Contrat avec un Milliardaire

Le rugissement sourd de la voiture se tut enfin alors que celle-ci s'arrêtait devant le portail imposant du domaine Blackthorn. Lyana, assise sur la banquette arrière, sentit un nœud se former dans son estomac à la vue de l'immense propriété. Les grilles en fer forgé s'ouvrirent lentement, dévoilant une allée bordée d'arbres majestueux qui semblait s'étendre à l'infini. À mesure que le véhicule avançait, le manoir apparut, sombre et grandiose, comme tiré d'un autre temps.

Elle descendit de la voiture, sa valise à la main, et leva les yeux vers l'édifice. Ses hautes fenêtres semblaient la fixer comme des yeux silencieux, et une étrange sensation de malaise s'empara d'elle. Draven, qui l'avait accompagnée durant tout le trajet dans un silence presque intimidant, s'approcha pour lui indiquer l'entrée.

« Bienvenue chez toi, » dit-il d'un ton neutre, presque mécanique.

Elle ne répondit pas, trop occupée à assimiler l'immensité et la froideur du lieu. À l'intérieur, le hall était encore plus impressionnant : des lustres en cristal suspendus au plafond, des sols en marbre étincelant, et des meubles si luxueux qu'ils semblaient intouchables. Pourtant, malgré cette opulence, quelque chose manquait. Une chaleur, une âme. Le manoir était magnifique, mais glacial.

Une femme d'un certain âge, probablement la gouvernante, s'approcha et les salua avec un sourire poli. Draven lui fit signe de s'occuper des bagages de Lyana avant de se tourner vers cette dernière.

« Tu trouveras tout ce dont tu as besoin ici. Si quelque chose te manque, fais-le savoir à Madame Elswick. Elle gère le domaine. »

Elle hocha la tête, sentant une tension étrange dans l'air. « Et toi  ? Tu seras souvent ici  ? » demanda-t-elle avec une pointe de défi, cherchant à percer la carapace impénétrable de son nouveau mari.

Il la fixa longuement avant de répondre. « Je voyage fréquemment pour affaires. Ne t'attends pas à me voir souvent. »

Ces mots résonnèrent comme un écho dans le vide de l'immense hall. Avant qu'elle ne puisse réagir, il s'éloigna, ses pas résonnant sur le marbre, la laissant seule dans cette maison qui, bien que luxueuse, ressemblait plus à une prison dorée qu'à un foyer.

Lyana suivit Madame Elswick jusqu'à sa chambre, un espace somptueux mais étrangement impersonnel. Les rideaux épais, le lit massif et les meubles antiques semblaient l'étouffer. Elle posa sa valise sur le sol et s'assit au bord du lit, regardant autour d'elle.

La solitude s'installa rapidement. Elle explora timidement les lieux, mais chaque pièce qu'elle découvrait semblait renforcée par la même froideur. Il y avait une salle de musique, une bibliothèque immense, un salon avec une cheminée si grande qu'elle aurait pu y tenir debout, mais pas une seule trace d'une vie vécue ici. Pas de photos, pas d'objets personnels. C'était comme si le manoir lui-même était un décor soigneusement orchestré, sans rien révéler de son véritable maître.

Alors qu'elle traversait un couloir sombre, une porte entrouverte attira son attention. Curieuse, elle s'en approcha et jeta un coup d'œil à l'intérieur. La pièce semblait être un bureau. Des piles de documents s'entassaient sur un grand bureau en acajou, et un ordinateur portable reposait au centre. Lyana hésita, mais quelque chose la poussa à entrer.

Elle s'avança doucement, posant les doigts sur un dossier ouvert. Les mots qu'elle y lut lui donnèrent un frisson : des noms, des chiffres, et ce qui semblait être des transactions douteuses. Avant qu'elle ne puisse lire davantage, une voix grave derrière elle la fit sursauter.

« Je vois que tu as trouvé mon bureau. »

Elle se retourna brusquement pour voir Draven, appuyé contre l'encadrement de la porte, les bras croisés. Ses yeux sombres la fixaient avec une intensité qui la déstabilisa.

« Je... je ne faisais que regarder, » balbutia-t-elle, se sentant prise au piège.

Il s'avança lentement, et elle sentit une tension électrique envahir la pièce. « Si tu veux savoir quelque chose, Lyana, il suffit de demander. Mais fouiller dans mes affaires  ? Ce n'est pas vraiment une manière de commencer une relation de confiance. »

Elle releva le menton, refusant de se laisser intimider. « Peut-être que tu pourrais commencer par être honnête avec moi. Pourquoi m'as-tu choisie  ? Qu'est-ce que tu attends de moi, Draven  ? »

Il s'arrêta à quelques centimètres d'elle, et elle sentit son souffle chaud sur son visage. « Il y a des choses que tu n'es pas encore prête à entendre. Mais crois-moi, Lyana, tout a un but. Tu ferais mieux de te concentrer sur ton rôle et de me laisser gérer le reste. »

Leur échange fut interrompu par un bruit dans le couloir. Draven tourna la tête, visiblement irrité, avant de se détourner brusquement. « Reste loin de cette pièce. C'est une mise en garde, Lyana. »

Il disparut avant qu'elle ne puisse répliquer, la laissant seule avec un mélange de frustration et de curiosité.

Plus tard dans la soirée, alors qu'elle essayait de trouver le sommeil, un léger grattement à sa porte la tira de ses pensées. Elle se redressa, hésitant à répondre. Finalement, elle ouvrit la porte pour découvrir un homme d'un âge avancé, vêtu d'un uniforme sombre. Son visage marqué par le temps et son regard inquiet lui donnèrent un air mystérieux.

« Madame Blackthorn, » murmura-t-il, s'inclinant légèrement.

« Oui  ? Que voulez-vous  ? » demanda-t-elle, surprise par cette visite nocturne.

Il jeta un coup d'œil derrière lui avant de reprendre. « Je sais que vous êtes nouvelle ici, mais écoutez-moi attentivement. Faites attention à votre mari. Tout ce qu'il fait a une raison, mais toutes ces raisons ne sont pas bonnes. »

Lyana fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire  ? Vous insinuez qu'il me cache quelque chose  ? »

Le serviteur hocha la tête, ses yeux brillant d'une lueur d'avertissement. « Vous êtes plus qu'une simple épouse pour lui, Madame. Vous êtes un élément clé dans un jeu dangereux. Restez vigilante. »

Avant qu'elle ne puisse poser davantage de questions, il s'inclina à nouveau et s'éloigna rapidement, disparaissant dans l'ombre du couloir.

Lyana referma la porte, son esprit tourbillonnant d'interrogations. Qui était réellement Draven Blackthorn, et dans quel jeu venait-elle d'être entraînée  ?