Tandis que je me vidais de mon sang, il allumait des lanternes pour elle

Le soleil matinal piquait les yeux de June.

Elle était adossée aux oreillers raides de l'hôpital, le regard fixé sur l'écran de son téléphone.

Le titre du site d'actualités people l'agressait : Le Couple en Or de l'Empire Compton.

En dessous, une photo haute résolution de Cole et d'Alycia, prise la veille au gala. Ils riaient, leurs têtes rapprochées.

La porte de la chambre particulière fut poussée avec une force violente. Elle percuta le mur dans un grand fracas.

Cole entra dans la pièce à grandes enjambées.

Il portait encore le pantalon de smoking et la chemise de la veille. Sa cravate était desserrée. L'odeur âcre du scotch de luxe et du parfum floral d'Alycia s'accrochait à ses vêtements, emplissant la chambre d'hôpital stérile.

Il ne jeta pas un regard au dossier médical suspendu au pied du lit. Il ne jeta pas un regard à la perfusion scotchée sur sa main pâle.

Sa mâchoire était crispée. Il s'arrêta juste à côté de son lit, la foudroyant du regard.

« As-tu fini ton petit caprice ? » demanda Cole, la voix dégoulinante de venin. « Utiliser les urgences pour attirer mon attention ? Tu es tombée bien bas, June. »

June leva les yeux vers lui.

Son visage, ce visage qu'elle avait aimé pendant quatre ans, lui parut soudain complètement étranger.

« Sors », dit June. Sa voix était faible, mais son ton était glacial.

Les yeux de Cole se plissèrent. Il était habitué à ses supplications. Il était habitué à sa soumission silencieuse. Cette défiance soudaine sonnait comme un défi direct à son autorité.

Il se pencha, sa grande main jaillissant pour lui saisir le menton. Ses doigts s'enfoncèrent dans sa peau.

« Tu es ma femme », ricana Cole, son souffle chaud sur son visage. « J'ai parfaitement le droit d'être dans cette chambre. »

June tenta de détourner le visage, mais elle était trop faible. « Ne me touche pas. »

Cole laissa échapper un rire sombre et moqueur. « Tu as mis en scène tout ce drame pour me traîner ici, loin de la soirée la plus importante de mon année. Ne fais pas semblant de ne pas vouloir que je te touche. »

Il lâcha son menton et la repoussa brusquement par les épaules contre les oreillers, son poids appuyant sur le cadre du lit. Le mouvement fut brutal, une punition pour sa défiance.

La panique s'empara de la poitrine de June.

« Arrête ! » hurla-t-elle, ses mains se précipitant pour protéger son abdomen fraîchement suturé. « Je viens de me faire opérer ! »

Les préjugés de Cole étaient un filtre épais, bloquant toute raison. Pour lui, ce n'était qu'un autre mensonge, un autre numéro pour le manipuler. Il se pencha au-dessus d'elle, son genou s'enfonçant fermement dans le matelas pour prendre appui, avec l'intention de l'intimider pour la faire taire.

La pression soudaine et violente sur le lit irradia directement dans son torse. Un bruit sec, comme une déchirure, sembla résonner dans la tête de June.

Un éclair de douleur aveuglante lui déchira l'estomac. Les points de suture qui maintenaient sa chair se rompirent sous la tension indirecte mais puissante.

« Ah ! » hurla June, son dos se cambrant sur le lit. Son visage prit une couleur de cendre.

Cole se figea. Il sentit le corps de June devenir complètement rigide sous ses mains.

Il baissa les yeux.

Une tache rouge sombre s'épanouissait rapidement sur la blouse d'hôpital blanche, juste au-dessus de son bas-ventre. Le sang traversa le tissu, tachant les draps d'un blanc immaculé sous elle.

Cole recula vivement, ses yeux s'écarquillant une fraction de seconde.

Mais le choc disparut rapidement derrière un mur de froide indifférence. Il ajusta les poignets de sa chemise, refusant de croire qu'il avait causé de réels dégâts.

« C'est ce que tu voulais ? » ricana Cole en regardant le sang. « Faire des histoires ? Tu es pathétique. »

Son téléphone portable vibra dans sa poche. C'était une sonnerie personnalisée. La sonnerie d'Alycia.

Cole le sortit et répondit immédiatement. La dureté de son visage s'effaça instantanément.

« Salut, Alycia », dit-il doucement, tournant le dos à June. « Les médecins disent que c'était juste une petite frayeur, qu'elle fait du cinéma. Je sais. Je pars tout de suite. J'arrive. »

Il mit fin à l'appel et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à June.

« Nettoie-toi », ordonna-t-il froidement. « Arrête de faire honte au nom des Compton. »

Il sortit de la chambre, laissant la lourde porte se refermer derrière lui dans un déclic.

June gisait sur le lit, le souffle court. La douleur physique était atroce, mais la nausée qui lui barbouillait l'estomac était pire. Elle se sentit physiquement malade à l'idée d'avoir un jour laissé cet homme la toucher.

D'une main tremblante, elle tendit le bras et martela le bouton d'appel des infirmières.

Une infirmière se précipita quelques secondes plus tard. Quand elle vit la mare de sang sur les draps, elle eut un hoquet de surprise et courut dans le couloir en hurlant pour appeler un médecin.

L'équipe médicale arriva en trombe. Ils déchirèrent la blouse et commencèrent à appliquer une pression sur la plaie chirurgicale rouverte. « Elle fait une nouvelle hémorragie ! Apportez le chariot d'urgence ! Bopez le Dr. Evans, maintenant ! »

Au milieu du chaos, June ne fit pas un bruit. Elle fixait le plafond. Ses yeux, autrefois doux et suppliants, se durcirent jusqu'à devenir du verre tranchant.

Une fois l'hémorragie stoppée et son état stabilisé pour la deuxième fois en moins de douze heures, le médecin partit en l'avertissant sévèrement qu'elle devait rester alitée et au repos strict pendant au moins une semaine supplémentaire. Tout mouvement brusque pourrait être fatal.

June attendit que la chambre soit vide. Chaque muscle de son torse hurlait de protestation, mais elle l'ignora.

Elle plongea la main dans son petit sac posé sur la table de chevet. Elle en sortit une liasse de papiers pliés qu'elle avait préparée des semaines auparavant.

L'accord de divorce.

Elle se pencha et arracha l'aiguille de la perfusion du dos de sa main. Une goutte de sang perla et tomba, atterrissant directement sur la ligne de signature du document.

June attrapa un stylo. Sa main tremblait, mais elle appuya fermement la pointe sur le papier, signant son nom par-dessus la goutte de sang.

Puis, elle regarda sa main gauche. L'énorme bague en diamant lui parut lourde. Comme des menottes.

Elle la retira. Elle glissa facilement de son doigt.

Elle posa la bague en plein centre des papiers du divorce, la laissant sur la table de chevet où on ne pouvait pas la manquer.

Elle prit son téléphone et envoya un texto à sa meilleure amie, Vera.

C'est fini. Il faut que je parte.

June n'attendit pas de réponse. Elle ignora les ordres du médecin. Elle sortit ses propres vêtements du petit sac de voyage que Mrs. Lynch avait négligemment préparé.

Elle s'habilla, se mordant la lèvre si fort qu'elle sentit le goût du sang pour s'empêcher de crier de douleur. Chaque mouvement était une torture lente et atroce.

Elle sortit de la chambre, s'appuyant lourdement contre le mur pour se soutenir.

Quand elle passa enfin les portes vitrées coulissantes du hall de l'hôpital, le vent froid de New York lui fouetta le visage.

Elle jeta un dernier regard au bâtiment. Elle se jura, à cet instant précis, qu'elle ne saignerait plus jamais pour Cole Compton.