Détruis -moi Alpha

Il y a des règles contre le rejet d'un Compagnon. Elles sont tacites et ressemblent davantage à des principes directeurs, mais c'est par dignité et par respect que l'on ne rejette pas son Compagnon. On nous apprend à ne jamais rejeter notre Compagnon - surtout après le décret imposé par le Roi Alpha. C'est pourquoi j'ai été complètement prise au dépourvu.

Je m'écrase sur le tapis avec un lourd "oumph !", le dos déjà endolori par l'entraînement intensif.

« Allez Mia, » ordonne l'un des entraîneurs. Mon adversaire fait les cent pas à côté de moi, attendant que je me relève. « Reste au sol plus longtemps et tu es une femme morte. »

Je me remets debout d'un bond, faisant face à la fille qui m'a attaquée. Elle me sourit d'un air diabolique, crachant sur l'herbe à côté du tapis. « T'as quoi d'autre, Mia ? »

Sa voix me nargue. Je dois rester calme avant de trop me perdre dans le combat. Après avoir pris une profonde inspiration, je lui souris et elle court vers moi avec un cri. Elle commence à lancer des coups de poing et je les bloque du mieux que je peux, de mémoire. Par hasard, elle réussit à m'en placer un en plein dans le ventre, assez fort pour me couper le souffle. En réponse, j'esquive rapidement sur le côté, levant mon genou dans son propre corps.

« Bon travail, mesdemoiselles. » Notre instructeur tape lentement dans ses mains tandis que nous nous tenons aux extrémités opposées du tapis, reprenant lentement notre souffle. Il sourit fièrement : « Arrêtons-nous là. Avant que vous ne vous entretuiez ou que vous ne passiez en mode loup. »

Je me tourne vers ma partenaire d'entraînement. Nous ébauchons toutes les deux un sourire, échangeant un coup de poing pour reconnaître qu'aucun sentiment n'a été blessé. Voilà à quoi ressemble chaque jour pour nous. L'entraînement le matin, avant des heures de formation au leadership et d'accompagnement. Pendant que les hommes continuent d'entraîner leurs corps, nous allons en cours pour entraîner nos esprits. C'est ce qui nous rend tellement plus intelligentes que ces drones de muscles.

Clara s'avance vers moi avec une bouteille d'eau. Elle me la tend avec un sourire : « C'était super, Mia. Tu t'améliores. »

Je souris à mon amie, prenant de grandes gorgées d'eau glacée. « Merci, j'ai encore tellement de choses à améliorer. »

« Eh bien, c'est parce que tu es une intello, » hausse les épaules Clara. « La première de la classe. »

« Mais pas la première à l'entraînement, » je soupire profondément.

« Ma fille, tu dois te détendre, » Clara secoue la tête vers moi. « Personne n'est parfait, Mia. »

Je ne peux pas m'empêcher de lui sourire. Clara et moi sommes meilleures amies depuis que nous sommes jeunes. Nous étions en classe ensemble depuis le premier jour. Nous sommes si proches que l'instructeur ne nous oppose plus l'une à l'autre, parce que nous nous retenons.

« Allez, » sourit Clara. « Tu dois te doucher avant le cours, sinon tu vas puer le chien mouillé. »

Je lève les yeux au ciel, mais je suis son conseil et me dirige vers les vestiaires, où toutes les autres filles se douchent et s'habillent. Les casiers sont alignés en fonction du niveau d'entraînement. Tout au bout de la pièce, il y a un ensemble de casiers pour les jeunes préadolescentes. Clara et moi sommes déjà au stade avancé. Nous sommes si près d'obtenir notre diplôme de fin de formation.

Clara défait sa queue de cheval, laissant ses boucles blondes cascader sur ses épaules. « Mon Dieu, arrête d'être si jolie, » dis-je en riant.

« Quoi ? » Elle se tourne vers moi en ouvrant son casier et me lance une serviette supplémentaire. « Quoi, ça ? »

Ses mains passent sur son visage et son corps tandis qu'elle balance ses hanches sensuellement. « Je sais, » dit-elle avec un sourire narquois. « Je suis tellement canon. »

Je laisse échapper un rire, quelques-unes des femmes autour de nous regardant dans notre direction. Clara a toujours été extrêmement confiante. Cela a déteint sur moi pendant que nous grandissions et que je me faisais botter les fesses aux entraînements. Mais elle a vraiment un faible pour son apparence.

« Ton Compagnon va t'adorer, » je lève les yeux au ciel.

Son sourire s'élargit et un air rêveur envahit ses yeux. On nous apprend à être fortes et à ne jamais montrer de faiblesses. Que la force physique nous rend fortes, qu'apprendre garde nos esprits aiguisés, et que la force par le nombre est imbattable. Mais Clara et moi sommes des rêveuses. Nous bavardons toujours quand quelqu'un trouve son Compagnon. Nous rêvons du jour où nous rencontrerons le nôtre. Certaines nuits, quand le ciel est clair, nous nous asseyons sur les parcelles d'herbe, buvant du vin, et imaginant à quoi ressemblent nos Compagnons et comment ils agissent.

« Tu sais que toi aussi, tu es canon, Mia, » sourit Clara d'un air narquois alors que je reviens vers elle en serviette. Mon corps se sent déjà mieux après la douche.

« Je sais, » je lui fais un clin d'œil. « Mais bon sang, Clara, tes seins sont tellement mieux que les miens. »

« Au moins, toi, tu as des seins, » une jeune préadolescente passe devant moi pour aller sous la douche, sa tête secouée et son commentaire nous faisant rire, Clara et moi.

« Laisse juste le temps à la puberté, » je lui crie. Me déshabillant rapidement, je me dirige vers les douches avant le cours.

Clara finit par me retrouver dans notre amphithéâtre. Mes cheveux sont mouillés et quelques-unes des autres filles de la classe me fixent alors que j'arrive en courant une seconde avant le début du cours. Je prends place à côté de ma meilleure amie, sortant mon cahier de mon sac.

Juste au moment où notre professeur entre dans la salle, nous entendons un coup de sifflet dehors. Par hasard, nous nous tournons toutes vers la fenêtre, alors que tous les hommes commencent à courir dans les bois. Nous, les filles, devons rester à l'intérieur pour apprendre la tactique et la stratégie. On nous apprend à être des leaders, des politiciennes, des conseillères. Tandis que les hommes sont formés à être des guerriers et des combattants. Parfois, il y a une fille ou un garçon qui change de rôle. Si une fille montre un vrai potentiel athlétique, elle aura la permission de passer dans la classe physique. Vice versa pour tout homme qui se découvre une vraie passion pour quelque chose comme les mathématiques, l'ingénierie, ou n'importe quelle matière académique. D'autres meutes aiment nous appeler Sparte. Ce n'est pas notre nom officiel, mais ça sonne plutôt bien.

Notre professeur tousse dans sa main pour nous ramener au tableau, je me tourne avec impatience, attendant notre leçon. Le leadership, les schémas de combat, les tactiques de guerre, la gestion d'une meute, la compréhension de la dynamique d'une meute - tout cela me fascine. Je ne suis peut-être pas la plus forte des filles à l'entraînement, mais je me suis vraiment bien débrouillée dans mes cours.

Idéalement, je veux être conseillère. Certains membres de notre meute peuvent partir et aller à la Capitale Royale pour aider à conseiller le Roi, ou être assignés à d'autres meutes. C'est quelque chose qui me permettrait d'explorer en dehors de Sparte et, idéalement, de rencontrer de nouveaux loups-garous. Chaque meute a sa propre culture ou spécialisation. Ce n'est pas parce que Sparte est axée sur la force que les autres meutes sont pareilles - et contrairement à certains autres loups - j'aimerais le découvrir.

Je prends des notes avec vigueur sur notre leçon. Notre professeur, assis sur son bureau alors que le cours touche à sa fin. « Des questions ? » Demande-t-il, les bras croisés sur la poitrine.

Clara lève la main, ainsi que quelques autres filles. « Ouais, » dit Clara quand on lui donne la parole. « On est censées avoir notre diplôme dans quelques semaines. Qu'est-ce qui se passe si on rate votre examen final ? On ne pourra pas participer à la cérémonie ? »

« Je crois que vous pouvez toujours assister à la cérémonie, » répond-il. « Mais pas en tant que diplômée. Juste en tant qu'invitée. »

Clara sourit, elle est excitée par la cérémonie depuis des mois maintenant. Elle la voit comme un bel événement social pour rencontrer les membres les plus puissants de notre meute. Pour montrer ses compétences physiques et - bien sûr - sa silhouette ridicule. Je ne suis pas très enthousiaste à propos de l'élément combat. Nous sommes censées montrer nos compétences, mais les miennes sont plutôt médiocres. Il n'y a probablement que quelques personnes dans notre grand groupe de diplômés que je pourrais réellement battre.

En quittant la classe, Clara fronce les sourcils vers moi. « Ça va, Mia ? Tu as l'air ailleurs... »

« Ça va, » je hausse les épaules. Mais la pensée de la cérémonie n'arrête pas de tourner dans ma tête. Nous y étions l'année dernière. Les filles passent en premier. Elles se battent en paires ou en groupes. Comme si nous étions des gladiateurs en train de faire un spectacle. Les gens regardent. Notre Alpha, notre Bêta, et tous les autres loups-garous les plus puissants de notre meute.

Une fois que les filles ont fini de se battre, nous nous changeons et les hommes sortent pour offrir un spectacle encore plus élaboré. À partir de là, nous, les femmes, sommes soumises aux bavardages et à regarder nos amis se battre. Le spectacle final consiste généralement en ce que les derniers et les plus forts membres s'affrontent sous forme de loups. C'est une cérémonie sans danger, vraiment... personne n'est mort depuis quelques années, alors c'est relativement sûr.

Plus important encore, à la fin de la nuit, nous recevons tous la "marque" sur notre poignet. Chaque membre d'une meute en reçoit une à un moment donné de sa vie. Certaines meutes vous la donnent à la naissance. D'autres selon l'âge ou les étapes importantes. Notre meute a la tradition de vous donner la marque à la cérémonie, quand vous avez prouvé que vous étiez un guerrier.

« Tout va bien se passer, » offre Clara avec un doux sourire. Elle me connaît mieux que personne et peut clairement dire que je suis secouée. Ce n'est pas comme si j'allais pouvoir élaborer des plans d'attaque à montrer aux autres membres. Non, je dois montrer ma force.

« Merci, Clara, » je souris doucement. Essayant de détendre l'atmosphère, je dis : « Hé, au moins, on verra Bren et Jake. »

L'Alpha Bren et le Bêta Jake étaient tous les deux des loups-garous avec qui nous avons grandi. Après un certain âge, nous sommes tous séparés par sexe pour nous concentrer sur nos études spécifiques. Mais parce que Bren - à l'époque - était un futur Alpha, il assistait à beaucoup de nos cours de tactique et de leadership. Son meilleur ami Jake à ses côtés. Ce n'est que récemment, quand le père de Bren est décédé, qu'il a cessé de venir en cours.

L'Alpha Bren est depuis trop occupé à gérer la meute pour pouvoir suivre ses cours supplémentaires. Même si le père de Jake est toujours le Bêta officiel, nous n'avons pas du tout été surprises qu'il ait cessé de venir, puisque son meilleur ami n'était pas là.

Quoi qu'il en soit, Clara et moi étions assez proches d'eux à un moment donné. Juste avant que notre Alpha ne décède. Bren me demandait de lui donner des cours particuliers. Il avait du mal avec quelques concepts, et moi - ayant les meilleures notes de la classe - on m'a recommandée à lui. Clara essayait juste de les faire se détendre un peu, tous les deux. Ils agissaient toujours comme s'ils avaient un énorme bâton coincé dans le derrière.

« Mon Dieu, » Clara lève les yeux au ciel. « Je parie que Bren est un vrai connard, maintenant qu'il est devenu Alpha. On le voit à peine, à part pour ses stupides discours de meute. »

Je laisse échapper un petit gloussement : « Je suis sûre qu'il se détendra une fois qu'il aura trouvé une Compagne. »

« Eh bien... j'espère que ce sera bientôt, » soupire Clara. « Je ne sais pas combien de temps encore je vais supporter le conditionnement... »

Elle me regarde de haut en bas : « Je veux dire... ce que tu peux supporter. »

Je la pousse légèrement en riant : « Tais-toi. »