Contrat avec un Milliardaire

Le vent froid balayait les jardins du manoir Solhart, mais à l'intérieur, Lyana faisait face à une tempête d'un tout autre genre. Debout dans le grand salon, entourée par les regards inquisiteurs de ses parents, elle sentait la pression monter. Sa mère, toujours impeccable dans son tailleur crème, la fixait avec une lueur dure dans les yeux, tandis que son père croisait les bras, une expression de dédain sur le visage.

« Alors  ? » lança-t-il d'un ton sec. « As-tu réfléchi à notre proposition, ou dois-je te rappeler ce qui est en jeu  ? »

Lyana inspira profondément, essayant de garder son calme. « Ce n'est pas une proposition. C'est une condamnation. Vous me demandez de sacrifier ma vie pour vos échecs. »

Sa mère poussa un soupir exaspéré. « Arrête de jouer les martyres, Lyana. Tu n'as jamais été une priorité dans cette famille. Si nous te donnons cette chance, c'est une opportunité que tu devrais saisir avec reconnaissance. »

« Opportunité  ? Vous m'utilisez, comme toujours. » Lyana serra les poings. « Pourquoi ne pas marier Léonie à ce cher Draven  ? Elle est votre fierté, après tout. »

Le visage de sa mère se durcit à l'évocation de sa sœur aînée, parfaite en tout point selon les critères familiaux. « Léonie est déjà promise à quelqu'un de bien plus important. Nous n'avons pas le luxe de choisir pour toi. Draven Blackthorn te veut, toi. Accepte cela, ou bien... »

Un silence glacial s'installa. Lyana croisa les bras, défiant son père du regard. « Ou bien quoi  ? Vous me jetterez dehors  ? Me déshériterez  ? Parfait, faites-le. Je préfère ça que de vendre mon âme. »

Son père esquissa un sourire cruel. « Tu crois que c'est si simple  ? Si tu refuses, Lyana, tu condamnes plus que cette famille. Tu condamnes ceux que tu prétends aimer. »

Ces mots furent un coup en plein cœur. Elle savait de quoi il parlait. Sa tante Isabelle, une femme douce et aimante, dépendait financièrement de la famille Solhart depuis qu'elle avait perdu son mari. Ses cousins, encore jeunes, n'avaient personne d'autre pour veiller sur eux.

« Vous n'oseriez pas... » murmura-t-elle, mais elle lut dans leurs regards qu'ils le feraient.

Sa mère s'approcha, posant une main glaciale sur son bras. « Crois-moi, Lyana, nous n'avons pas d'autre choix. Fais ce qui est attendu de toi, et tout se passera bien. Draven est un homme puissant. Si tu joues tes cartes correctement, tu pourrais même en sortir gagnante. »

La gorge nouée, Lyana baissa les yeux. Elle comprenait désormais qu'elle était piégée. Son combat était perdu d'avance.

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Quelques jours plus tard, la soirée d'engagement était organisée dans un grand hôtel de la ville. La salle de réception brillait de mille feux, ornée de lustres scintillants et de décorations élégantes. Les invités, triés sur le volet, déambulaient dans des tenues luxueuses, échangeant des sourires hypocrites et des compliments creux.

Lyana, vêtue d'une robe noire qui soulignait sa silhouette gracieuse, se tenait près d'une table, un verre de champagne à la main. Elle se sentait étrangère à ce monde, perdue au milieu de ces visages qui ne voyaient en elle qu'un pion dans un jeu qu'elle ne comprenait pas encore.

Léonie, sa sœur aînée, s'approcha avec un sourire narquois. Sa robe rouge moulante attirait tous les regards, et elle semblait ravie de son propre éclat.

« Alors, petite sœur, tu te sens prête à devenir Madame Blackthorn  ? » demanda-t-elle, sa voix teintée de sarcasme.

Lyana réprima une envie de répondre sèchement. « Je n'ai pas vraiment le choix, n'est-ce pas  ? »

Léonie rit doucement. « C'est vrai. Mais essaie au moins de ne pas embarrasser la famille ce soir. Tu sais combien c'est important pour nous. »

Lyana ne répondit pas, mais le mépris qu'elle ressentait envers sa sœur grandissait à chaque mot. Léonie s'éloigna, laissant derrière elle un parfum enivrant et une traînée d'arrogance.

Les choses empirèrent lorsque leurs parents décidèrent de prononcer un discours. Son père, debout devant les invités, la décrivit comme une jeune femme « courageuse et prometteuse », tandis que sa mère insista sur la « chance » qu'elle avait de s'unir à un homme aussi exceptionnel que Draven Blackthorn.

Chaque mot résonnait comme une gifle. Lyana sentait les regards peser sur elle, certains pleins de pitié, d'autres de curiosité ou même de mépris.

Une voix particulièrement moqueuse s'éleva de la foule. « Elle a vraiment de la chance, cette petite Solhart. Qui aurait cru qu'un homme comme Draven s'intéresserait à elle  ? »

Lyana se retourna et aperçut une femme élégante, ses lèvres peintes d'un rouge vif, qui murmurait à l'oreille de son compagnon. Ce dernier éclata de rire, attirant l'attention de quelques invités.

Avant qu'elle ne puisse répondre ou fuir cette humiliation, une silhouette imposante apparut à ses côtés. Draven.

Son arrivée imposa un silence presque immédiat. Il portait un costume sombre qui semblait taillé pour mettre en valeur sa prestance naturelle. Ses yeux sombres balayèrent la foule avant de se poser sur Lyana.

« Je vois que certains ici ont du mal à comprendre les subtilités des alliances stratégiques. » Sa voix était froide, chaque mot soigneusement articulé. « Mais je vous assure que, pour moi, Lyana Solhart représente bien plus qu'un simple arrangement. »

Il tendit la main vers elle, et malgré sa surprise, Lyana la prit. Son geste semblait calculé, presque théâtral, mais il fonctionna. Les murmures cessèrent, et les regards se détournèrent rapidement.

« Merci pour votre soutien, » murmura-t-elle lorsqu'ils furent un peu éloignés des curieux.

Draven la fixa un moment, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Ne me remerciez pas trop vite. Ce n'était pas un acte de bonté, mais une nécessité. »

Elle haussa un sourcil. « Nécessité  ? Pour sauver les apparences  ? »

Il se pencha légèrement vers elle, son souffle chaud effleurant son oreille. « Pour protéger ce qui m'appartient, Lyana. Et pour rappeler à tous que personne ne manque de respect à la future Madame Blackthorn, peu importe leurs opinions. »

Le ton de sa voix la fit frissonner, mais elle ne sut dire si c'était d'agacement ou d'autre chose. Draven avait une manière de rendre chaque interaction troublante, comme s'il jouait à un jeu dont elle ignorait encore les règles.

Ils pas »èrent le reste de la soirée côte à côte, échangeant des paroles polies avec les invités. Lyana remarqua que, malgré son comportement froid, Draven avait un certain talent pour manipuler les conversations à son avantage. Il donnait des réponses qui semblaient banales, mais qui laissaient toujours une impression durable.

Lorsqu'ils quittèrent enfin la réception, Lyana sentit un poids se soulever de ses épaules. Mais elle savait que ce n'était que temporaire. Le véritable combat ne faisait que commencer, et Draven, avec tous ses secrets et son charisme glacial, ne rendrait pas les choses faciles.