De l'épouse cachée à son pire cauchemar

Point de vue d'Alina

Jason est passé le lendemain pour m'annoncer qu'ils organisaient une fête de clôture au casino ce soir-là. Je n'avais pas prévu d'y aller, mais Jason m'a alors dit que ma mère avait oublié quelque chose dans son bureau.

Lui et Nerissa y sont allés en premier. J'ai pris un taxi et j'y suis allée seule.

En entrant, j'ai tout de suite senti que le casino était différent.

Il n'était plus ouvert au public. Les lumières étaient plus tamisées, l'atmosphère plus calme, comme s'il appartenait déjà à quelqu'un d'autre.

J'étais sur le point de me diriger vers le bureau de ma mère lorsqu'un serveur m'a abordée.

« Le Don m'a demandé de vous accompagner à la vente aux enchères. »

« Je n'en ai pas besoin. » ai-je répondu calmement. « Je suis juste venue récupérer les affaires de ma mère. Je suis sa fille. »

Le serveur a hésité, puis a baissé la voix. « Mademoiselle… le Don a spécifiquement demandé à vous voir. Il ne sera pas content si je reviens seul. »

Finalement, je l'ai suivi.

Je trouverais bien une autre occasion d'aller au bureau de ma mère plus tard.

Le serveur m'a conduite au dernier étage, dans la salle de bal.

Nerissa était déjà là, accrochée à Jason comme d'habitude, lui chuchotant quelque chose à l'oreille.

Quand je suis entrée, quelques têtes se sont tournées. Certaines personnes me regardaient d’un air étrange. D'autres m'observaient avec une curiosité non dissimulée, comme si elles attendaient de voir ce que j'allais faire.

« Asseyez-vous ici, s'il vous plaît. » dit le serveur en me guidant tout au fond. « Le premier rang est réservé à Mlle Nerissa et au Don uniquement. »

Je me suis assise sur le siège froid.

La vente aux enchères a commencé.

Les lots se succédaient : des tableaux qui ornaient autrefois les murs du casino, des vases, des objets de décoration. Des fragments d'un lieu qui avait autrefois tout signifié pour moi.

Jason vendait tout cela, pièce par pièce.

« Et maintenant, » a annoncé le présentateur, sa voix résonnant dans toute la salle, « voici le dernier lot de la soirée. »

Les lumières se sont éteintes.

Puis, soudain, un projecteur s'est allumé, braqué directement sur moi.

Toutes les têtes se sont tournées.

Quelques hommes ont gloussé, leurs regards me dévorant d'une manière qui m'a donné la chair de poule.

« Mademoiselle, pourriez-vous vous lever ? » a demandé le présentateur d'une voix suave. « Notre dernier lot de ce soir est Mlle Alina Dacosta. Les enchères commenceront à… »

Il s'est interrompu, fronçant les sourcils en regardant sa fiche. « Excusez-moi… est-ce bien ça ? Un euro ? »

L'instant d'après, le grand écran derrière lui s'est allumé : cette photo, celle de Dominic et moi.

La salle s'est mise à chuchoter.

« N'est-ce pas Mme Vale ? »

« Le Don l'a vraiment mise en avant comme ça ? »

« J'ai entendu dire qu'elle l'avait trompé avant leur mariage… avec son propre frère. C'est dégoûtant. »

« Tu vois cette femme à côté du Don ? C'est la vraie Donna. Quant à cette pute… le Don l'a probablement gardée simplement parce qu'il était un homme responsable. »

Leurs voix m'assaillaient de tous côtés.

J'ai fixé la photo, les mains serrées en poings.

Même si ce n'était pas mon corps, je me sentais quand même mise à nu, exposée aux regards de tous, obligée de supporter leurs regards dégoûtants.

Un homme s'est soudainement penché trop près de moi. « Et si je vérifiais si tu es vraiment aussi belle sous tes vêtements avant de faire une offre ? »

Je l'ai repoussé. Mais il n'a pas arrêté.

« Tu joues les innocentes maintenant ? » a-t-il ricané. « Après tout ça ? »

Mon regard s'est tourné vers Jason.

« Fais quelque chose. N'importe quoi. Mais… pas ça. »

Mais il ne m'a même pas regardée. Il s'est adossé au canapé, Nerissa dans ses bras, la laissant lui faire boire une gorgée de vin comme si tout ça n'avait aucune importance.

Un rire creux a glissé de mes lèvres. « Tu es vraiment un salaud, n'est-ce pas, Jason Vale ? » Ma voix était tremblante. « Ma mère t'a traité comme un membre de la famille… et voilà ce que tu fais ? Tu les laisses m'humilier dans son casino ? »

Je me suis retournée et j'ai couru, sans m'arrêter avant d'atteindre le bureau de ma mère.

Ma main s'est posée sur la poignée. « Je suis désolée, maman… » ai-je murmuré, « pour tout ce qui s'est passé… »

J'ai poussé la porte. Tout était exactement comme dans mes souvenirs. Sauf qu'à présent, tout était recouvert de poussière. Personne n'avait touché à cet endroit depuis des années.

Je suis entrée lentement, mes doigts effleurant le bureau, les étagères… essayant de décider ce que je pourrais emporter avec moi.

Finalement, tout ce que j'ai trouvé était un stylo qu'elle avait l'habitude de garder.

Je l'ai serré fermement contre moi et l'ai glissé dans mon sac à main.

« Alina… que penses-tu que ta mère dirait si elle savait à quel point tu es tombée bas aujourd'hui ? » La voix de Nerissa a rompu le silence.

Je me suis retournée.

Elle se tenait dans l'embrasure de la porte, la lumière derrière elle plongeant son visage dans l'ombre.

« Elle ne dirait rien », ai-je répondu doucement, « parce qu'elle me faisait confiance. »

Nerissa a laissé échapper un petit rire en entrant.

« Non », a-t-elle répondu d'un ton désinvolte, « elle aurait le cœur brisé. Une traînée sans vergogne… et sa fille est exactement pareille. »

Bam.

Ma main est partie avant même que j’y pense.

Sa tête a fait un bond sur le côté. « Tu oses me frapper ? »

« Gardes ! » a-t-elle crié, et deux hommes costauds sont apparus à la porte. « Tenez-la. »

Je ne pouvais pas me débattre. Ils m'ont saisie par les bras et les ont maintenus fermement le long de mon corps.

Nerissa s'est approchée lentement, puis m'a giflée violemment. « Tu oses me frapper ? Tu t'es déjà regardée dans un miroir ? »

Une autre gifle a suivi. « Alina, t'ai-je déjà dit à quel point tu es un raté ? Ma mère a pris le dessus sur la tienne… et maintenant, j'ai pris le dessus sur toi. »

Je l'ai regardée droit dans les yeux. « Ma mère est morte. Elle n'a pas perdu… »

« Oh », a souri Nerissa, presque avec pitié, « tu ne sais toujours pas. »

Sa voix s'est adoucie, mais ses mots m'ont transpercée encore plus profondément. « Je suis la fille biologique de papa, pas une simple belle-fille. »

Pendant un instant, je ne pouvais même plus respirer.

« Et ta mère le savait », a-t-elle poursuivi, « il y a longtemps. Je crois que c'est ce qui l'a brisée. Je me souviens qu'elle est venue chez nous une fois… elle s'est juste assise là, à nous regarder, ma mère et moi, puis elle est partie. »

Elle a laissé échapper un petit rire. « Imagine ce que ça a dû être : la fière Donna réalisant qu'elle n'avait jamais été celle que papa aimait vraiment. »

« Tu en es fière ? » ai-je dit froidement. « Que ta mère ait été une maîtresse ? »

Son sourire s'est effacé.

« Celle qu’on n’aime pas, c’est toujours celle de trop. » Son regard m'a lentement balayée. « Et toi, Alina… tu es la superflue dans ton propre mariage aussi. »

Elle s'est penchée légèrement vers moi. « Jason a cessé de t'aimer il y a longtemps. »

Un petit sourire s'est dessiné sur ses lèvres. « C'est moi qui l'ai aidé à guérir, qui lui ai redonné foi en l'amour. »

« Il est tout à toi. » ai-je dit en croisant le regard de Nerissa. « Jason. Papa. Prends-les tous les deux. Je n'ai aucune envie de me battre pour des hommes sans valeur. »

« Aucun intérêt », a-t-elle raillé, « ou tu sais que tu n'as aucune chance ? »

Elle s'est retournée et est partie. Les deux hommes m'ont poussée au sol.

Ma cheville a heurté violemment le sol. Une douleur a jailli dans ma jambe, assez vive pour me couper le souffle.

À ce moment-là, mon téléphone a sonné. « La voiture noire vous attend. Sortez par la porte de service et tournez à gauche. »

Tout a défilé dans ma tête : Jason, Nerissa, mon père, l'humiliation.

Cet endroit. Ces gens.

Maman m'avait dit un jour d'être une prédatrice patiente : « Quand tu es blessée, tu te retires. Tu guéris. Et puis tu frappes quand ils s'y attendent le moins. »

J'ai serré les mâchoires et je me suis relevée.

Je reviendrai.

Et quand je reviendrais… je leur ferais regretter tout ce qu'ils m'avaient fait.