Ce mariage simulé a fait de nous des adversaires

Point de vue d'Elena

C'étaient les ennemis jurés des Glaciers.

Leur capitaine, Noah Blackwood, était l'exact opposé de Liam. Si Liam était le « Prince de Glace » doré, Noah était le « Chevalier Noir », brutal, efficace et réputé pour être difficile à vivre. Il avait licencié trois médecins de l'équipe au cours des deux dernières saisons.

La rumeur disait qu'il détestait l'incompétence.

J'ai ouvert mon courrier électronique. Mes doigts ont flotté au-dessus du clavier. Je n'avais pas besoin de CV, ma réputation dans la ligue parlait d'elle-même. J'ai tapé un objet simple :

Objet : Dr Elena Vance - Disponibilité.

Je l'ai envoyé au directeur général des Titans. Je m'attendais à une réponse dans quelques jours, voire une semaine.

J'ai fermé l'ordinateur portable et je suis allée à la cuisine pour me faire un café, puis je me suis souvenue de ma grossesse. Je me suis versé un verre d'eau à la place.

Bip.

Mon téléphone s'est allumé sur le comptoir.

C'était un SMS provenant d'un numéro inconnu.

« Inconnu : Aéroport de Paris-Orly. Hangar privé n° 4. Sois là dans une heure. »

J'ai froncé les sourcils. Qui était-ce ?

Un autre SMS a suivi immédiatement.

« Inconnu : Apporte ton passeport. - N. Blackwood. »

J'en ai eu le souffle coupé. Noah Blackwood ? Il avait mon numéro personnel ? Et il était à Paris ?

C'était de la folie. C'était dangereux. Si quelqu'un me voyait rencontrer le capitaine de l'équipe rivale, cela passerait pour de la trahison.

Parfait.

J'ai attrapé mon sac à main, mon passeport et la trousse médicale que je gardais toujours à portée de main.

Quarante-cinq minutes plus tard, j'ai garé mon Audi à l'ombre du hangar 4.

Un jet Gulfstream noir et élégant était posé sur le tarmac, ses moteurs tournant au ralenti dans un léger vrombissement. Un homme se tenait au pied de l'escalier, flanqué de deux gardes du corps en costume.

Même de loin, Noah Blackwood était intimidant. Il était plus grand que Liam, plus large d'épaules. Il portait un costume anthracite qui valait plus cher que ma voiture, sans cravate, le bouton du haut de sa chemise défait, laissant entrevoir un peu de peau bronzée. Ses cheveux foncés étaient peignés en arrière, d'un air sévère et impassible.

Je suis sortie de la voiture et me suis dirigée vers lui. Le vent me fouettait le visage, mais je n'ai pas bronché.

À mesure que je m'approchais, son regard s'est ancré dans le mien. Ses yeux étaient d'un gris perçant, comme des nuages d'orage au-dessus de l'océan. Ils ne scrutaient pas mon corps comme Liam le faisait souvent, ils plongeaient directement dans mon âme.

« Dr Vance », a-t-il dit d'une voix grave, un baryton qui résonnait dans l'air, « tu es ponctuelle. J'aime ça. »

« M. Blackwood », ai-je répondu en hochant la tête, mon sac serré contre moi, « j'ai envoyé un e-mail à votre directeur général il y a vingt minutes. Comment... »

« J'ai mis en place des alertes sur ton nom », a-t-il simplement interrompu, « ça fait deux ans qu'on essaie de te débaucher, Elena. Je peux t'appeler Elena ? »

L'intimité de mon prénom sur ses lèvres m'a fait frissonner, mais pas à cause du froid.

« Elena, ça me va. » ai-je répondu. « Mais je crois qu'il y a un malentendu. Je suis toujours sous contrat avec les Glaciers. »

« Un contrat qui dépend d'un parrainage de visa. » a dit Noah, le regard baissé vers la bague à mon doigt. « Et selon les rumeurs, Marcus Kane menace de mettre fin à tout ça si tu ne joues pas le jeu. »

J'ai écarquillé les yeux. « Comment vous savez ça ? »

Noah a esquissé un sourire narquois, une courbe dangereuse sur ses lèvres. « Je sais tout ce qui se passe dans cette ligue. Je sais que Liam est un imbécile. Je sais que Kane est un serpent. Et je sais que tu es la seule raison pour laquelle les genoux de Liam ne se sont pas encore réduits en poussière. »

Il a fait un geste vers la porte ouverte du jet. « Entre. Il fait un froid de canard ici, et tu as l'air… pâle. »

J'ai hésité. « J'ai un rendez-vous à 14 h. Je ne peux pas quitter la ville. »

Noah s'est arrêté. Il m'a regardée, m'a vraiment regardée. Son regard s'est adouci l'espace d'une fraction de seconde, comme s'il sentait le tumulte qui tourbillonnait en moi.

« On ne quittera pas le tarmac », a-t-il promis, « juste une discussion. »

Je l'ai suivi dans les escaliers.

L'intérieur du jet était d'un luxe absolu : cuir crème, bois d'acajou, parfum d'expresso et d'eau de Cologne haut de gamme. Il m'a invitée à m'asseoir d'un geste de la main, puis s'est installé en face de moi.

« Allons droit au but », ai-je dit, les mains tremblant légèrement sur mes genoux, « j'ai besoin d'un emploi. J'ai besoin d'un parrainage pour mon visa. Si vous m'engagez, je peux apporter toutes mes recherches, mes protocoles de rééducation, tout. Mais il faut que ça se fasse vite. Ma situation est… compliquée. »

Noah s'est penché en arrière, croisant ses longues jambes. « Je ne veux pas seulement tes protocoles, Elena. Je te veux, toi. Mon équipe est solide, mais ses membres craquent facilement. Nous avons besoin du meilleur médecin au monde. »

« Alors, vous allez m'embaucher ? »

« Je peux faire mieux que ça. »

Il a fouillé dans la poche de sa veste et en a sorti une boîte en velours. Il l'a posée sur la table entre nous.

Je l'ai fixée. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Une solution. » a répondu Noah calmement. « Un visa de travail prend des mois à obtenir, surtout si Kane essaie de le bloquer. Il a des relations à l'immigration. Il peut faire traîner ta demande jusqu'à ce que tu sois obligée de partir. »

Il avait raison. Marcus m'avait menacée exactement de ça.

« Il n'y a qu'un seul moyen de contourner les délais d'attente et de te rendre intouchable. » a poursuivi Noah. Il a ouvert la boîte.

À l'intérieur se trouvait une bague. Elle n'avait rien à voir avec le modeste diamant que Liam m'avait offert. C'était un saphir massif, taillé en radiant, entouré de diamants. Elle avait l'air lourde. Elle avait l'air royale.

« Épouse-moi. » a dit Noah.