Ce mariage simulé a fait de nous des adversaires

Point de vue d'Elena

Mon regard s'est posé sur la boîte en velours posée sur ma coiffeuse. La bague de Noah.

Le saphir scintillait dangereusement sous les lumières. « Tu as jusqu'à minuit. »

Je ne pouvais pas la porter, pas encore. Mais je ne pouvais pas non plus la laisser ici. Si Liam la trouvait...

J'ai refermé la boîte d'un coup sec et l'ai glissée dans ma pochette. Elle semblait lourde, comme une ancre solide dans une mer de mensonges. C'était ma stratégie de sortie, mon option nucléaire.

« Chérie ? T'es prête ? »

La voix de Liam a résonné dans le couloir. Je me suis raide.

« Juste une seconde ! » ai-je répondu, en forçant un ton léger qui me donnait la nausée.

J'ai ouvert la porte. Liam se tenait là, en smoking, l'image même de la superstar charmante. Quand il m'a vue, ses yeux se sont illuminés, non pas d'amour, mais de possession.

« Ouah ! » a-t-il murmuré en tendant la main pour m'attraper par la taille. « Tu es incroyable, Elena. La presse va adorer ça. »

La presse. Toujours la presse.

Il m'a attirée vers lui pour m'embrasser. J'ai légèrement tourné la tête pour que ses lèvres se posent sur ma joue. Je ne supportais pas de goûter son goût.

« Attention », l'ai-je taquiné, « tu vas abîmer mon rouge à lèvres. »

Liam a ri, inconscient. « Allons-y. J'ai une surprise pour toi en bas. »

L'arrière-cour de notre propriété avait été transformée. Des guirlandes lumineuses étaient suspendues aux arbres, un groupe de jazz jouait près de la piscine et des serveurs circulaient avec du champagne.

C'était extravagant. C'était cher. C'était dégoûtant.

« Surprise ! »

Un chœur de voix s'est élevé lorsque nous avons pénétré sur la terrasse. Coéquipiers, épouses, sponsors, journalistes. Les flashs se sont déclenchés, m'aveuglant.

J'ai souri. J'avais mal au visage tant ce sourire était forcé.

« Oh, Liam ! » m'est exclamée, jouant le rôle de l'épouse éprise et surprise. « Tu n'aurais pas dû ! »

« Tout pour ma reine. » a déclaré Liam d'une voix forte, en s'assurant que les journalistes l'entendent.

J'ai accepté une coupe de champagne, mais je ne l'ai pas bue. Je la tenais comme un accessoire.

« Elena ! Tu es magnifique ! »

Cette voix m'a fait l'effet d'ongles crissant sur un tableau noir.

Sophia Cruz a émergé de la foule. Elle portait une robe de cocktail blanche qui ressemblait étrangement à une robe de mariée. Sa main reposait sur le bras de Liam avec une familiarité qui m'a donné la nausée.

« Joyeux anniversaire, ma chérie ! » a roucoulé Sophia en se penchant pour m'embrasser sur la joue. « Liam prépare ça depuis des semaines. C'est tellement romantique de sa part. »

Je l'ai regardée. J'ai regardé son ventre dissimulé sous le tissu drapé de sa robe.

« Il est vraiment plein de surprises. » ai-je dit d'une voix glaciale.

Le sourire de Sophia a vacillé un instant, mais elle s'est vite reprise. « Bon, profite bien de la soirée. Au fait, Marcus est là. Il veut te dire bonjour. »

Elle a entraîné Liam vers le bar, me laissant seule. Je les ai regardés s'éloigner. Ils avaient l'air d'un couple. Je n'étais qu'un accessoire.

Je me suis mêlée à la foule, esquivant les questions sur le moment où nous allions fonder une famille. Chaque fois que quelqu'un me demandait : « Des nouvelles sur un bébé ? » je ressentais une ironie si cruelle qu'elle me transperçait comme un couteau.

Oui, j'avais envie de hurler : « Je suis enceinte. Et sa maîtresse aussi. »

Au milieu de la soirée, la musique s'est arrêtée. Liam a tapé une cuillère contre son verre.

« Mesdames et messieurs, puis-je avoir votre attention ? » a-t-il crié, déployant tout son charisme.

La foule s'est tue. Liam se tenait sur l'estrade près de la piscine, avec Sophia à quelques mètres de lui, rayonnante.

« Ce soir, il ne s'agit pas seulement de rendre hommage à ma magnifique épouse », a dit Liam en me désignant d'un geste. Le projecteur m'a ébloui et j'ai plissé les yeux. « Il s'agit de la famille. Comme vous le savez, les Glaciers forment une famille. »

Applaudissements.

« Mais Elena et moi... nous avons pensé à agrandir notre propre famille », a poursuivi Liam, sa voix prenant un ton grave et étudié. « Nous avons tant d'amour à donner. Et récemment, nous avons perdu un ami cher, un frère d'armes : Mike. »

Mon sang s'est glacé. Il était en train de le faire. Il était en train de le faire, là, maintenant.

« Mike a laissé un héritage », a dit Liam en essuyant une fausse larme, « et Elena et moi... nous envisageons l'adoption. Pour offrir un foyer à ceux qui en ont le plus besoin. »

La foule a poussé un « ouah » à l'unisson. Les flashs des appareils photo crépitaient.

Je suis restée figée. Il ne m'avait même pas demandé mon avis. Il l'annonçait au monde entier pour me forcer à agir. Il utilisait le nom d'un homme mort pour dissimuler son enfant illégitime.

Sophia m'a regardée depuis la scène, un sourire suffisant et triomphant jouant sur ses lèvres. « Échec et mat. » semblaient dire ses yeux.

J'ai serré ma pochette si fort que mes jointures sont devenues blanches. Je sentais les bords durs de la boîte en velours à travers le cuir.

Je n'allais pas les laisser gagner.

Je me suis dirigée vers la scène.

La foule s'est écartée pour me laisser passer. « Regardez, elle est tellement émue. » a chuchoté quelqu'un.

J'ai gravi les marches. Liam m'a tendu la main, s'attendant à ce que je la prenne et que je joue le rôle de l'épouse en larmes et reconnaissante.

J'ai pris sa main. Sa paume était moite.

« Liam. » ai-je dit dans le micro, d'une voix ferme et claire. « C'est... une telle surprise. »

J'ai regardé Sophia. Son sourire narquois s'est effacé.

« Mais », ai-je poursuivi en me tournant vers l'assemblée, « l'adoption est un long processus. Et honnêtement... » J'ai posé une main sur mon ventre. « Je pense que nous devrions nous concentrer sur les bénédictions dont nous jouissons déjà. »

Un silence s'est abattu sur l'assemblée. La confusion s'est propagée parmi les invités.

Le sourire de Liam s'est figé. Il a serré ma main si fort que ça m'a fait mal. « Elena, qu'est-ce que tu racontes ? » a-t-il sifflé entre ses dents, loin du micro.

J'ai retiré ma main.

« Je dis », ai-je répondu, assez fort pour que seuls lui et Sophia puissent m'entendre, « que les secrets finissent toujours par être révélés, Liam. Ne fais pas de promesses que tu ne peux pas tenir. »

Avant qu'il n'ait pu réagir, un grand fracas a retenti sur le côté de la scène.