Ma Renaissance, Leur Tourment

J'ai toujours vécu dans l'ombre de ma sœur aînée, Luciana Blanchet, une fille gâtée depuis l'enfance.

En ce moment, elle souriait avec une douceur, me laissant d'abord choisir l'homme que je voudrais épouser, tout comme dans ma vie précédente.

Elle ne savait pas qu'après ma mort, mon âme était revenue à ce jour précis.

Face à sa gentillesse hypocrite cette fois-ci, j'ai refusé.

Dans ma vie antérieure, je croyais naïvement qu'elle avait vraiment mon intérêt à cœur. J'avais donc épousé l'homme qu'elle m'avait recommandé, Gustave Lafon, un héritier d'une autre famille, dont les jambes ont été paralysées à la suite d'une embuscade.

Devenant sa femme, j'ai renoncé automatiquement à mon droit d'hériter du domaine familial. J'étais désormais son infirmière, son soutien, son remède contre la solitude.

Malgré toute la sincérité que je lui avais prouvée, je n'avais jamais réussi à réchauffer son cœur de glace.

La vérité avait été révélée au prix du sang lors du jour de la fête organisée pour célébrer la grossesse de ma sœur.

Quand un assassin envoyé par une famille rivale avait pointé son arme sur le ventre de ma sœur, cet homme qui n'avait pas bougé depuis des années s'était soudainement levé.

Il m'a poussée vers le canon, faisant en sorte que les sept balles destinées à ma sœur avaient transpercé mon ventre à la place.

En tombant sur le sol, je l'ai vu protéger ma sœur avec son corps, prenant la dernière balle sur lui.

Je n'avais compris qu'à ce moment-là.

Il n'était pas paralysé et sa famille ne l'avait pas abandonné non plus.

Il avait simulé le handicapé pour éviter de m'épouser, parce que ma sœur, avait choisi un autre homme.

« Pardonne-moi, Thérèse, je t'ai caché la vérité. Mais je ne peux pas laisser Luciana perdre son bébé. »

Lorsque j'ai rouvert les yeux après l'attaque, je me suis retrouvée le jour où mon père nous avait demandé à choisir nos compagnons de vie.

Cette fois-ci, je n'allais choisir personne. En revanche, ils me suppliaient désespérément mon amour.

Chapitre I

« Je laisserai ma petite sœur choisir en premier. Elle est moins favorisée que moi et a besoin d'une famille puissante pour la protéger. » Luciana s'efforçait d'adopter un ton doux, feignant la magnanimité comme elle l'avait fait dans ma première vie.

Cependant, le regard irrésistiblement tendre qu'elle lançait à Xavier Raymond, l'héritier de la famille Raymond, trahissait ses véritables intentions.

Tout le monde dans les cercles mafieux savait que ces deux jeunes étaient secrètement engagés dans une relation intime depuis un certain temps.

Notre père ferait tout pour qu'elle puisse épouser l'homme de son cœur.

Dans ma vie antérieure, j'avais volontairement choisi Gustave, dont les jambes étaient paralysées, afin de préserver le bonheur à ma sœur.

Je croyais avoir fait un noble sacrifice, mais ce n'était qu'un prélude d'un cauchemar.

Je me souvenais encore de mes derniers instants de ma vie précédente.

Sept balles avaient transpercé mon utérus et je m'étais effondrée en serrant mon ventre.

Les médecins privés de Gustave étaient arrivés assez rapidement, mais personne n'avait pris la peine de me soigner. Ils étaient tous rassemblés autour de Luciana, qui n'avait que quelques plaies superficielles.

Elle s'est recroquevillée dans les bras de Gustave, parlant d'une voix tremblante : « Gustave, j'ai mal partout… Tout est de ma faute. Je n'aurais pas dû retirer l'escorte à la suite de mon différend avec Thérèse… »

Les aînés de la famille la réconfortaient, lui disant qu'elle était la fille la plus gentille car malgré ses blessures, elle ne reprochait toujours pas sa petite sœur.

Elle était devenue le focus, tandis que je gisais sur le sol froid, la scène m'arrachant la vie.

Ce n'était que lorsque mon sang était presque entièrement sec qu'elle semblait brusquement se souvenir de quelque chose et s'est écriée vers médecins à côté d'elle : « Sauvez ma sœur, s'il vous plaît ! Qu'attendez-vous ? Allez vite la sauver ! »

Ses larmes débordaient ses yeux et brillaient sous le lustre.

J'avais enfin réalisé à quel point elle avait toujours parfaitement masqué son vrai visage.

Me voilà, au moment où notre père me demandait qui je choisirais.

Un ricanement s'est peint sur mes lèvres. « Puisque ma sœur tient tant à moi, je ne me priverai pas. »

« Je choisis Xavier Raymond. »

« Quoi ?! » Le sourire de Luciana a disparu instantanément et ses yeux ont rougi de l'angoisse. « Thérèse, tu sais très bien que Xavier et moi… »

Gustave a relevé brusquement la tête, une lueur de choc dans les yeux écarquillés.

Ensuite, la main de mon père m'a frappé le visage avec une force brutale. « Qu'est-ce qui cloche chez toi ? N'as-tu aucune conscience de ta position ? Xavier est l'héritier de la famille Raymond tandis que tu n'es qu'une fille illégitime. Crois-tu vraiment que tu es digne de lui ? »

« Tu sais d'ailleurs très bien qu'il est attaché à ta sœur et pourtant tu le choisis délibérément. Veux-tu rendre ta sœur malheureuse ? »

Malgré le sang qui coulait au coin de ma bouche, j'ai réussi à sourire. « Papa, si la décision a été déjà prise, pourquoi prétends-tu que j'ai encore le choix ? As-tu peur que les autres t'accusent de favoritisme ? »

Les cils de Luciana papillonnaient tandis que ses larmes coulaient au moment parfait du coin de ses yeux. « Thérèse, ne dis pas de bêtise. Papa t'aime autant que moi. Comment peux-tu le calomnier ainsi ? »

Lorsque chacun tenait sa position, Gustave a soudainement agrippé les accoudoirs de son fauteuil roulant et s'est levé.

« M. Blanchet, je vais vous propose un marché. »

« Je sais que vos transactions d'arme ont connu des difficultés récemment. Je peux y investir cinq millions d'euros pour vous débloquer, à condition que vous me laissiez épouser votre fille aînée, Luciana. »

Je rivais Gustave de mon regard, une furie ardente me brûlait le cœur.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait décidé de se lever à ce moment précis, abandonnant sa simulation de paralysie.

Il a croisé mon regard, une lueur de culpabilité a traversé ses yeux avant qu'il ait détourné le sien.

Mon cœur s'est serré violemment et j'ai compris instantanément qu'il était revenu du futur comme moi.

Pourtant, même s'il avait été témoin de ma mort par rupture utérine à cause de lui-même dans ma vie antérieure, cela ne l'empêchait toujours pas de se battre pour Luciana, m'humiliant ainsi devant tout le monde.

Pour épouser cette dernière, il était prêt à jouer sa carte la plus puissante.

Dès que mon père a senti l'odeur d'argent, la colère a disparu de son visage d'un coup. La furie a été remplacée par une lueur avide dans ses yeux.

Il a imposé ces mariages arrangés à ses deux filles effectivement pour le bien de l'entreprise familiale. Maintenant qu'une telle opportunité se présentait à lui, quelle raison aurait-il eu de refuser ?

De plus, l'influence de la famille Lafon était indéniablement plus grande que celle des Raymond. Si Gustave était prêt à épouser Luciana, cela ne pouvait pas être mieux.

« Très bien », a déclaré mon père sans hésiter, « Puisque Gustave est si dévoué à Luciana, Thérèse épousera naturellement Xavier. »

À ces mots, ce dernier a bondi de son siège.

Il a craché de mépris avant de prononcer : « Thérèse Blanchet, tu veux que je t'épouse ? Tu rêves ! Regarde toi-même ! Comment peux-tu te comparer à Luciana ? Ne cherche pas à être humiliée ! »

Chapitre II

La mine de mon père s'est assombrie instantanément.

« Que veux-tu dire par là, Xavier Raymond ? » a -t-il demandé d'un ton sec.

« Nos deux familles sont alliées depuis des générations. Comment ma fille ne pourrait-elle pas être digne de toi ? Veux-tu ruiner tout ce que nous avions bâti ? »

Le mépris a traversé les yeux de Xavier. « Pardonnez-moi, M. Blanchet. Mais je n'épouserai personne d'autre que Luciana dans cette vie. Quant à Thérèse, je préfère mourir plutôt que de l'épouser ! »

Luciana s'est tournée vers moi, l'air désolée, mais un sourire irrépressible se dessinait au coin de ses lèvres.

« Xavier, ma petite sœur souffre des séquelles permanentes pour t'avoir sauvé. Même si tu ne l'apprécie pas, essaie de la compatir », a -t-elle murmuré en donnant un petit coup de poing léger sur l'épaule de Xavier Raymond.

Si elle n'avait pas mentionné mes séquelles, j'aurais presque oublié cet incident.

À vrai dire, Xavier et moi étions des amis d'enfance du même âge.

Quand nous avions dix ans, il s'était débarrassé de ses gardes du corps et m'avait entraînée dans une aventure. Nous avions tous deux fini par être repérés par un clan rival.

J'avais délibérément fait du bruit pour attirer les poursuivants vers moi, lui créant ainsi le temps de s'échapper et d'aller chercher de l'aide.

Il avait réussi à s'enfuir tandis que j'avais été capturée.

Les ravisseurs m'ont jetée à la mer. Bien que j'aie miraculeusement survécu par chance, mon immersion prolongée dans la mer glacée m'a causé des séquelles permanentes.

Xavier a regardé tendrement ma sœur, son expression s'adoucissant. « Bien sûr que je me souviens de ce jour-là. Luciana, si tu n'avais pas remarqué notre disparition et n'avais pas alerté mon père à temps, je serais mort depuis. C'est toi qui m'as sauvé la vie. »

Il m'a lancé ensuite un regard noir. « Et toi, Thérèse, si tu n'avais pas abusé de ton statut de sauveuse pour me coller, j'aurais épousé ta sœur depuis longtemps. »

Sur ces mots, ma sœur ainée ne pouvait plus réprimer la satisfaction qui se dessinait sur son visage. Pour la cacher, elle a niché sa tête dans les bras de son amoureux.

Ravalant la rage qui s'agitait en moi, j'ai repris ma parole froidement : « Puisque ma sœur aime tant Xavier Raymond et reste obsédée par Gustave, elle devrait peut-être épouser les deux. »

Ma parole a rendu rouge instantanément le visage de ma sœur, comme si elle avait dévoilé son secret bien caché. « Thérèse, comment peux-tu dire une chose pareille ? S'ils veulent m'épouser tous les deux, qui voudrait de toi encore ? »

« Si je te disais que je ne veux aucun des deux ? » Je me suis levée lentement et ai répondu d'un ton calme.

Les regards des deux hommes se sont tournés vers moi.

Les yeux de Xavier Raymond débordaient de mépris, son expression semblait en train de me dire que je ne le méritais point, tandis que ceux de Gustave se sont plissés, comme s'ils voulaient transpercer ma pensée de la deuxième vie.

J'ai détourné les miens, sans vouloir désormais avoir affaire à cet homme qui m'avait laissé mourir devant ses propres yeux.

En entendant cela, mon père a fracassé le verre de vin qu'il tenait à la main. « La ferme ! Tu es la fille de notre famille et ton devoir est de renforcer l'influence familiale par ton mariage arrangé. Penses-tu vraiment avoir le droit de refuser ? »

Je lui rendais son regard inébranlablement, lui adressant la parole : « Je suis consciente que la branche sud-américaine de notre famille a subi des pertes consécutives depuis trois mois. Je suis prête à m'y rendre pour conquérir le marché et aider la famille à surmonter cette crise. »

Dans ma vie antérieure, mon père s'était emparé de l'héritage que ma mère m'avait laissé, sous prétexte de sauver la famille. Cependant, toute la fortune avait fini par entrer dans la poche de Luciana.

Elle se servait de l'argent qui m'appartenait pour une vie somptueuse à l'étranger. Pendant ce temps, je souffrais de faim dans un sous-sol humide, travaillant de l'aube à la nuit pour payer les frais médicaux de Gustave, qui cachait sa véritable situation.

Au moment plus difficile, je me suis inclinée d'innombrable fois devant ma grande sœur, la suppliant de me prêter cinquante mille euros, la somme nécessaire pour l'opération de Gustave. D'après son médecin, si on tardait davantage, il risquait de rester handicapé à vie.

Mais ma sœur s'est contentée de rire face à ma supplication. Elle a même donné l'ordre à ses gardes du corps de me rouer de coups et de me jeter dehors.

Finalement, je n'avais pas d'autre choix que de vendre mon sang pour rassembler cette somme d'argent.

Pourtant, même après que j'avais tant sacrifié pour Gustave, il me battait toujours froid.

J'avais appris la leçon. Quoi que je fasse, l'homme qui ne m'aimait pas ne changerait jamais son avis.

Dieu m'a accordé une seconde chance, je ne devais donc pas répéter les mêmes erreurs.

…

Xavier était la dernière personne présente qui s'opposait à ma proposition. Grâce à son soutien inconditionnel, mon père a finalement approuvé ma demande.

J'ai supprimé tous les coordonnées de Gustave avant de monter dans l'avion qui se dirigeait vers l'Amérique du Sud.

À mon arrivée dans la branche sud-américaine, tout le monde me négligeait. À leurs yeux, je n'étais que la petite sœur de Luciana, une bonne à rien.

Heureusement, je me moquais bien de leur opinion. J'ai laissé mon ICP me juger.

Peu après mon arrivée en Amérique du Sud, j'ai conclu un contrat de transport d'armes qui avait été repoussé depuis un long moment, prouvant ainsi mes compétences.

Dans ma dernière vie, j'avais toujours tourné autour de Gustave, sans jamais apercevoir ni cultiver mon propre talent à la négociation.

Pour la première fois, les aînés de la famille me regardaient avec respect et mon nom commençait à avoir du poids.

Par mes exploits, je leur ai montré qu'à partir de ce moment-là, je n'étais plus la doublure de ma grande sœur.

Alors que je savourais mon indépendance et mon succès, mon père, qui m'avait presque oubliée, m'a soudainement appelée.

Aussitôt que j'ai décroché, un déluge de reproches s'est abattu sur moi. « Thérèse, crois-tu être indépendante maintenant et pouvoir négliger la famille ? L'anniversaire du décès de ta mère approche. Pourquoi es-tu restée toujours en Amérique du Sud ? »

Il ignorait que j'avais déjà réservé mon billet d'avion pour me recueillir sur la tombe de ma mère car elle restait mon fort lien spirituel.

Luciana était présente également à l'anniversaire de ma mère. De toute évidence, elle m'a attendue depuis un certain temps.

Son sourire était chaleureux, mais une profonde et bouillonnante envie au fond de ses yeux trahissait son hypocrisie. « Ma chère petite sœur, tu as travaillé tellement dur en Amérique du Sud ces derniers mois. Néanmoins, une fille respectable ne devrait pas avoir affaire avec les narcotrafiquants et les mercenaires. »

« Les gens disent que tu gagnes ta vie en payant en nature. Tu as fait honte à notre père et a terni le nom de notre famille. » Son regard s'est posé ensuite sur Gustave qui se tenait à côté de moi, puis elle feignait de comprendre soudainement.

« Ah, je vois. Tu as fait tout cela juste pour attirer l'attention des hommes. Ce n'est plus la peine de battre l'air car notre père m'a chargée de t'informer qu'il t'a trouvé un fiancé. C'est le jeune homme en état végétatif de la famille Dubois. »

« À partir de demain, tu n'auras plus besoin d'aller en Amérique du Sud. Je vais prendre ta place là-bas. Cesse de nuire à la réputation de la famille avec tes méthodes obscènes. »

Mon expression restait apathique et mon cœur était étrangement calme. « J'ai obtenu les contrats grâce à mes propres compétences. D'ailleurs, tu ne comprendras même pas les clauses de ces contrats. De quel droit peux-tu exiger que je te les remette ? »

« Est-ce vraiment si insupportable de me perdre comme larbin ? Tu ne peux plus enlever ce qui m'appartient. Je ne te dois rien. »

Apparemment stupéfaite au dépourvu par mon refus, Luciana tressaillait, les yeux remplis d'étonnement.

Elle n'a pas mis beaucoup de temps pour se ressaisir, simulant à nouveau le cœur brisé. « Thérèse, j'ai fait ça pour ton bien. Comment peux-tu me dénigrer autant ? »

« Je sais que tu as toujours été jalouse de mon excellence depuis l'enfance, mais je voulais seulement te partager le stress et les difficultés… »

Ses baratins me dégoutaient et je me suis retournée pour partir.

Gustave m'a brusquement saisi le poignet et m'a plaqué contre le mur. « Tu es allée trop loin. »

Son attitude protectrice reflétait dans mes yeux, mes lèvres formant un pli amer.

« Excuse-toi auprès de Luciana. » Il tentait de me manipuler avec autant d'audace que dans notre première vie.

Il m'a pincé le menton, me forçant à lever les yeux.

J'ai écarté ses doigts un par un et ai reculé d'un pas. « Arrêtez de jouer le héros, Monsieur le Sauveur. Ne jouez surtout pas la scène ici devant la tombe de ma mère. Ça me rend malade. »

Sa main s'est figée en l'air, abasourdi par mon sang-froid et mon défi glacial.

Il n'aurait peut-être jamais pu imaginer que j'ose le regarder avec une telle indifférence.

« Tu… » Sa voix rauque semblait exiger une explication.

Je lui ai refusé cette chance, me détournant et partant. De retour à la résidence, j'ai rangé mes valises et suis partie à toute allure à l'aéroport pour retourner en Amérique du Sud le soir.

Toutefois, avant que j'aie pu monter à bord, Xavier et Gustave sont arrivés en précipitation et m'ont arrêtée.

Xavier m'a saisi à la gorge, les yeux rougis et exorbités de rage, l'air éperdu.

« Tout est de ta faute, » a-t-il rugi, « Luciana est allée seule au casino hier soir, espérant prouver sa valeur en concluant une grosse affaire. Mais elle s'est fait piéger et a tout perdu. Ses créanciers veulent maintenant vendre son utérus pour régler le compte. »

« Elle a été retenue par le casino. Tu ne bougeras pas d'un pouce tant qu'elle ne sera pas libérée ! »

Chapitre III

Les deux hommes m'ont entraînée dans la voiture. Sur le chemin du casino, j'ai entendu un soupir intérieur de Gustave, puis son murmure, destiné à moi : « Je sais que ton âme est revenue du futur aussi. »

Je ne pouvais pas m'empêcher de ricaner : « Quelle différence cela fait-il que je sois revenue ou non ? Vas-tu me favoriser davantage pour ça ? »

« Je suis désolé », a-t-il dit doucement.

J'ai secoué la tête en reniflant avec mépris, trop déçue pour répondre quoi que ce soit.

« Gustave Lafon, nous avons vécu ensemble toute une vie et sommes revenus du futur. C'est encore ces trois mots que tu as à me dire ? »

Sans prévenir, il s'est penché vers moi et a couvert mes lèvres avec les siennes fougueusement.

« Thérèse », a-t-il murmuré, le front appuyé contre le mien, « Je te jure que c'est la dernière fois que je te fais souffrir. »

« Nous allons seulement au casino pour dégager ta sœur. Tout ira bien. Une fois que tout sera réglé, je t'épouserai. Je passerai le reste de ma vie à me rattraper auprès de toi. »

Mes lèvres tressaillaient involontairement et ma voix se serrait : « Gustave, j'ai juste une dernière question à te poser. Ne vois-tu pas que ma sœur a animé toutes ces scènes délibérément pour attirer l'attention ? »

Le silence régnait entre nous. Il a ensuite tourné son regard, évitant le mien. « Je ne sais pas. »

Je me demandais s'il ne savait vraiment pas ou il feignait l'ignorance ?

C'était ridicule.

Ils connaissaient tous les deux les acrobaties de ma sœur, mais ils m'avaient mise en danger encore et encore…

La salle privée du casino était faiblement éclairée, des rideaux épais bloquaient le bruit extérieur et un lourd silence y entourait.

Sur la table de jeu au centre de la salle, étaient étalés un tas de fiches de dette et plusieurs photocopies de contrat.

Luciana était attachée au canapé près de la fenêtre, le maquillage coulé par les larmes et les yeux remplis de panique et de supplication.

Xavier était le premier à se précipiter vers elle, la voix tremblante : « Luciana, comment vas-tu ? »

« Attendez. Qui vous a donné la parole ? » Une voix bourrue s'est fait entendre. Le directeur du casino a claqué ses doigts et plusieurs hommes costauds se sont avancés immédiatement pour retenir Xavier.

« Je n'ai pas le temps pour les conneries. Soit vous me remboursez avec l'argent, soit elle nous rembourse avec son utérus. »

À ces mots, Gustave a serré les poings. Il a demandé, les dents serrées : « Combien elle vous doit ? »

« Un milliard d'euros. Pas un centime de moins. Le nom de la famille Blanchet est écrit noir sur blanc sur ce papier. » Le directeur du casino a pointé les fiches de dette en tenant un sourire narquois sur son visage.

« Autant que ça ! » s'est exclamé Xavier.

C'était impossible ni pour lui ni pour Gustave de réunir cette somme immédiatement !

Cette prise de conscience a déformé son visage. Mais progressivement, son regard fixé sur la montagne de fiches de dette s'est dirigé vers moi, la folie envahissant ses yeux.

« Thérèse Blanchet est également une fille de la famille Blanchet. Pourrait-elle remplacer Luciana ? »

Je n'en croyais pas mes oreilles. À cet instant, tous les regards dans la pièce se sont tournés vers moi.

« C'est quoi, cette connerie ? » a grogné Gustave.

Xavier, cependant, a ricané avec dédain et a répondu avec un air de certitude absolue : « Si Thérèse n'avait pas humilié Luciana, serait-elle venue ici par dépit ? Luciana est innocente. C'est donc Thérèse qui devrait rester. »

À peine a-t-il prononcé ces mots que le directeur du casino a rigolé : « Comme c'est amusant. Comme elle est issue de la famille Blanchet, je n'ai aucune objection. De plus, elle semble en meilleure santé et son utérus se vendra sûrement à un prix plus élevé. »

Gustave a froncé les sourcils et a rugi : « Hors de question ! »

Les sanglots déchirants de Luciana ont éclaté au moment opportun : « Gustave, Je ne veux pas mourir ! Sauve-moi, s'il te plaît… »

Le regard de l'homme a vacillé. Il a serré les poings, clairement en proie à un conflit intérieur.

Finalement, il s'est tourné vers moi et parlé doucement à moi pour négocier : « Thérèse, je sais que tu ne supportes pas non plus de voir ta sœur souffrir. Attends-moi ici. Je reviendrai rapidement avec l'argent pour te sauver, d'accord ? »

Mon sang semblait arrêter de circuler à cet instant-là. Je m'efforçais d'esquisser un sourire plus laid que des larmes. « Tu es en train de me demande de rester ici pour que ma sœur puisse être libérée. Est-ce que je t'ai bien compris ? »

Les yeux de Gustave reflétaient la culpabilité, le combat intérieur et son ambivalence profonde.

« Thérèse », a-t-il murmuré, « je reviendrai te sauver. Je te le jure. »

Xavier, quant à lui, manquait clairement de patience. Fronçant les sourcils, il m'a adressé un ton d'une dureté incontestable : « On te demande simplement d'attendre ici pendant que nous réunissons l'argent. Puisque Luciana a attendu tout ce temps, pourquoi tu ne le peux pas ? »

Il avait raison. Luciana avait attendu assez longtemps, mais la solution lui est parvenue finalement. Quant à moi, qu'est-ce qui m'arriverait ?

Les hommes du casino ne nous ont pas accordés le temps de négocier. Ils se sont avancés pour me maîtriser.

Avant qu'ils m'aient plaquée au sol, j'ai rassemblé mes dernières forces pour attraper le poignet de Gustave.

« Gustave Lafon, es-tu vraiment prêt à me regarder souffrir et perdre mon utérus de nouveau ? »

Ce dernier a levé sa main, comme s'il voulait me retenir.

Cependant, Luciana qui a été libérée à l'instant, s'est précipitée immédiatement vers lui et s'est enfouie dans ses bras, interrompant son geste et écartant ma main.

« Je suis effrayée, Gustave. Rentrons à la maison. Je ne veux pas rester ici une seconde de plus ! »

La lutte dans les yeux de ce dernier a disparu. Sa main tendue a changé de direction et a pris celle de Luciana à la place.

« Je sais que ce n'est pas juste pour toi, Thérèse. Mais Luciana ne peut pas perdre son utérus. Elle a toujours voulu avoir un enfant à elle. »

J'ai ri amèrement. « Alors tu vas faire enlever le mien à la place. »

« Je ne le laisserai pas produire. » Ses mots se succédaient rapidement, comme s'il ne voulait pas se laisser le temps de reconsidérer sa décision.

« Je vais réunir l'argent dès mon retour et je viendrai vite te sauver. Ensuite, nous organiserons le mariage immédiatement ! »

La porte a été refermée derrière eux, replongeant de nouveau la salle casino dans le silence.

La pile de fiches de dette sur la table a été rapidement débarrassée et remplacée par deux bouteilles de champagne.

J'ai donné un signe aux mercenaires familiales qui s'étaient déguisés en hommes de main du casino. Ils se sont retirés respectueusement sur le côté.

La vulnérabilité a disparu de mon visage, remplacée par une détermination froide et résolue. « Suivons le plan comme prévu. Je vous laisse travailler. »

Un des mercenaires a acquiescé et a pris la chevalière familiale que je lui ai tendue. La puce de surveillance implantée qui s'y trouvait a été rapidement écrasée.

Le message allait bientôt circuler dans toute la famille que j'étais morte.

Le directeur du casino a levé son verre vers moi, un sourire éloquent accroché sur ses lèvres. « Mlle Blanchet, c'est un plaisir de faire affaire avec vous. »

À partir de cet instant-là, Thérèse Blanchet a fait peau neuve et un esprit vengeur qui sèmerait la terreur dans l'âme de ceux qui la méprisaient.