Destinée au Milliardaire

Chapitre 2

Le bureau de Damian Everhart était plus intimidant qu'Elara ne l'avait imaginé. Chaque détail semblait conçu pour rappeler à quiconque entrait ici qu'il était en territoire hostile. Le sol de marbre luisait sous les lumières tamisées, et les immenses étagères de bois sombre regorgeaient de livres qui semblaient avoir été ouverts uniquement pour décorer. La baie vitrée s'étendait sur tout un mur, offrant une vue plongeante sur la ville scintillante.

Damian, debout derrière son bureau, était l'incarnation du pouvoir. Son costume sombre, taillé sur mesure, mettait en valeur ses épaules larges, et son regard perçant semblait capable de lire dans les âmes. Elara sentit un frisson lui parcourir l'échine lorsqu'il leva enfin les yeux vers elle.

« Asseyez-vous, » dit-il d'une voix calme mais autoritaire.

Elara hésita, puis s'exécuta, prenant place dans l'un des fauteuils en cuir qui faisaient face au bureau. Sa mère était assise à côté d'elle, visiblement mal à l'aise, triturant nerveusement le bord de son manteau.

Damian s'appuya contre le bord de son bureau, les bras croisés. « Alors, Elara, dites-moi... Pourquoi devrais-je vous aider ? »

Elara serra les poings sur ses genoux, se forçant à soutenir son regard. « Parce que vous avez dit que vous deviez une faveur à ma mère. »

Un sourire ironique étira les lèvres de Damian. « Ah, la fameuse faveur. Et que croyez-vous que cette dette m'oblige à faire ? Vous héberger ? Vous donner de l'argent ? Vous offrir une nouvelle vie ? »

Elle sentit la colère monter en elle, mais elle la réprima. Ce n'était pas le moment de se laisser emporter. « Non, » répondit-elle. « Juste un toit au-dessus de nos têtes. Nous ne vous demanderons rien de plus. »

Damian inclina légèrement la tête, comme s'il l'évaluait. Puis, après un long silence, il se redressa. « Très bien. Vous aurez une suite dans l'un de mes hôtels. Mais ce n'est pas gratuit. »

Elara fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »

Il s'avança lentement, contournant son bureau pour s'asseoir dans le fauteuil en face d'elle. « Cela signifie que je vous offre une chance. Vous travaillerez pour moi, Elara. Vous me montrerez que vous n'êtes pas simplement une autre héritière déchue incapable de se débrouiller seule. »

Elle ouvrit la bouche pour protester, mais il leva une main, l'interrompant.

« Avant que vous ne refusiez, sachez que c'est ma seule offre. Vous et votre mère n'avez plus rien. Vous êtes venues à moi, et maintenant, vous jouez selon mes règles. »

Elara sentit sa gorge se nouer. Chaque mot qu'il prononçait était un rappel brutal de leur situation désespérée. Elle jeta un coup d'œil à sa mère, qui évitait son regard, les yeux fixés sur ses mains.

« Très bien, » dit-elle finalement, sa voix tremblant légèrement. « Je travaillerai pour vous. »

Damian hocha la tête, satisfait. « Parfait. Vous commencerez demain. Je vous ferai savoir où et quand. »

Il se leva, indiquant que la réunion était terminée. Mais alors qu'elles se levaient pour partir, il ajouta : « Oh, et une dernière chose. »

Elara se retourna, le cœur battant.

« Ne touchez pas à ce qui ne vous appartient pas, » dit-il, son ton glacial.

Elle fronça les sourcils, confuse. Mais il n'offrit aucune explication supplémentaire, se contentant de retourner à son bureau et de reprendre ses appels téléphoniques.

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Plus tard dans la soirée, Elara et sa mère furent conduites à leur nouvelle « maison » : une suite luxueuse au dernier étage de l'un des hôtels de Damian. La vue était spectaculaire, et la décoration opulente contrastait cruellement avec la misère des jours précédents.

Sa mère s'effondra sur le canapé moelleux, les larmes aux yeux. « Je savais qu'il nous aiderait, » murmura-t-elle.

Elara, cependant, n'était pas convaincue. Elle observait chaque détail de la pièce avec une méfiance croissante. Tout semblait trop beau, trop parfait, comme si chaque objet avait été placé là pour rappeler à ses occupants qu'ils n'étaient que des invités temporaires.

Elle s'approcha d'une étagère, attirée par un cadre photo en argent. À l'intérieur, une image de Damian, beaucoup plus jeune, aux côtés d'un homme qu'elle reconnut instantanément : son père.

Un nœud se forma dans son estomac. Quelles étaient les véritables intentions de Damian ? Pourquoi avait-il accepté de les aider si rapidement, et pourquoi avait-il exigé qu'elle travaille pour lui ?

Tandis que sa mère s'assoupissait dans le canapé, épuisée, Elara se mit à explorer la suite. Sa curiosité la poussa à fouiller chaque recoin, et c'est ainsi qu'elle découvrit une porte légèrement entrouverte, donnant sur un petit bureau privé.

Elle hésita, se rappelant l'avertissement de Damian. Mais sa curiosité fut plus forte. Elle entra doucement, ses pas étouffés par le tapis épais, et se dirigea vers le bureau en bois massif.

Ce qu'elle trouva la laissa sans voix.

Un dossier épais était posé au centre du bureau, son nom inscrit en lettres majuscules sur la couverture. Tremblante, elle l'ouvrit et découvrit une série de documents détaillant les finances de sa famille, leurs connexions passées, et même des informations personnelles sur elle.

Des photos d'elle enfant, des rapports sur sa scolarité, et même des relevés téléphoniques. Chaque page était une intrusion dans sa vie privée, et pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de tourner les pages, horrifiée.

Pourquoi Damian avait-il un tel dossier sur elle ? Et depuis combien de temps surveillait-il sa famille ?

Un bruit derrière elle la fit sursauter. Elle referma précipitamment le dossier et se retourna, le cœur battant à tout rompre.

C'était l'un des employés de Damian, un homme en costume noir avec une oreillette. Il la regardait sans expression, mais son ton était ferme.

« Vous ne devriez pas être ici, mademoiselle Hasting. »

Elara déglutit, se sentant prise au piège. « Je... Je cherchais juste... »

« M. Everhart n'apprécierait pas que vous fouilliez dans ses affaires, » interrompit-il. « Je vous suggère de retourner dans votre chambre. »

Elle hocha la tête, incapable de parler, et quitta précipitamment la pièce.

Mais alors qu'elle regagnait sa chambre, son esprit était en ébullition. Damian savait bien plus de choses sur elle qu'il ne l'avait laissé entendre.

Et pour la première fois, elle se demanda si elle n'avait pas fait une terrible erreur en acceptant son aide.