Échos d'un serment brisé

Kathleen a attendu que les voix s'éteignent avant d'ouvrir ses yeux rougis par les larmes.

Sa tante Ellen avait trouvé le donneur de foie. Quand Kathleen l'avait annoncé à Joshua, son enthousiasme semblait sincère. Elle croyait qu'il était heureux pour elle. À présent, elle savait qu'il se réjouissait pour une autre femme. Il ne voulait pas qu'elle survive.

Elle a pris son téléphone et a envoyé un SMS à Ellen, lui demandant de garder le donneur et d'empêcher Joshua d'interférer.

« Chérie, tu es réveillée ! Tu m'as fait une peur bleue », a dit Joshua, les yeux rougis.

Il a serré la main de Kathleen et l'a pressée contre sa joue avec une tendresse qui pourrait émouvoir n'importe qui.

« Votre mariage est tellement parfait, Mme Hayes », a dit une jeune infirmière d'une voix pleine d'envie. « La femme de la chambre voisine ? Son mari n'est pas venu une seule fois en deux semaines. Vous avez tellement de chance. »

Kathleen a forcé un sourire, mais il était amer.

L'infirmière ne savait pas que Kathleen enviait cette femme. Au moins, elle n'était pas brisée après que tous ses espoirs s'étaient effondrés.

« Je veux aller chez mes parents », a dit Kathleen d'une voix rauque.

Joshua s'est figé, son sourire devenu forcé. « Pourquoi y aller ? Ça ne ferait que te bouleverser. Une fois que tu seras remise de la greffe, on y retournera. Pour l'instant, concentre-toi sur ta guérison. »

Il n'y avait aucune culpabilité dans son regard menteur. Kathleen a ravalé son amertume.

« C'est à cause de l'opération. Je veux voir leur maison, demander leur bénédiction pour vivre longtemps », a-t-elle dit.

Joshua n'a pas perçu le double sens de ses mots. Il a cligné des yeux avant de reprendre son expression attentionnée. « D'accord, comme tu veux. Mais c'est un peu en désordre là-bas. Je vais la faire nettoyer d'abord. »

Kathleen a hoché la tête. Elle savait qu'il avait besoin de temps pour se préparer.

Elle ne voulait pas d'affrontement avec l'autre femme. Elle voulait seulement vendre la maison avant de partir.

Autrefois, des souvenirs dignes d'être conservés s'y trouvaient, mais maintenant, ils étaient souillés et ne méritaient plus son attachement.

Le destin, pourtant, s'est montré cruel. Elle voulait éviter la femme, mais la femme est allée vers elle.

Cet après-midi-là, une nouvelle patiente est arrivée, une femme d'une cinquantaine d'années. C'était la mère d'Ella Campbell.

C'était la première fois que Kathleen voyait Ella en personne.

« Salut, je suis Ella. Ma mère va bientôt subir une greffe aussi », a dit Ella en se tenant près du lit de Kathleen, un sourire provocateur aux lèvres, lui tendant la main.

Kathleen lui a lancé un regard froid. Ella n'était pas plus jolie, peut-être plus tape-à-l'œil, mais les hommes s'en moquaient quand ils s'égaraient.

Kathleen n'a pas serré sa main ni engagé la conversation. Elle n'avait pas réussi à garder le cœur de son mari. Comment pouvait-elle blâmer les manigances de l'autre femme ?

Une lueur de gêne a traversé les yeux de Joshua. Il a évité le regard d'Ella et a aidé Kathleen à boire un peu d'eau.

Ella s'est mordu la lèvre, visiblement furieuse.

Elle venait de recevoir un appel de Joshua lui disant, à elle et à sa fille, de quitter la maison des Walton.

Ella se fichait d'y vivre, mais, sachant que cela tourmenterait Kathleen, elle a supplié Joshua de les laisser rester. Elles y avaient vécu trois ans.

Pour Ella, gagner était une source d'épanouissement. Joshua la tenait toujours éloignée de Kathleen, mais maintenant que Kathleen était mourante, Ella n'avait plus aucune réserve.

« J'ai entendu dire que tu avais trouvé un donneur de foie aussi ? J'espère que rien ne tournera mal », a dit Ella sur un ton moqueur.

« Assez ! », a lancé Joshua, brisant le verre dans sa main. Il a lancé un regard noir à Ella. « Si tu ne peux pas parler correctement, tais-toi. Ma femme ne dit rien, mais moi, je ne suis pas aussi indulgent. Dis encore un mot et tu sors de cet hôpital. »

Adossée à la tête de lit, Kathleen a applaudi en silence la prestation de Joshua.

Quel acteur. Avait-il l'intention de la tromper jusqu'à sa mort ? Son cœur s'est serré.

Trop faible pour affronter son hypocrisie, elle a fermé les yeux et s'est laissée emporter par le sommeil.

Elle se souciait moins de les affronter que de guérir son corps. Sans Joshua, elle aurait souffert, rongée longtemps par sa trahison. Mais maintenant et plus que jamais, elle voulait vivre.

Parce que ce n'était qu'en vivant qu'elle pourrait leur faire payer.

Au milieu de la nuit, Kathleen s'est réveillée, assoiffée. Joshua était déjà parti.

Elle est sortie de sa chambre et a entendu des sons étouffés venant de la cage d'escalier.

C'était l'incontestable halètement d'un homme et d'une femme emportés par la passion. Elle a reconnu cette voix, Joshua.

La main sur sa poitrine douloureuse, elle a doucement poussé la porte de la cage d'escalier. Un couple était enlacé, perdu l'un dans l'autre.

« Oh… chéri, pourquoi étais-tu si dur cet après-midi ? J'étais tellement blessée », a dit Ella en s'accrochant au cou de Joshua, la voix haletante.

« Tu regrettes de donner le foie à ma mère ? Je savais que tu avais encore des sentiments pour cette femme », a-t-elle ajouté.

Joshua l'a fait taire d'un baiser. « Ne raconte pas de bêtises. Le foie est bien pour ta mère. J'étais juste en colère que tu aies agi toute seule. Je n'ai pas installé ta mère dans une chambre privée ? Pourquoi insister pour la transférer dans une chambre ordinaire avec Kathleen ? »

Ella a esquissé un sourire narquois. « Je voulais juste énerver Kathleen. Elle t'accapare toujours. »

Les gestes de Joshua sont devenus plus pressants, les sons de leurs corps heurtant l'un contre l'autre transperçant les oreilles de Kathleen.

« Petite coquine, laisse-moi te montrer ta punition », a-t-il dit.

…

Kathleen ne savait pas quand elle s'était mordu la lèvre si fort qu'elle saignait, remplissant sa bouche d'un goût métallique.

Ainsi, l'affirmation de Joshua selon laquelle la dernière chambre privée était réservée était un mensonge, il l'avait gardée pour la mère d'Ella.

Le couple dans la cage d'escalier a continué. Kathleen est retournée dans sa chambre comme une morte-vivante.

Elle croyait que décider de partir la mettrait à l'abri d'autres douleurs. Mais elle était profondément bouleversée de voir Joshua et Ella ensemble, souillant sa présence.

Elle n'était pas une sainte. Elle ne pouvait pas rester indifférente.