Échos d'un serment brisé

Joshua est rentré chez lui à onze heures ce soir-là. Au fil des années, quelles que soient ses obligations, il revenait toujours avant minuit, sans jamais passer la nuit dehors.

Qui pourrait imaginer qu'un tel homme modèle avait une autre famille ?

Joshua a ouvert la porte de la chambre et a vu les yeux rouges et baignés de larmes de Kathleen. Il s'est figé, une lueur d'inquiétude traversant son visage. « Désolé, chérie, je suis en retard. Tu es encore en train de trop réfléchir ? Je t'ai apporté une soupe de fruits de mer. Prends-en un peu avant de dormir. »

Il a doucement aidé Kathleen à s'asseoir. Joshua faisait preuve d'attention à travers de petits gestes, comme ramener ses plats préférés à la maison lorsqu'il rentrait tard.

Elle croyait autrefois que le rencontrer et l'épouser était un cadeau du destin.

Ce soir-là, elle a appris la vérité. La nourriture que Joshua rapportait à la maison, comme la soupe de fruits de mer, provenait des restes d'Ella et de sa fille.

Kathleen s'était forcée à regarder les images de surveillance de leur famille. La petite fille a pris une gorgée de la soupe de fruit de mer et l'a recrachée dans le bol.

« Papa, pourquoi la soupe de fruits de ce restaurant chic a-t-elle un goût aussi mauvais ? », a demandé la fillette.

Joshua l'a regardée, riant doucement en lui servant autre chose. « Tara, si tu n'aimes pas, ne la bois pas. Je l'emporterai avec moi. »

« Mais papa, j'ai craché dedans », a dit la fillette.

Joshua a haussé les épaules, impassible. « Pas de problème. Je l'emporterai pour les chiens. Eux ne s'en plaindront pas. »

Kathleen a regardé Joshua tenir une cuillère, attendant qu'elle ouvre la bouche. Son estomac s'est violemment retourné.

Combien de fois avait-elle mangé de tels restes, souillés par la salive d'autrui ? Elle était le chien aux yeux de Joshua.

Kathleen avait un haut-le-cœur et s'est précipitée à la salle de bains. Elle a vomi jusqu'à ce que le monde tourne autour d'elle, puis s'est effondrée sur le sol, les larmes coulant sur son visage.

Elle a intérieurement murmuré : « Pourquoi, Joshua ? Si tu ne m'aimes pas, pourquoi faire semblant de tenir autant à moi ? »

« Ça va, chérie ? Je suis désolé, je ne savais pas que tu n'avais pas envie de de la soupe de fruits de mer. C'est ma faute. Ouvre la porte et laisse-moi entrer, s'il te plaît », a dit Joshua d'une voix pressante.

Kathleen a enfoui son visage dans ses mains pour étouffer ses sanglots. Pourquoi l'a-t-il traitée ainsi ?

Cette nuit-là, Kathleen avait de la fièvre. Joshua l'a emmenée en urgence à l'hôpital.

Elle ne savait pas combien de temps elle avait dormi. Le son de la voix de Joshua parlant avec Brennen Fuller, son médecin et cousin de celui-ci, l'a tirée de son sommeil. Elle a gardé les yeux fermés.

« Joshua, l'état de Kathleen est critique. Elle ne tiendra peut-être pas un mois. Comptes-tu toujours donner ce foie à quelqu'un d'autre ? », a demandé Brennen.

Après quelques secondes de silence, Joshua a parlé. « Je maintiens ma décision. Tu n'as pas vu Ella pleurer devant moi. Je ne peux pas le supporter. Pour Kathleen, je trouverai un autre foie à temps. »

« Mais comment vas-tu le lui dire ? », a insisté Brennen.

La voix de Joshua est devenue froide. « Je dirai que la famille du donneur s'est désistée. Elle ne soupçonnera rien. »

Brennen a hésité. « Mais Kathleen est ta femme légitime. La famille Walton t'a donné ton statut. Peux-tu vraiment être aussi cruel ? »

Joshua a laissé échapper un rire amer et bas. « Oui, je dois ma réussite aux Walton. Mais n'ai-je pas été bon envers Kathleen ? Combien d'hommes auraient fait ce que j'ai fait ? Même quand sa maladie l'a rendue incapable d'avoir des enfants, est-ce que je me suis plaint ? Je n'ai rien à me reprocher. »

Les mains de Kathleen ont agrippé les draps sous la couverture. Elle avait l'impression qu'on lui arrachait le cœur.

Alors, sa fidélité pendant sa maladie justifiait sa trahison ?

Il était le seul à savoir s'il ne ressentait aucune culpabilité ou s'il se faisait des illusions.

« Tu ne te soucies pas qu'elle vive ou qu'elle meure ? », a demandé Brennen.

Joshua n'a pas répondu. Ses doigts ont effleuré la joue de Kathleen, repoussant une mèche derrière son oreille.

Son toucher était doux, mais chaque centimètre de peau qu'il effleurait brûlait d'une douleur insupportable.