Cinq ans de tromperie, une vie de vengeance

Le message de Kiera était une déclaration de guerre, car elle se croyait intouchable dans sa cage dorée sans savoir que j'en détenais la clé. Je devais retourner dans cette galerie une dernière fois, non seulement pour rassembler des preuves, mais aussi pour voir la vérité de mes propres yeux et l'entendre de leur bouche sans filtre : la clé USB contenait le « quoi », mais j'avais besoin du « pourquoi ». J'ai consulté les sites d'emploi et j'ai trouvé une offre de femme de ménage temporaire à la Galerie Reese, puis, avec un compte jetable, j'ai contacté la responsable administrative en inventant l'histoire d'une mère célibataire désespérée, et un virement de plusieurs milliers de dollars, bien au-delà du salaire, a suffi à sceller l'accord.

Le lendemain après-midi, je me suis présentée à l'entrée du service avec le reste de l'équipe de nettoyage, vêtue d'un uniforme bleu uni, d'une casquette de baseball basse et d'un masque jetable, la tête baissée et la bouche fermée.

J'étais affectée au bureau privé de Kiera, une pièce immense offrant une vue imprenable sur la ville, mais je ne m'intéressais pas à la vue ni à la décoration. Ce qui m'intéressait, c'était la vie qu'ils avaient construite ici, à cet endroit. Sur la table de chevet se trouvait un cadre en argent. Il contenait une photo d'Ivan et de Kiera le jour de leur mariage. Bien sûr, ils n'étaient pas officiellement mariés : Ivan était marié avec moi. C'était un mensonge dans le mensonge, une cérémonie juste pour eux, un fantasme qu'ils vivaient en secret.

J'ai parcouru la maison en nettoyant machinalement, les yeux scrutant chaque détail : des murs couverts de portraits de famille, Leo sur un poney, Kiera et Ivan riant sur un bateau, une architecture marquée du style caractéristique de mon père entrepreneur, et une sélection d'œuvres d'art reflétant l'esthétique de ma mère réalisatrice. Dans la salle de repos du personnel, j'ai trouvé une employée prénommée Anna qui nettoyait les comptoirs, et d'une voix basse et déguisée j'ai dit : « C'est un bel endroit, ils ont l'air d'une famille très heureuse. »

Anna a soupiré sans me regarder et a dit : « Oui, c'est vrai, M. Hughes adore ce garçon, et M. Donovan passe plus de temps ici que dans son propre bureau, supervisant personnellement les opérations commerciales de la galerie. »

Ces mots m'ont frappée comme une gifle, car mon père n'avait jamais pris le temps de m'enseigner quoi que ce soit et, malgré mes supplications pour qu'il lise mes scripts et me guide, il avait toujours dit être trop occupé, mais il ne l'était pas pour la galerie de Kiera.

D'une voix serrée, j'ai demandé : « Et Mme Donovan ? »

« Oh, elle amène des producteurs hollywoodiens et des stars de premier plan ici chaque semaine », a déclaré Anna en secouant la tête et en ajoutant : « Kiera est la fille que j'ai toujours voulue, si vive et si forte. »

La fille qu'elle avait toujours voulue, pas moi, la véritable fille qui avait passé des années à rêver d'amour maternel. Mon estomac s'est retourné et je me suis précipitée dehors, mais au moment où je me tournais pour quitter la salle de pause, j'ai entendu une voiture entrer dans l'allée : une berline noire élégante, celle d'Ivan.

J'ai vite saisi une serpillière et ai commencé à nettoyer le grand hall, la tête baissée et le masque sur le visage, feignant d'être absorbée par mon travail pour mieux écouter. Je les ai vus, Ivan, Kiera et Leo. Kiera faisait la moue en disant : « C'est juste épuisant, Ivan, de la savoir encore là, quand vas-tu enfin te débarrasser d'elle ? »

Ma respiration s'est coupée dans ma gorge. Ivan s'est levé pour prendre Kiera dans ses bras, l'a embrassée sur le front et, d'un ton marqué d'impatience, il a dit : « Ne parle pas d'elle comme ça, elle reste une Donovan et tout ce que je peux t'offrir ainsi qu'à Leo vient d'elle, car si tu n'étais pas tombée enceinte à l'époque je ne l'aurais jamais trahie. »

Ces mots m'ont frappée plus violemment que n'importe quelle insulte : je n'étais pas seulement une remplaçante, mais la femme qu'il avait trahie par obligation, et j'ai compris que la jalousie de Kiera ne pouvait qu'envenimer davantage en entendant cela, ce qui expliquait sa cruauté implacable. J'ai obtenu ce qu'il me fallait et je me suis tournée pour m'éclipser. La voix d'Ivan a retenti : « Hé, toi, tu es nouvelle. »

Je me suis figée en lui tournant le dos. Il a sèchement ordonné : « Retourne-toi, enlève ton masque », et l'idée qu'il connaissait mieux le personnel de la galerie de sa maîtresse que ma propre vie m'a transpercée comme un glaçon en plein cœur.