Enceinte et rejetée par Alpha

La pièce tournait autour de moi.

Je m'assis sur le bord de mon matelas étroit dans les quartiers des domestiques. Mes mains agrippaient les draps gris et fins. Chaque respiration me donnait l'impression d'inhaler du verre brisé. Le rejet n'était pas seulement émotionnel. Il était physique. Le lien rompu me faisait l'effet d'une blessure ouverte au centre de ma poitrine qui saignait un sang invisible.

Je pouvais encore entendre le rythme de la musique provenant de la maison principale. Elle résonnait contre les murs. C'était un battement de cœur cruel qui se moquait du mien.

Boum. Boum. Boum.

Là-haut, ils célébraient. Damon levait un verre de whisky. Tiffany riait et s'accrochait à son bras. Les actionnaires applaudissaient le nouveau PDG.

Ici, je mourais.

Je regardai l'horloge numérique sur ma table de chevet fissurée. Il était deux heures du matin.

Damon avait dit de partir avant midi. Il voulait que je disparaisse pour pouvoir jouer l'Alpha heureux avec sa nouvelle Lune parfaite.

« Non », murmurai-je dans le vide. « Je n'attendrai pas jusqu'à midi . »

Si je le revoyais, je m'effondrerais. Si je sentais à nouveau cette odeur de pluie et de vanille, je le supplierais de me reprendre. Et je ne pouvais pas faire ça. Il me restait très peu de fierté, mais assez pour savoir quand je n'étais pas désirée.

Je pris mon sac à dos en toile usé dans le placard. Je n'avais pas grand-chose à emporter.

Je pris trois paires de jeans. Quatre t-shirts. Ma brosse à dents. La petite photo encadrée de mes parents avant l'accident. J'enveloppai soigneusement la photo dans un pull. C'était la seule chose qui me restait de la vie où je comptais.

J'ouvris le tiroir supérieur de ma commode. Je sortis une enveloppe scotchée à l'arrière du bois. Elle contenait ma réserve d'urgence. C'était de l'argent que j'avais économisé grâce aux pourboires au cours des cinq dernières années.

Je le comptai. 400 dollars.

Dans le monde des Alphas milliardaires comme Damon, c'était moins que le prix d'une seule bouteille de vin. Dans mon monde, c'était tout. Cela devait me suffire jusqu'à ce que je trouve un emploi.

Je fermai le sac. Il semblait si petit. Toute ma vie tenait dans un sac qui pesait moins de cinq kilos.

Je regardai mon téléphone posé sur l'oreiller. C'était un vieux modèle fourni par la meute pour les communications professionnelles.

« Laisse-le », murmura une voix dans ma tête. « Ils peuvent le suivre .»

Je pris l'appareil. Mon pouce hésita au-dessus de l'écran. Une partie de moi voulait envoyer un message à Damon. Je voulais lui crier dessus. Je voulais le maudire. Je voulais lui dire qu'il avait fait la plus grande erreur de sa vie.

Mais le silence était une arme plus puissante.

Je reposai le téléphone sur le lit. Je laissai ma carte d'accès à côté.

Je jetai le sac à dos sur mon épaule et ouvris la porte. Le couloir était vide. La plupart du personnel travaillait encore à la fête. Je gardai la tête baissée et me dirigeai rapidement vers la sortie de service.

Mes chaussures grinçaient doucement sur le linoléum. Je sursautais à chaque bruit. Je me sentais comme une criminelle fuyant une scène de crime. Mais j'étais la victime.

Je poussai la lourde porte en acier à l'arrière de la cuisine. L'air frais de la nuit me frappa le visage. Il sentait l'échappement et le trottoir humide. Cela m'aida à dissiper le brouillard dans ma tête.

Je sortis dans la zone de chargement. Le domaine était immense. Il s'étendait sur cinquante acres de terrain de premier choix juste à l'extérieur des limites de la ville. Pour atteindre la route principale, je devais passer devant les garages et descendre la longue allée jusqu'au portail de sécurité.

Je restai dans l'ombre.

En passant devant le garage à six voitures, je vis la silhouette noire et élégante de la Bugatti de Damon. Elle brillait sous les lumières de sécurité. Elle ressemblait à une bête prête à bondir.

Je m'arrêtai. Une nouvelle vague de larmes menaçait de couler. Je me souvenais d'avoir nettoyé cette voiture la semaine dernière. J'avais frotté les jantes jusqu'à ce que mes doigts saignent parce que je voulais qu'il soit fier de son véhicule. J'avais poli les sièges en cuir en espérant qu'il remarquerait l'odeur de nettoyant au citron et sourirait.

Il n'avait jamais remarqué. Il ne m'avait jamais vue.

Je me détournai de la voiture et commençai à marcher.

L'allée faisait un kilomètre de long. Elle était bordée de vieux chênes qui projetaient de longues ombres effrayantes. Le vent se leva et mordit à travers ma veste fine. Je frissonnai.

Ma poitrine me faisait de plus en plus mal à chaque pas que je faisais loin de la maison principale. Le lien essayait de me ramener. C'était une force magnétique qui me tirait vers l'Alpha. Mon loup gémissait dans mon esprit. Elle voulait son compagnon. Elle ne comprenait pas pourquoi nous partions.

« Il ne veut pas de nous », lui murmurai-je. « Nous devons partir . »

Elle hurla de douleur mais cessa de tirer.

Je vis les lumières du poste de garde devant moi. Les grilles en fer étaient fermées. Deux gardes armés se tenaient près de la cabine de contrôle. Ils étaient occupés à vérifier les identifiants d'une limousine arrivant en retard.

Je connaissais les gardes. L'un était Steve. C'était un Bêta gentil qui me glissait parfois des barres de chocolat.

S'il me voyait, il poserait des questions. Il demanderait pourquoi je sortais à trois heures du matin avec un sac à dos. Il pourrait appeler la maison principale pour vérifier si j'étais autorisée à partir.

Je ne pouvais pas prendre ce risque.

Je m'écartai de l'allée et m'enfonçai dans le dense aménagement paysager. Les buissons étaient épais et épineux. Ils égratignaient mes jeans et accrochaient ma veste. Je me mordis la lèvre pour ne pas crier lorsqu'une branche me fouetta la joue.

Je me baissai et me déplaçai parallèlement à la clôture.

À environ cent mètres du portail, il y avait un point faible dans le périmètre. C'était un petit espace entre les barreaux de fer et un vieux chêne. Les paysagistes avaient toujours voulu le réparer mais ne l'avaient jamais fait.

Je me glissai à travers l'espace. Le métal pressait fort contre mes côtes. Pendant une seconde, je pensai que j'étais coincée. La panique monta en moi. Si j'étais attrapée maintenant, ce serait humiliant.

J'expirai tout l'air de mes poumons et poussai.

Je sortis de l'autre côté. Je trébuchai sur le talus herbeux et atterris sur le trottoir de la route publique.

J'étais dehors.

Je me relevai et brossai la terre de mes genoux. Je regardai le domaine une dernière fois. Le manoir se dressait sur la colline comme une forteresse de lumière. Il semblait magnifique et cruel.

« Adieu Damon », dis-je. Ma voix se brisa.

Je tournai le dos à la meute Lune Sanglante et commençai à marcher vers la silhouette de la ville qui brillait d'un orange lointain.

La marche fut brutale.

Il me fallut quatre heures pour atteindre les limites de la ville. Mes pieds étaient couverts d'ampoules dans mes baskets bon marché. L'épuisement physique était la seule chose qui maintenait la douleur émotionnelle à distance. Si je m'arrêtais de bouger, les souvenirs me rattraperaient.

Le soleil commençait à se lever lorsque j'atteignis le quartier du centre-ville. Le ciel prit une teinte violette et grise.

La ville s'éveillait. Des camions de livraison passaient en grondant. Des navetteurs en costume se précipitaient vers les stations de métro avec des tasses de café à la main.

Je me sentais invisible d'une manière différente ici. À la maison de la meute, j'étais invisible parce que j'étais une domestique. Ici, j'étais invisible parce que je n'étais personne.

Je passai devant une boulangerie. L'odeur du pain frais me fit tordre l'estomac. Je réalisai que je n'avais pas mangé depuis le déjeuner de la veille. Je voulais acheter un bagel mais je serrai plus fort la sangle de mon sac à dos.

400 dollars.

Je ne pouvais pas dépenser de l'argent pour de la nourriture de boulangerie chic. J'avais besoin d'un endroit pour dormir.

Je déambulai encore une heure jusqu'à ce que je trouve un quartier qui semblait suffisamment délabré pour être abordable. Les bâtiments étaient en briques et couverts de graffitis. Les voitures garées dans la rue étaient rouillées.

Je vis une enseigne au néon clignoter au-dessus d'une porte étroite. Le Motel du Voyageur. Tarifs hebdomadaires.

Je poussai la porte en verre. Une clochette tinta. Le hall sentait la fumée de cigarette rance et l'eau de Javel. Un homme humain aux cheveux gras était assis derrière une fenêtre en plexiglas. Il regardait un jeu télévisé sur une petite télévision.

Il leva les yeux vers moi. Son regard parcourut mes cheveux en désordre et la griffure sur ma joue.

« Pièce d'identité ? », grogna-t-il.

Mon cœur s'arrêta. Je n'avais pas de permis de conduire. Ma carte d'identité de la meute révélerait qui j'étais et je ne pouvais pas l'utiliser.

« Je... je l'ai perdue », mentis-je. Ma voix était rauque. « J'ai de l'argent liquide. Je peux payer d'avance . »

L'homme plissa les yeux. Il regarda l'argent dans ma main. Il regarda à nouveau mon visage désespéré. Il haussa les épaules.

« Cinquante la nuit. Pas d'invités. Pas de drogues. Tu casses, tu paies . »

« D'accord », dis-je rapidement. « J'ai juste besoin d'une nuit . »

Je glissai un billet de cinquante dollars sous le verre. Il me lança une carte-clé en plastique.

« Chambre 204. À l'étage . »

Je pris la clé et montai pratiquement les escaliers en courant.

La Chambre 204 était petite. Le papier peint se décollait dans les coins. Le tapis était d'une teinte brune suspecte. Il y avait une seule fenêtre qui donnait sur un mur de briques.

C'était laid. C'était sale. C'était parfait.

C'était à moi.

Je laissai tomber mon sac à dos sur le sol et m'effondrai sur le lit. Le matelas était bosselé et sentait la poussière.

Je regardai le plafond taché d'eau.

J'avais dix-huit ans. J'étais seule dans une ville humaine. J'avais 350 dollars à mon nom. Je n'avais pas de loup. Je n'avais pas de famille. Je n'avais pas de compagnon.

La réalité de ma situation s'abattit sur moi comme une vague.

Je me recroquevillai sur le côté et ramenai mes genoux contre ma poitrine. La douleur dans mon cœur était maintenant une pulsation sourde. C'était un rappel constant de ce que j'avais perdu.

Mais alors que j'étais allongée là, regardant les particules de poussière danser dans le rayon de lumière matinale, je ressentis autre chose.

J'étais libre.

Je n'avais pas à nettoyer les sols aujourd'hui. Je n'avais pas à m'incliner devant Tiffany. Je n'avais pas à regarder Damon me traverser du regard comme si j'étais transparente.

« Je survivrai à cela », murmurai-je. C'était une promesse à moi-même. « Je trouverai un emploi. Je gagnerai de l'argent. Je serai quelqu'un . »

Je fermai les yeux. L'épuisement m'emporta.

Je sombrai dans un sommeil agité. Je rêvai d'yeux gris et de l'odeur de la pluie.

Je ne le savais pas alors, mais je n'étais pas aussi seule que je le pensais.

Au fond de mon corps, une petite étincelle de vie vacillait. C'était un secret qui allait changer le destin de tout le monde des loups.

Ce n'était qu'un amas de cellules, mais il était déjà fort.

Il s'accrochait. Tout comme sa mère.