Contrat avec un Milliardaire

La lumière déclinante d'un après-midi d'hiver pénétrait à travers les larges fenêtres du manoir Solhart, projetant des ombres allongées sur les tapis persans. Lyana se tenait droite dans le salon principal, ses mains crispées sur les accoudoirs du fauteuil. Face à elle, sa mère, élégante mais impitoyable, l'observait avec un mélange d'impatience et de triomphe. Son père, stoïque comme toujours, ajustait distraitement ses boutons de manchette. Ils venaient de lâcher la nouvelle comme une bombe, brisant l'illusion d'une paix précaire dans son quotidien déjà instable.

« Tu te marieras avec Draven Blackthorn dans deux semaines. »

Le silence qui suivit fut presque assourdissant. Lyana sentit son cœur se serrer, son esprit essayant désespérément de saisir le sens de ces mots.

« Pardon  ? » murmura-t-elle enfin, sa voix tremblant légèrement malgré ses efforts pour paraître calme.

Sa mère posa une coupe de champagne sur une table basse et se redressa, ses talons claquant sur le sol marbré. « Ne fais pas l'ignorante, Lyana. Ce mariage est la meilleure chose qui puisse arriver à notre famille. Tu devrais nous remercier. »

« Me remercier ? Vous voulez que je remercie ceux qui m'utilisent comme une monnaie d'échange  ? » Le regard de Lyana s'assombrit, son ton devenant acéré. « Pourquoi Draven Blackthorn  ? Pourquoi moi  ? »

Son père, jusque-là silencieux, intervint avec sa voix grave et autoritaire. « Draven est un homme puissant, bien plus puissant que toi ou même que cette famille. Son soutien est crucial pour nous sortir de cette impasse financière. Tu devrais être honorée qu'il t'ait choisie. »

Un rire sans joie échappa à Lyana. « Choisie  ? Vous croyez vraiment qu'un homme comme lui m'a *choisie* ? Il n'a vu en moi qu'un pion, une solution pratique. Tout comme vous. »

Le visage de sa mère se durcit, mais elle conserva une posture de supériorité glaciale. « Il n'est pas question de tes sentiments ou de ce que tu penses. Ce mariage est acté. Tu es une Solhart, et ta loyauté envers cette famille passe avant tout. »

Lyana sentit une colère brûlante monter en elle, mais elle se retint de répondre, consciente que toute résistance serait inutile pour le moment. Cependant, au fond d'elle, une promesse naissait : elle ne se laisserait pas écraser si facilement.

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Le jour suivant, Lyana fut conduite dans un grand hôtel de la ville pour rencontrer Draven Blackthorn en personne. Elle avait entendu parler de lui : un milliardaire énigmatique, réputé pour son génie des affaires, mais aussi pour son absence totale de scrupules. En montant dans l'ascenseur qui menait à la suite luxueuse où il l'attendait, elle ne put s'empêcher de ressentir une légère appréhension mêlée de colère.

Lorsqu'elle entra dans la pièce, la première chose qui frappa Lyana fut la froideur qui émanait de l'homme assis près de la fenêtre. Grand, impeccablement vêtu d'un costume noir sur mesure, Draven semblait incarner l'élégance et le pouvoir. Ses yeux sombres se tournèrent vers elle, la scrutant avec une intensité qui fit frissonner Lyana malgré elle.

« Mademoiselle Solhart. » Sa voix était basse, contrôlée, mais avec une pointe de sarcasme qui ne lui échappa pas. « Asseyez-vous. »

Elle hésita un instant avant de s'asseoir sur le fauteuil en face de lui, essayant de maintenir un air indifférent malgré le tumulte qui grondait en elle.

Draven la fixa un moment en silence, comme s'il pesait chaque mot avant de parler. « Vous savez pourquoi vous êtes ici, je suppose. »

Lyana haussa un sourcil, croisant les bras. « Parce que ma famille vous a vendu leur fille pour régler leurs dettes  ? »

Un léger sourire apparut sur les lèvres de Draven, mais il ne parvint pas à adoucir son expression glaciale. « Vendu  ? Non. Je dirais plutôt que c'est un échange mutuellement bénéfique. Vous gagnez ma protection et une vie de confort. Et moi... je gagne ce dont j'ai besoin. »

Elle sentit sa colère monter. « Et qu'est-ce que vous gagnez exactement  ? Une épouse docile  ? »

Draven se pencha légèrement en avant, ses yeux s'assombrissant davantage. « Ne confondez pas ce mariage avec une romance, mademoiselle Solhart. Il s'agit d'un accord. Vous jouerez le rôle que je vous attribuerai, rien de plus. »

Le cœur de Lyana se serra, mais elle refusa de montrer la moindre faiblesse. « Et si je refuse  ? »

Un silence tendu s'installa. Draven finit par se redresser, un sourire froid sur les lèvres. « Vous ne refuserez pas. Parce que vous savez, tout comme moi, que vos parents ne vous laisseront pas le choix. Et parce que, contrairement à eux, je n'ai pas pour habitude d'échouer. »

Ces mots résonnèrent comme une menace, bien qu'aucune agressivité directe ne transparaisse dans son ton. Lyana comprit qu'elle était face à un homme habitué à obtenir ce qu'il voulait, peu importe le prix.

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Plus tard dans la soirée, Lyana parcourait le contrat de mariage dans sa chambre. Les pages étaient remplies de termes juridiques complexes, mais un détail attira son attention : une clause mystérieuse mentionnant une condition particulière.

Elle fronça les sourcils, relisant les lignes énigmatiques. La clause stipulait qu'en cas de rupture prématurée du mariage, une somme colossale serait versée à une organisation dont le nom lui était inconnu. Pourquoi une telle clause  ? Et pourquoi une organisation extérieure serait-elle impliquée dans leur union  ?

Elle sentit une sueur froide couler le long de sa nuque. Quelque chose ne tournait pas rond dans tout cela.

Un coup discret à sa porte la tira de ses pensées. Elle se redressa, surprise, et ouvrit pour trouver une domestique tenant un plateau avec une enveloppe dessus.

« Ceci vient de Monsieur Blackthorn, mademoiselle. Il a insisté pour que vous le lisiez avant la fin de la nuit. »

Lyana prit l'enveloppe, une étrange sensation lui nouant l'estomac. Lorsqu'elle l'ouvrit, elle trouva une note écrite à la main, d'une écriture élégante et ferme :

« Ne cherchez pas à comprendre pour l'instant. Tout vous sera expliqué en temps voulu. En attendant, respectez votre rôle et faites ce que l'on attend de vous. Nous avons tous les deux beaucoup à perdre. - Draven Blackthorn. »

Elle serra le papier entre ses doigts, ses yeux brillants de frustration. Cet homme pensait-il vraiment qu'elle se plierait docilement à ses exigences  ?

Non. Si Draven Blackthorn voulait jouer à ce jeu, elle était prête. Mais elle jouerait selon ses propres règles.