle mes paumes contre la porte de chêne solide derrière moi. "Baise toi, Brett. Putain. Toi. "

Je prends une profonde inspiration, ouvre les yeux et me redresse ma colonne vertébrale. Ma fête de pitié est terminée. J'ai passé un peu plus de trois mois à faire face aux retombées de sa mort, seulement un mois de plus que nous ne nous sommes mariés, et juste au moment où je pensais que j'étais enfin de retour sur un terrain solide. . .

Lachlan Mount arrive.

Je regarde une fois de plus sur le document assis sur mon bureau. Le bureau que mon arrière-grand-père avait expédié d'Irlande sur lequel il s'était assis lorsqu'ils avaient signé le tout premier bail pour Seven Sinners Distillery Property. Il y avait eu sept fils, et leur optimisme concernant la décision du marché du whisky avait été indéniable.

Je pensais que je me suis finalement prouvé digne de m'asseoir derrière ce bureau lorsque mon père a accepté de me laisser l'acheter. J'étais tellement fier d'être la première femme à prendre la tête d'une distillerie produisant le meilleur whisky de la tradition irlandaise de la Nouvelle-Orléans, où notre famille a planté des racines et est venue à prospérer même avec la garce d'une loi appelée Prohibition.

Une partie de moi souhaite être en vie pendant ces jours d'anarchie. Quand pourrait être bien fait, et un homme - ou une femme - pourrait se lever et tomber selon la durée de ce qu'il était prêt à travailler. Mais là encore, je pouvais imaginer Lachlan Mount là aussi avec un pistolet Tommy, éliminant chaque compétition à sa manière. Sauf qu'il éliminait probablement ses concurrents de la même manière même maintenant.

En fait, je ne sais pas comment nous avons réussi à échapper à son avis aussi long, mais apparemment, cette séquence de chance est terminée.

J'invoque mes ladyball et traverse le sol froid et fissuré pour regarder le document qui se trouve sur le bureau si innocemment. Je tends la main comme si je devais avoir un costume de danger avant de le toucher et saisir un coin du papier entre un pouce et un index.

Je laisse autant de BS légaux que possible aux avocats, mais avec leurs tarifs horaires si élevés et s'additionnant si rapidement, et avec à peine assez d'argent pour payer les factures en retard que j'ai déjà, j'ai dû apprendre beaucoup moi-même juste pour réduire les coûts.

Billet à ordre.

Je l'ai lu Word pour mot. Mon résumé rapide et sombre: ce seul document explique le destin de l'héritage de ma famille.

Brett Hyde a emprunté cinq cent mille dollars à Lachlan Mount il y a quatre mois et il devait être en totalité la semaine dernière, à trois mois de la mort de Brett. Ou, si vous vouliez devenir plus précis, l'anniversaire de la découverte de ses restes dans une voiture brûlée dans le neuvième quartier avec une femme non identifiée.

Une cacophonie d'émotions émeute dans ma poitrine comme des bandes de laiton dans les coins de rue opposés dans le quartier français, en compétition pour les dollars touristiques.

C'est une catastrophe.

Je ne peux pas le payer.

Mount sait que je ne peux pas le payer.

Mais il y a quelque chose qu'il est prêt à prendre dans le commerce.

Je trébuche sur le côté du bureau alors que mes genoux se tournent vers l'eau, et je m'effondre sur la chaise.

"Toi."

Les frissons déchirent mon corps, laissant des bosses de froid sur chaque centimètre de ma peau exposée, même si le cuir transporte toujours la chaleur de son corps. Comme son sang plus chaud que n'importe quel homme ordinaire. Et peut-être que c'est le cas.

Une chose est sûre à dire: Lachlan Mount n'est pas un homme ordinaire.

Sweet Jésus, que voudrait-il de moi?

Ma voix intérieure de la raison développe une attitude. Êtes-vous sérieux? Qu'est-ce que tout l'homme veut d'une femme? Vous paierez sur votre dos.

Il ne peut y avoir que quelques choses que je connais comme un fait absolu dans cette vie. Sept Sinners Whisky est le meilleur que j'ai jamais goûté. La Nouvelle-Orléans sera toujours ma maison. Et je ne vais pas me prostituer pour payer les dettes de mon mari décédé.

Mais encore, ce mot est suspendu dans les airs.

"Toi."

Ma main secoue alors que je traverse les pages, en mettant les mots en mémoire. Mais, vraiment, les seules choses de ce document qui comptent sont le montant que je ne peux pas payer et la date à laquelle il était dû. Je le retourne, je ne veux plus le regarder, mais un gribouillage audacieux sur le dos se moque de moi.

Extension de paiement de sept jours accordée.

T ici ' s une signature illisible en dessous, mais il ne faut pas un génie pour savoir qui est.

Sept jours? Cela n'aurait pas d'importance si j'avais sept mois. Je ne peux pas trouver un demi-million de dollars.

Qu'a fait Brett avec l'argent?

J'attends en silence comme si le bon Seigneur pourrait me répondre d'une voix en plein essor du ciel, mais cela ne se produit évidemment pas.

Est-ce que cela importe vraiment à ce stade? C'est parti. Il est parti. Et je suis celui qui est laissé sur le crochet parce que, comme je l'ai déshabillé, en tant que seul bénéficiaire et exécuteur testamentaire de sa succession, toutes ses dettes sont devenues à moi. Le désordre d'un mauvais mariage dure beaucoup plus longtemps que jusqu'à ce que la mort nous fasse partie.

Je ne roulerai pas et ne paierai pas pour les mauvaises décisions de Brett sur le dos.

Le fusil constant de la peur qui coule dans mes veines tente d'affaiblir ma colonne vertébrale en titane.

«Je vais trouver un moyen de résoudre ce problème. D'une manière ou d'une autre. Je le ferai.» Le silence dans mon bureau est la seule réponse dont j'ai besoin.

Je ne me crois pas non plus.

Mais je dois faire quelque chose ou je suis baisé. Et, apparemment, Lachlan Mount fera la baise.