Après la rupture de nos fiançailles, je suis devenue la créancière de mon ex

L'air du salon de haute couture parisien sentait l'argent et la peur.

J'avais attendu six mois pour ma robe de mariée. Maintenant, elle reposait sur les épaules de Sofia Ross, l'influenceuse en vogue et la filleule de mon fiancé mafieux, Vincent Cassio.

Le manager du salon transpirait à grosses gouttes, ses yeux allant sans cesse de moi à l'homme installé nonchalamment sur le canapé en velours.

Vincent s'est levé. D'un geste désinvolte, il a ajusté un pli de la traîne incrustée de diamants sur Sofia.

« Sa première, la semaine prochaine, exige une pièce marquante. Elle l'emprunte. Choisis quelque chose dans la boutique et arrête de faire une scène. » Son ton était froid, sans appel.

Sous les lustres de cristal, Sofia s'admirait dans le grand miroir, un sourire triomphant aux lèvres.

Je me suis regardée dans ce même miroir, vêtue d'un jean et d'un trench-coat trempé. J'avais l'air d'une touriste égarée. Soudain, toute l'année passée à préparer ce mariage m'a semblé être une mauvaise plaisanterie.

Je n'ai pas crié. J'ai juste ressenti le froid. Le vide.

J'ai retiré la bague de fiançailles de cinq carats de mon doigt. Elle a heurté la table basse en verre avec un cliquetis sec et définitif.

« Tu as raison, Vincent. Je n'ai pas besoin de cette robe de mariée. Ce mariage... je n'en ai pas besoin non plus. »

Le silence s'est installé.

Un silence lourd, celui qui précède un coup de feu.

La main de Vincent, encore posée sur la robe de Sofia, s'est figée.

Il s'est tourné lentement. Les verres de ses lunettes de créateur ne dissimulaient en rien le mépris glacial dans son regard.

« Elara. Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

Sa voix était basse, chargée d'une menace contenue.

Mon estomac s'est noué.

« J'ai dit que le mariage est annulé. »

Sofia a laissé échapper un petit rire enfantin. Elle a fait onduler la traîne, ma traîne, avant de s'approcher de moi avec légèreté.

« Oh, Elara, ne sois pas si ennuyeuse. »

Elle a levé les yeux vers moi. « Vince ne fait que m'aider dans ma carrière. Cette robe attirera bien plus l'attention sur le tapis rouge que dans une église ennuyeuse. »

Elle s'est penchée vers moi, avec son parfum écœurant.

« Tu es d'habitude si compréhensive. Pourquoi jouer la difficile maintenant ? »

« Enlève-la ! »

Ma voix a tranché son ton mielleux.

Sofia s'est précipitée derrière Vincent, sa lèvre inférieure tremblante.

« Vince, elle me fait peur. »

Vincent l'a repoussée derrière lui et a franchi la distance entre nous en deux grandes enjambées. Il me dominait.

« Ça suffit, Elara. »

L'agacement marquait ses traits parfaits.

« Sofia est au centre du tapis rouge depuis son enfance. Elle rapporte des millions à notre famille. Les ressources vont là où se trouve l'argent. C'est ainsi que nous construisons notre avenir. »

Il m'a regardée de haut en bas, avec dédain.

« Et toi, une femme qui ne travaille même pas, qu'as-tu à faire avec une robe de trois cent mille dollars ? Qui cherches-tu à impressionner ? »

Chaque mot était une lame.

Cinq ans.

Cinq ans à jouer la partenaire discrète et dévouée... et voilà ce que je valais.

J'ai serré les poings, mes ongles courts s'enfonçant dans mes paumes.

« Cette robe a été faite sur mesure pour moi. Pour notre mariage. Tu n'as même pas pris mon avis en compte. Tu l'as simplement prise. »

Vincent a ricané. Il s'est penché vers moi, son parfum coûteux m'étouffant.

« Te demander ? » a-t-il murmuré, ses mots n'étant destinés qu'à moi. « C'est moi qui l'ai payée. Je paie tout. Les vêtements que tu portes, le toit au-dessus de ta tête. Tout ce que tu es, tu me le dois. »

Il a enfoncé un doigt dans mon épaule.

Fort.

« Montre un peu de reconnaissance, Elara. Ma patience n'est pas infinie. »

J'ai fixé cet étranger arrogant. Il ne voyait aucun tort à ses actes. J'étais une propriété. Un objet.

J'ai cessé de parler.

Je me suis tournée et me suis dirigée vers les grandes portes ornées.

« Arrête ! »

Sa main s'est refermée sur mon poignet comme un étau. Une douleur a traversé mon bras.

« Lâche-moi, Vincent ! »

Il m'a tirée en arrière, resserrant sa prise. Il a penché la tête, ses lèvres effleurant mon oreille.

« Ne me mets pas à l'épreuve », a-t-il sifflé. « Va choisir une robe parmi celles du salon. Le mariage est samedi prochain. Sois sage, et après la première de Sofia, je louerai une île pour une véritable cérémonie. »

Il s'est arrêté, son souffle brûlant contre ma peau.

« Mais si tu franchis cette porte maintenant... »

Il a laissé la menace en suspens, son regard assombri.

« Je ferai en sorte que tu ne puisses même pas acheter une robe de papier dans cette ville. Tu n'auras plus rien. »

J'ai soutenu son regard, la douleur dans mon poignet alimentant un feu glacial en moi.

« Tu me dégoûtes. »

J'ai libéré mon bras. Des marques rouges entouraient mon poignet.

Je ne me suis pas retournée. J'ai poussé les portes du salon et je suis sortie, inspirant l'air frais de la soirée parisienne.

Derrière moi, j'ai entendu le déclic net d'un verrou électronique.

Et le rire froid et assuré de Vincent.