Exilée par mon compagnon, couronnée par les vauriens

Point de vue d'Éliane : Les dix jours suivants furent un tourbillon de labeur éreintant et d'endurance silencieuse. Mon statut de « louve criminelle » et mon handicap physique signifiaient que j'étais assignée aux tâches les plus ardues dans la cuisine de la meute. Je frottais d'énormes chaudrons, transportais de lourds sacs de céréales et épluchais des piles interminables de légumes, mes mains à vif et mon dos endolori. Mais je ne me plaignais pas.Chaque morceau de pain que je gagnais, chaque bol de soupe claire qu'on me donnait, était un pas de plus vers mon départ.Dans les moments de calme, des souvenirs refaisaient surface, non sollicités et vifs.Je me souvenais d'un temps, il y a longtemps, où ma famille était unie. Avant Séraphine. Avant la prophétie qui m'avait marquée comme une paria. Mais ces souvenirs étaient fugaces, comme des volutes de fumée. Pendant la majeure partie de ma vie, j'avais été seule, luttant pour chaque bribe d'affection, chaque moment de paix, pour n'être confrontée qu'à la déception. Un soir, alors que je quittais les cuisines bien après le coucher du soleil, j'ai vu une berline noire familière garée dans l'ombre à l'orée des bois. La portière s'est ouverte et Caelan en est sorti. Mon corps s'est tendu. Je voulais faire demi-tour et m'éloigner, mais mes pieds semblaient enracinés au sol. Il a marché vers moi, ses pas silencieux sur la terre meuble. Dans ses mains, il tenait une petite boîte blanche. « Je t'ai apporté quelque chose », a-t-il dit, sa voix plus douce qu'elle ne l'avait été depuis des années. Il a ouvert la boîte pour révéler un petit gâteau, surmonté d'une unique baie des bois scintillante.« Pour célébrer ton... retour.» J'ai fixé le gâteau, ma gorge se serrant. Le gâteau aux baies des bois était mon préféré quand j'étais enfant. Il avait l'habitude de m'en donner des morceaux en douce de la table de l'Alpha quand il pensait que personne ne regardait. Il était le seul à m'avoir jamais montré la moindre gentillesse, le seul à avoir vu au-delà de mon statut d'Oméga.Il avait été ma lumière dans un monde d'ombres. Cette lumière avait été la raison pour laquelle je l'avais fait. La raison pour laquelle je m'étais jetée devant lui lors de l'attaque des renégats toutes ces années auparavant. La flèche, sa pointe enduite d'un poison à base d'argent, lui était destinée. Elle m'avait transpercé le flanc, et le venin avait ravagé mon corps, détruisant la fonction d'un de mes reins avant que les guérisseurs ne puissent me sauver.J'avais failli mourir pour lui.Et il ne l'avait même jamais su. « J'ai aussi apporté ça », a-t-il dit, sortant quelque chose de la voiture. C'était une robe. Une magnifique robe d'un pourpre profond, tissée dans une soie de pétale de lune chatoyante. C'était exactement la robe que j'avais montrée dans un catalogue de marchand quand j'étais petite, une robe que j'avais rêvé de porter.

« Tu as toujours dit que tu voulais une robe rouge », a-t-il dit, un faible sourire, presque plein d'espoir, sur ses lèvres. L'amertume m'est montée à la gorge, chaude et acide. « Je n'aime pas le rouge », ai-je dit, ma voix froide et vide. « C'est une couleur criarde. Tu dois te tromper. » Le sourire a disparu de son visage, remplacé par un air de confusion et de blessure. « Oh. Je... je suis désolé. Je pensais... »

« Ça n'a pas d'importance », l'ai-je coupé. Il s'est vite ressaisi, son calme d'Alpha reprenant le dessus. « J'allais t'emmener au Lac de la Pierre de Lune », a-t-il dit, sa voix retrouvant son ton doux. « Nous n'y sommes pas allés depuis des années. J'ai pensé que tu aimerais le revoir. » Une partie de moi, la partie stupide et pleine d'espoir que je croyais morte dans ce cachot, s'est agitée. Le Lac de la Pierre de Lune était notre endroit. C'est là que nous nous étions rencontrés pour la première fois, où il m'avait promis d'être mon ami pour toujours. Je me suis surprise à hocher la tête, lui permettant de me conduire à la voiture. Le trajet a été silencieux pendant quelques minutes, la tension une épaisse couverture entre nous. « Tu es trop maigre, Éliane », a-t-il dit finalement, les yeux sur la route. « Et ta jambe... te fait-elle encore mal ? » Avant que je puisse répondre, il s'est raidi. Ses yeux se sont voilés une seconde, sa concentration se tournant vers l'intérieur. Un lien mental. Un lien urgent, à en juger par le profond sillon qui est apparu entre ses sourcils. « Séraphine a besoin de moi. » Les mots n'ont pas été prononcés, mais je les ai entendus dans le froid soudain qui a rempli la voiture, dans la façon dont ses mains se sont crispées sur le volant. « Faites demi-tour », a-t-il aboyé au chauffeur, sa voix redevenant le ton froid et autoritaire de l'Alpha. « Maintenant ! » Le chauffeur, un guerrier de la meute, n'a pas hésité. Il a fait faire un virage serré à la voiture, repartant à toute vitesse vers le centre de la meute. Caelan ne m'a pas regardée. Il n'a pas offert d'explication ni d'excuse. Tout son être était concentré sur Séraphine, sur sa prétendue détresse. Il m'avait apporté un gâteau et une robe, offert un aperçu du garçon que j'avais connu, pour me le reprendre à l'instant où elle appelait.

Comme il l'avait toujours fait. Il m'avait abandonnée. Encore une fois.